• El Parlamento respalda un retraso de un año en la ley de cadena de suministro libre de deforestación de la UE, extendiendo las obligaciones de las grandes empresas hasta 2026.
• Los legisladores piden a la Comisión que realice una revisión a principios de 2026 que podría desencadenar una mayor simplificación antes de que se aplique la ley.
• Las empresas advierten que la nueva incertidumbre podría penalizar a las firmas que ya invirtieron en sistemas de trazabilidad y diligencia debida.

El Parlamento Europeo ha votado a favor de retrasar y reabrir el diseño del Reglamento de Deforestación de la UE, lo que aumenta la presión sobre la Comisión para que ralentice su implementación y reformule las principales obligaciones de cumplimiento. Los legisladores votaron 402 a favor y 250 en contra a favor de un aplazamiento de un año y una revisión formal del reglamento a principios del próximo año, lo que constituye el indicio más contundente hasta la fecha de que la emblemática ley de protección forestal del bloque no entrará en vigor según su calendario actual.

La postura del Parlamento refleja la adoptada por el Consejo, ofreciendo a ambas instituciones una base común al inicio de las negociaciones. Con la clara alineación política entre ambos órganos legislativos, parece muy probable que se aplace y simplifique la legislación. El reglamento estaba previsto inicialmente para su aplicación a finales de 2024, pero se aplazó hasta 2025 a petición de la Comisión. Según el nuevo plan, las grandes y medianas empresas tendrían obligaciones a partir de finales de 2026, mientras que las micro y pequeñas empresas tendrían plazo hasta mediados de 2027.

La ley se propuso por primera vez en 2021 para garantizar que los productos comercializados en la UE o exportados desde ella no contribuyan a la pérdida mundial de bosques. Establece requisitos estrictos para productos básicos como el aceite de palma, el café, el cacao, la soja, la carne de vacuno, la madera y el caucho, así como para sus productos derivados. Las empresas deben rastrear los productos hasta la parcela específica donde se produjeron y demostrar que no se produjo deforestación después de 2020. Las normas también exigen la presentación de pruebas del cumplimiento de la legislación local pertinente en el país productor.

En los últimos meses, la Comisión sopesó la posibilidad de un retraso adicional, alegando la limitada disponibilidad del nuevo sistema de información de la UE, que gestionará la presentación de datos de diligencia debida por parte de los operadores de las cadenas de suministro globales. En octubre, la Comisión optó por mantener la fecha de solicitud de 2025, pero introdujo seis meses de flexibilidad en la aplicación y más tiempo para las pequeñas empresas. También propuso simplificaciones específicas para trasladar las obligaciones de información a los operadores que introducen primero los productos en el mercado de la UE, eliminando así la necesidad de que los actores posteriores presenten reiteradas declaraciones de diligencia debida.

Estas medidas de simplificación reducen la carga de cumplimiento para minoristas y fabricantes, quienes solo tendrían que proporcionar el número de referencia de la declaración de diligencia debida inicial. Los micro y pequeños operadores primarios presentarían una única declaración simplificada, eliminando la necesidad de presentarlas continuamente. El objetivo era preservar la integridad ambiental y, al mismo tiempo, reducir los costos administrativos.

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El Parlamento y el Consejo han dado un paso más. Ambas instituciones apoyan una prórroga clara para todos los operadores, que sustituya el enfoque del «período de gracia» gradual. Además, solicitan a la Comisión que realice una nueva revisión antes de abril de 2026, mucho antes de las fechas de aplicación revisadas. Este proceso evaluaría la carga administrativa de las empresas, especialmente de los operadores más pequeños, y podría dar lugar a modificaciones legislativas adicionales.

La votación expuso profundas fracturas políticas. Grupos de centroizquierda criticaron el resultado, señalando que el centrista PPE forjó una alianza con partidos de extrema derecha para impulsar cambios en una de las leyes de sostenibilidad más importantes de la UE. Alianzas similares han debilitado recientemente otros marcos de sostenibilidad, incluidos los requisitos de información y diligencia debida.

Delara Burkhardt, negociadora principal del Grupo S&D, advirtió que la revisión generaría una incertidumbre innecesaria para las empresas. Argumentó que reabrir la ley antes de que se aplique a una sola empresa podría socavar la confianza en la normativa de la UE. Burkhardt añadió que muchas empresas ya han mejorado sus sistemas de trazabilidad para cumplir con la nueva ley y que ahora podrían verse perjudicadas.

Varias empresas importantes de los sectores de materias primas afectados han expresado preocupaciones similares. Argumentan que nuevos retrasos y un nuevo rediseño penalizarían a las pioneras y complicarían la planificación de las empresas que ya han invertido en tecnología de cumplimiento. Los grupos empresariales también advierten que la repetición de los cambios podría debilitar la credibilidad de la UE en materia de protección forestal en un momento en que aumentan las expectativas globales sobre la gobernanza de la cadena de suministro.

El Consejo iniciará negociaciones con el Parlamento en las próximas semanas, con el objetivo de finalizar la revisión antes de que el reglamento actual entre en vigor a finales de 2025. Hasta dónde llegue el proceso de simplificación determinará el nivel de ambición de una de las leyes de sostenibilidad de la cadena de suministro más importantes de la UE e influirá en las expectativas del mercado mundial de un comercio libre de deforestación.

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