• Multa de 7.4 millones de dólares: Mercer multada por afirmaciones ESG engañosas.
• Primer caso de lavado verde de ASIC: El fallo histórico enfatiza las afirmaciones ESG precisas.
• Opciones de inversión engañosas: Se encontraron inversiones en industrias excluidas.

En un fallo histórico, el Tribunal Federal de Australia ordenó a Mercer Superannuation (Australia) Limited pagar una multa de 7.4 millones de dólares por afirmaciones engañosas sobre la sostenibilidad de sus opciones de inversión en jubilación.

Mercer admitió haber hecho declaraciones falsas sobre las opciones 'Sustainable Plus' en su sitio web. Estas opciones se comercializaron como adecuadas para miembros profundamente comprometidos con la sostenibilidad, afirmando que excluían las inversiones en combustibles fósiles con alto contenido de carbono, producción de alcohol y juegos de azar.

El Tribunal determinó que Mercer tenía inversiones en empresas involucradas en:

• Combustibles fósiles con alto contenido de carbono, incluidos AGL Energy Ltd y BHP Group Ltd.
• Producción de alcohol, como Heineken Holding NV y Treasury Wine Estates Ltd.
• Juegos de azar, incluidos Aristocrat Leisure Limited y Tabcorp Holdings Limited.

La vicepresidenta de la ASIC, Sarah Court, declaró: “Este fue el primer caso de lavado verde de la ASIC presentado ante el Tribunal Federal; un caso histórico tanto para ASIC como para la industria de servicios financieros. Demuestra la importancia de hacer afirmaciones ESG precisas ante los inversores y posibles inversores."

El juez Horan destacó la gravedad de las contravenciones de Mercer, atribuyéndolas a sistemas inadecuados que garantizan la exactitud de las afirmaciones ESG. Destacó el papel vital de la confianza del consumidor en las afirmaciones ESG y señaló: "Cualquier tergiversación... socava esa confianza en detrimento de los consumidores y de la industria en general."

Este caso es parte de la iniciativa más amplia de ASIC contra el lavado verde. Otras acciones incluyen casos contra Active Super y Vanguard Investments. El presidente de la ASIC, Joseph Longo, ha enfatizado el compromiso del regulador de garantizar mercados justos y transparentes, advirtiendo a los proveedores de fondos sobre las consecuencias de afirmaciones engañosas de sostenibilidad.

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Tras la sentencia, el Tribunal añadió: “Continuaremos monitoreando el mercado en busca de afirmaciones relacionadas con ESG que no puedan validarse mediante evidencia para garantizar que el mercado sea justo y transparente."

Mercer Super acordó pagar los costos de ASIC, concluyendo este caso histórico en la batalla en curso de ASIC contra el lavado verde en la industria de servicios financieros.