• Barclays asegura 6,538 toneladas de eliminación permanente de carbono mediante la erosión mejorada de rocas en Ontario.
• El acuerdo marca el mayor acuerdo sobre ERW del Reino Unido y la primera inversión a gran escala de Barclays en eliminación de dióxido de carbono (CDR).
• Un modelo innovador de prefinanciación vincula a las instituciones financieras con soluciones de carbono basadas en la naturaleza a gran escala.

Londres avanza hacia la eliminación del carbono

Barclays ha firmado su primer acuerdo de eliminación de dióxido de carbono (CDR) a gran escala, en colaboración con la empresa británica de tecnología climática UNDO, para impulsar la meteorización mejorada de rocas (ERW) en Canadá. El acuerdo, que abarca 6,538 toneladas de eliminación de carbono, es el mayor acuerdo de ERW hasta la fecha liderado por un proveedor del Reino Unido.

Según el contrato, UNDO esparcirá rocas de silicato finamente trituradas en 10,000 acres de tierras agrícolas en Ontario. El proceso químico retiene el dióxido de carbono atmosférico y mejora la salud del suelo. El proyecto cuenta con el respaldo de una innovadora estructura de prefinanciación, que permite a UNDO ampliar sus operaciones con capital inicial mientras Barclays asegura la extracción a largo plazo.

Un mercado en crecimiento para la eliminación duradera del carbono

Para Barclays, el acuerdo se enmarca en una estrategia más amplia de cero emisiones netas que se centra en las emisiones residuales. Daniel Hanna, director global de Finanzas Sostenibles y de Transición del banco, afirmó que esta medida se basa en el progreso en su huella operativa.

"Habiendo reducido nuestras emisiones de Alcance 1 y 2 en un 95%, estamos complementando nuestra estrategia central de operaciones netas cero invirtiendo en la eliminación permanente de carbono.”, dijo Hanna. “El enfoque de UNDO para mejorar la meteorización de rocas ofrece el potencial de una solución escalable para la eliminación permanente de carbono, lo cual es pionero y estamos orgullosos de apoyar."

UNDO, ganador del XPRIZE, busca convertir ERW en una solución a escala de gigatoneladas, esparciendo millones de toneladas de roca cada año. Su cartera de clientes ya incluye a Microsoft, British Airways y McLaren Racing. El fundador y director ejecutivo, Jim Mann, calificó la operación con Barclays como una validación de su modelo.

"Con el respaldo de organizaciones con visión de futuro como Barclays, estamos expandiendo rápidamente la meteorización mejorada de rocas en las comunidades agrícolas, lo que genera beneficios colaterales mensurables, como suelos más fuertes, cultivos más saludables y mayores rendimientos.”, dijo Mann.

Por qué es importante para los líderes financieros

El sector financiero se ha mantenido en gran medida al margen de la eliminación de carbono natural y artificial, preocupado por el coste, las preocupaciones sobre la durabilidad y la oferta limitada. La entrada de Barclays en el sector de los ERW refleja una tendencia más amplia entre los bancos y los inversores institucionales hacia los contratos de compra directa en lugar de la compra secundaria de créditos de carbono.

El acuerdo también demuestra cómo se pueden adaptar las estructuras de financiación para impulsar tecnologías climáticas en sus etapas iniciales. Al prefinanciar la expansión de sus operaciones, Barclays proporciona a UNDO capital circulante y, al mismo tiempo, recibe volúmenes garantizados de remociones duraderas. Para los inversores y bancos sujetos al escrutinio regulatorio, estos acuerdos podrían constituir un modelo para la futura integración de la CDR.

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Escalando la meteorización de las rocas a niveles relevantes para el clima

La meteorización mejorada de rocas se perfila como uno de los diversos enfoques permanentes de CDR, junto con la captura directa de aire y la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS). Sus defensores argumentan que los REG ofrecen beneficios colaterales distintivos para la agricultura, lo que podría facilitar su adopción en las economías rurales. Sin embargo, sus críticos señalan las dificultades para verificar la absorción de carbono y la necesidad de un monitoreo independiente.

UNDO ha buscado abordar esto mediante alianzas científicas y verificación externa, enmarcando sus proyectos como herramientas tanto de mitigación del cambio climático como de resiliencia agrícola. Con el acuerdo con Barclays, la compañía suma a otro socio de alto perfil, a la vez que posiciona a los REG como una vía de inversión en CDR.

Implicaciones globales

Para Barclays, el acuerdo es simbólico y estratégico: el primer paso hacia un sector que se prevé que crezca rápidamente a medida que las empresas e instituciones financieras lidian con las emisiones residuales tras la descarbonización. Para la industria de la CDR, indica un creciente interés por parte de las finanzas tradicionales, lo que podría acelerar el despliegue de tecnologías tempranas si se replica.

A medida que los responsables políticos de Europa, América del Norte y Asia evalúan los objetivos obligatorios de reducción de emisiones netas (CDR) y las normas de presentación de informes, la participación de los bancos podría resultar esencial para subsanar las deficiencias de capital. La colaboración entre la ONU y Barclays ofrece una visión de cómo las instituciones financieras pueden alinear los objetivos operativos de cero emisiones netas con la innovación climática que influye en el mercado.

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