Inditex, propietario del gigante de la moda Zara, está envuelto en una controversia en torno a sus prácticas de abastecimiento de algodón. La empresa exige mayor transparencia a Better Cotton, un certificador de prácticas de algodón sostenible, tras acusaciones de que los productores brasileños de algodón certificados por Better Cotton incurrieron en graves violaciones ambientales y sociales.

En una carta al director ejecutivo de Better Cotton, Alan McClay, Inditex criticó la falta de claridad en torno al proceso de certificación y las prácticas de trazabilidad. El minorista de moda señaló una mordaz investigación realizada por la ONG Earthsight que vinculaba a los productores certificados por Better Cotton con el acaparamiento de tierras, la deforestación ilegal y la violencia contra las comunidades locales. Inditex afirma haber esperado más de seis meses por los resultados de una investigación interna iniciada por Better Cotton en agosto de 2023, que se prometieron para finales de marzo de 2024. “Las acusaciones representan una violación grave de la confianza depositada en el proceso de certificación de Better Cotton tanto por parte de nuestro grupo como de nuestros proveedores de productos.”, afirma Inditex en la carta.

Better Cotton, con sede en Ginebra, es uno de los principales certificadores de algodón sostenible. La organización dice que tiene como objetivo mejorar las prácticas relacionadas con la gestión del agua y el suelo y promover mejores condiciones laborales. Sin embargo, Inditex confía en Better Cotton para garantizar un abastecimiento responsable dentro de su cadena de suministro, y las recientes acusaciones plantean preocupaciones sobre la eficacia del certificador.

La investigación de Earthsight expuso una red preocupante. La ONG rastreó casi un millón de toneladas de algodón vinculado a la deforestación, el robo de tierras y la violencia en Brasil hasta fabricantes de ropa que abastecían a Zara y su competidor de moda rápida H&M. El informe alega que Better Cotton certificó todo el algodón contaminado. Inditex no es el único minorista de moda implicado. H&M reconoció sus fallas en respuesta al informe, destacando el desafío que representa para toda la industria garantizar un abastecimiento ético.

Better Cotton aún no ha publicado los resultados de su auditoría interna, pero afirmó que proporcionaría más información en las próximas semanas. La organización también está revisando sus estándares brasileños para alinearlos con los suyos. Sin embargo, Earthsight sostiene que estas actualizaciones están plagadas de lagunas y no abordan adecuadamente los problemas centrales.

El informe de Earthsight arroja luz sobre el lado oscuro de la producción de algodón en Brasil, un importante exportador de algodón. La investigación de la ONG reveló la devastación ambiental causada por el cultivo de algodón a gran escala, incluida la destrucción de la región ecológicamente vital del Cerrado. El informe también destacó el costo humano de esta producción, detallando la violencia y el desplazamiento que enfrentan las comunidades locales.

El informe de Earthsight es una llamada de atención para la industria de la moda. La ONG pide regulaciones más estrictas para garantizar el abastecimiento responsable dentro de la industria, instando a los legisladores a priorizar la legislación sobre la elección del consumidor por sí sola. El informe sostiene que los esfuerzos actuales, aunque bien intencionados, son insuficientes. La próxima Directiva de Diligencia Debida sobre Sostenibilidad Corporativa (CSDDD) de la UE y el nuevo Reglamento de Deforestación de la UE, por ejemplo, solo cubren ciertos aspectos de la cadena de suministro y no abordan específicamente el algodón.

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La dependencia de Inditex de la certificación Better Cotton y las acusaciones posteriores subrayan la necesidad de sistemas de certificación más sólidos y transparentes. La industria de la moda enfrenta una presión cada vez mayor para que se limpie, y garantizar el abastecimiento ético del algodón es un paso crucial en esa dirección.