• El Parlamento Europeo votó a favor de retrasar la regulación de la UE sobre deforestación hasta finales de 2025, aplazando el cumplimiento por parte de las pequeñas empresas hasta mediados de 2026.
• Las ONG ambientalistas advierten que el retraso y las modificaciones podrían debilitar la ley y conducir a una mayor deforestación global.
• Los principales países productores de cacao y los líderes de la industria argumentan que están listos para la implementación y consideran el aplazamiento como una amenaza a la estabilidad comercial y al progreso ambiental.

La reciente votación del Parlamento Europeo para retrasar la regulación de la UE sobre deforestación indica un cambio que podría afectar las políticas ambientales y comerciales durante los próximos años. Si bien la ley originalmente debía entrar en vigor en diciembre de 2024 para las grandes empresas, ahora enfrenta un aplazamiento de un año, lo que extiende los plazos hasta fines de 2025, y las empresas más pequeñas deberán cumplir a mediados de 2026.

Según el proyecto de ley, los productos de carne de res, el cacao, el café, el aceite de palma, el caucho, la soja y la madera y sus productos derivados no deben provenir de tierras deforestadas y los importadores deben garantizar su trazabilidad total.

Este retraso viene acompañado de enmiendas diseñadas para aliviar la carga regulatoria sobre los importadores, una medida que ha suscitado preocupaciones entre los grupos ambientalistas y algunos eurodiputados.

Las preocupaciones ambientales se intensifican Las consecuencias de este aplazamiento son significativas. La deforestación mundial sigue siendo un problema urgente: estudios recientes destacan que solo en 2023 se perdieron aproximadamente 37,000 kilómetros cuadrados de bosque tropical, una superficie casi del tamaño de Suiza. “Nos enfrentamos a una emergencia global” dijo Anna Cavazzini, eurodiputada del Partido Verde de Alemania. “Simplemente me parece irresponsable retrasar esta ley un año más en esta situación”. Los datos de la UE sugieren que un retraso de 12 meses podría provocar una pérdida adicional de 2,300 kilómetros cuadrados de bosques, lo que dificultaría aún más los esfuerzos mundiales para combatir el cambio climático y proteger la biodiversidad.

Equilibrio político y económico Los partidarios del aplazamiento argumentan que ello otorga a los Estados miembros y a las industrias tiempo adicional para prepararse, garantizando así una transición más fluida. Christine Schneider del Grupo PPE célebre, “Nuestro objetivo es detener la deforestación ilegal mundial, pero sin sobrecargar a los agricultores, empresas o socios comerciales internacionales europeos”.

Sin embargo, los críticos, incluidas ONG y líderes políticos, argumentan que las enmiendas diluyen la intención original de la ley. “Con este retraso, en realidad se está introduciendo una nueva propuesta legislativa en el proceso, en la que también se pueden hacer modificaciones, y hay muchos, muchos actores que preferirían desechar o debilitar la ley”, advirtió Cavazzini. La nueva categoría de “sin riesgo” para los países introduce posibles lagunas que podrían permitir a ciertas regiones eludir controles estrictos.

Reacciones de la industria y los países en desarrollo A pesar de algunas afirmaciones de los grupos industriales europeos sobre la falta de preparación para el cumplimiento, otros están dispuestos a avanzar. Ghana y Costa de Marfil, los principales productores de cacao que abastecen a Europa, han tomado medidas importantes para alinearse con la regulación de la UE. Costa de Marfil implementó sistemas de identificación electrónica para rastrear los granos de cacao, mientras que Ghana estableció un sistema integral de trazabilidad para reducir los costos para los pequeños agricultores.

En una carta abierta, importantes actores como Nestlé, Mars Wrigley y Ferrero declararon: “Esto sólo serviría para aumentar la incertidumbre y poner en peligro las importantes inversiones que nuestras empresas miembros han realizado para prepararse para su aplicación”. Nicole Polsterer de Fern Añadió que empresas como Michelin ya han invertido mucho para cumplir con el plazo original. “No creo que esto sea un buen augurio para la seguridad empresarial y la relación de Europa con sus socios comerciales”, comentó.

Cambios políticos y consecuencias futuras La votación, aprobada por 371 votos a favor, refleja una dinámica cambiante en el Parlamento Europeo. La coalición que apoya la postergación, compuesta por el PPE, el ECR, el PfE y el ESN, señala un posible cambio en la política medioambiental futura. Esta mayoría “antiverde” podría influir en las próximas decisiones legislativas, posiblemente debilitando otros pilares del Pacto Verde. La presidenta Ursula von der Leyen se enfrenta ahora a un desafío complejo, ya que las enmiendas fueron impulsadas por su propio partido, el PPE. Esta creciente división plantea interrogantes sobre el futuro compromiso de la UE con sus objetivos climáticos y de sostenibilidad.

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Próximos pasos de la Comisión La Comisión Europea, encargada de supervisar la aplicación del reglamento, debe decidir si acepta las modificaciones o se opone a ellas. Si la Comisión opta por rechazarlas, el Consejo de la UE necesitaría el apoyo unánime para restablecerlas, un resultado que no está garantizado en absoluto. Eric Mamer, portavoz de la Comisión, declaró que la Comisión está evaluando actualmente el resultado de la votación antes de decidir qué hacer.

Los defensores del medio ambiente advierten que aceptar una ley de deforestación diluida podría sentar un precedente para reducir otras medidas críticas del Pacto Verde, incluso las ya adoptadas. Greenpeace expresó su preocupación por que esto podría socavar la posición de la UE como líder mundial en sostenibilidad y debilitar las alianzas internacionales destinadas a combatir la deforestación y el cambio climático.

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