La Comisión Europea ha impuesto una multa récord de 1.8 millones de euros (alrededor de 2 millones de dólares) a Apple por prácticas anticompetitivas relacionadas con aplicaciones de transmisión de música en la App Store. Esta decisión histórica marca la primera vez que la UE multa a Apple por tales prácticas y sienta un precedente para regular las empresas tecnológicas dominantes en el mercado digital.

Las acusaciones: abuso del poder de mercado para sofocar la competencia

La Comisión acusó a Apple de abusar de su posición dominante en el mercado en la distribución de aplicaciones de música en streaming a través de la App Store. Este dominio permitió a Apple implementar “disposiciones anti-dirección” dentro de la App Store, impidiendo efectivamente que servicios de transmisión de música como Spotify, Deezer y Tidal informen a los usuarios sobre opciones de suscripción más baratas disponibles fuera de la App Store. Estas disposiciones prohibían a los desarrolladores:

• Mostrar información sobre precios de suscripción alternativos dentro de sus aplicaciones.
• Incluyendo enlaces que dirigen a los usuarios a suscribirse fuera de la App Store.
• Contactar a los usuarios directamente con información sobre opciones de suscripción alternativas.

La Comisión consideró que estas prácticas eran ilegales según las normas antimonopolio de la UE, argumentando que “sofocar la competencia, limitar las opciones de los consumidores y, en última instancia, obligar a los usuarios a pagar precios más altos por los servicios de transmisión de música.”, según la jefa de la Comisión, Margrethe Vestager.

Una multa récord con un propósito disuasorio

La multa de 1.8 millones de euros impuesta a Apple es la mayor multa antimonopolio jamás impuesta por la UE. Consta de dos componentes clave:

• Una cantidad base: Esta suma refleja la duración y gravedad de la infracción, teniendo en cuenta el período durante el cual Apple aplicó estas disposiciones anti-dirección.
• Un elemento disuasorio récord de 1.8 millones de euros: Esta adición sin precedentes significa la intención de la Comisión de “desaconsejar enérgicamente comportamientos anticompetitivos similares por parte de Apple y otras empresas dominantes en el futuro,”, afirmó Vestager.

La refutación de Apple y el camino a seguir

Apple impugnó vehementemente la decisión de la UE, alegando que carece de pruebas de daño al consumidor y obstaculiza injustamente “un mercado próspero y competitivo”, según un comunicado de la compañía. La empresa ha anunciado su intención de impugnar el fallo ante los tribunales, lo que podría dar lugar a una batalla legal que podría tardar varios años en resolverse.

Apple argumentó además que el principal beneficiario de esta decisión es su competidor, Spotify, que supuestamente "se reunió con la Comisión Europea más de 65 veces durante esta investigación,”, afirmó la empresa. Señalan que Spotify no paga ninguna comisión a Apple ya que vende sus suscripciones directamente a través de su sitio web, evitando por completo la App Store.

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A pesar de las objeciones de Apple, la orden de la Comisión se alinea con las próximas regulaciones de la Ley de Mercados Digitales (DMA), que entrarán en vigor el 7 de marzo de 2024. Estas regulaciones requieren que empresas como Apple eliminen restricciones como las disposiciones anti-dirección, “empoderar a los desarrolladores para que proporcionen a los usuarios más información y opciones con respecto a las opciones de suscripción,”como lo describe la Comisión.

Este caso histórico no solo sienta un precedente para futuras acciones antimonopolio contra grandes empresas tecnológicas en la UE, sino que también pone de relieve las complejidades que implica la regulación de los actores dominantes en el mercado digital. Queda por ver cómo el desafío legal de Apple y la implementación de la DMA afectarán en última instancia el futuro de la distribución de aplicaciones de transmisión de música en iPhones y iPads.