8 estadísticas alarmantes que revelan los costos ocultos de la contaminación plástica global

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- Los residuos plásticos mundiales superan los 400 millones de toneladas anuales, y el 60% acaba en entornos naturales o vertederos.
- Estados Unidos lidera la producción de residuos plásticos, generando 42 millones de toneladas métricas al año, más que toda la Unión Europea junta.
- La contaminación plástica podría superar a la de los peces en los océanos en 2030 si continúan las tendencias actuales.
El creciente impacto ambiental del plástico
La comodidad del plástico ha propiciado su uso generalizado, pero los costos ambientales son asombrosos. Cada año, Se generan 400 millones de toneladas de residuos plásticos en todo el mundo, y el 60 % termina en el medio ambiente o en vertederos. Nuestro uso y consumo imprudente de plástico ha llevado al mundo a generar aproximadamente 400 millones de toneladas de desechos plásticos cada año.
Estados Unidos como importante contribuyente
Estados Unidos encabeza la lista de contaminadores plásticos, produciendo 42 millones de toneladas métricas de residuos plásticos al añoEsta cifra es casi el doble de la de China y más que la producción combinada de todos los países de la Unión Europea. Un informe del Congreso de Estados Unidos destaca que “entre 1.13 y 2.24 millones de toneladas métricas de esos desechos se vierten a los océanos y al medio ambiente cada año”.
Los océanos bajo asedio
Cada año, Más de 8 millones de toneladas de plástico ingresan a los océanos, lo que pone en peligro la vida marina y los ecosistemas. Es alarmante El 40% de la superficie del océano está ahora cubierta de residuos plásticosY sin una intervención significativa, “habrá más plástico que peces en el océano ya en 2030”, advierten los científicos.
Proyecciones futuras y posibles soluciones
Si continúan las tendencias actuales, se espera que la contaminación plástica de los océanos alcance 29 millones de toneladas métricas anuales para 2040Sin embargo, reducir la producción de plástico virgen y mejorar la gestión de los residuos podría reducir esta cifra en un 80%. El informe subraya que “es posible reducir el 80% de esa contaminación reduciendo el crecimiento de la producción de plástico virgen, mejorando los sistemas de recogida de residuos e invirtiendo en plásticos reciclables”.
Impacto en la fauna marina
La contaminación plástica no sólo es desagradable a la vista: es mortal. Aproximadamente 100,000 animales marinos mueren cada año por enredos de plásticoSolo los aparejos de pesca abandonados introducen anualmente entre 500,000 y un millón de toneladas de desechos en el océano, lo que provoca muertes por enredos e ingestión.
Consumo humano de plástico
La contaminación plástica ha entrado incluso en nuestra cadena alimentaria. Los humanos ingerimos aproximadamente cinco gramos de plástico a la semana, aproximadamente equivalente a una tapa de botella. A lo largo de la vida, este consumo suma hasta 44 libras de plástico. Una infografía de Reuters de 2019 ilustra: "Los humanos ingieren alrededor de cinco gramos de plástico cada semana, el equivalente a aproximadamente la mitad de un tazón de arroz".
Plástico y emisiones de gases de efecto invernadero
La producción de plástico contribuye de manera significativa a las emisiones de gases de efecto invernadero. En los EE. UU., representa 232 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero al año, una cifra que superará las emisiones de las plantas de carbón en 2030. La producción de plástico requiere el fracking de gases, que emite grandes cantidades de metano, un potente gas de efecto invernadero.
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El aumento de plásticos por el COVID-19
La pandemia ha exacerbado la crisis del plástico. Se estima que 25,900 toneladas de contaminación plástica han entrado en el océano debido al aumento del uso de mascarillas y EPI de un solo uso. “Este aumento generalizado del consumo de plástico ha dado lugar a la generación de 8.4 millones de toneladas de residuos plásticos desde el inicio de la pandemia”, indica la investigación.
Los datos son claros: la contaminación por plástico es un problema crítico que requiere una acción inmediata. Desde los océanos hasta nuestros platos, el impacto generalizado de los desechos plásticos es innegable. Para abordar esta crisis se requiere cooperación mundial y un compromiso para reducir la producción de plástico y mejorar los sistemas de reciclaje.