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El Secretario de Energía ha tomado una decisión de sentido común para apuntalar el suministro de energía del Reino Unido a medida que la nación pasa a cero emisiones netas.

En un plan establecido, el gobierno se ha comprometido a apoyar la construcción de nuevas centrales eléctricas de gas para mantener una fuente de energía segura y confiable durante los días en que el pronóstico del tiempo no impulse las energías renovables.

Ninguna otra economía importante ha hecho más en materia de reducción de emisiones. El Reino Unido es la primera gran economía que ha reducido sus emisiones a la mitad desde 1990, en comparación con la UE, que ha reducido las emisiones en un 30%, Estados Unidos, nada y las emisiones de China han aumentado un 300%.

Este es el último paso en los esfuerzos por alcanzar el cero neto de una manera sostenible y pragmática que libere al Reino Unido de la necesidad de depender de dictadores extranjeros como Putin. El Reino Unido fue pionero en la prohibición de las importaciones de gas ruso y está ofreciendo nuevas fuentes de energía local: con nuevas plantas de energía nuclear, inversiones récord en energías renovables y nuevas licencias de petróleo y gas en el Mar del Norte.

El Comité de Cambio Climático ha reconocido la necesidad de continuar sin cesar la generación de gas hasta la década de 2030 como respaldo para garantizar la seguridad energética y reducir los costos. El plan de hoy mantiene al Reino Unido en el camino correcto para cumplir sus objetivos de emisiones netas cero.

El Primer Ministro, Rishi Sunak, dijo:

Nuestro récord de cero emisiones netas habla por sí solo: las últimas estadísticas muestran que ya estamos a mitad de camino, con emisiones de gases de efecto invernadero un 50% menores que en 1990.

Pero debemos alcanzar nuestros objetivos para 2035 de una manera sostenible que no deje a las personas sin energía en un día nublado y sin viento.

No jugaré con nuestra seguridad energética. Tomaré decisiones difíciles para que, sin importar el escenario que enfrentemos, siempre podamos impulsar a Gran Bretaña desde Gran Bretaña.

Se espera que la Secretaria de Seguridad Energética, Claire Coutinho, diga:

No hay dos maneras de hacerlo. Sin gas que respalde las energías renovables, nos enfrentamos a la posibilidad real de apagones. En los últimos años, otros países se han visto tan amenazados por las limitaciones de suministro que se han visto obligados a volver al carbón.

No hay soluciones fáciles en materia de energía, sólo compensaciones. Si los países se ven obligados a elegir entre energía limpia y mantener a sus ciudadanos seguros y calientes, créanme que optarán por mantener las luces encendidas.

No nos dejaremos poner en esa situación. Por eso, a medida que continuamos avanzando hacia la energía limpia, debemos ser realistas.

Como parte de Segunda consulta sobre la Revisión de los Acuerdos del Mercado Eléctrico, el Secretario de Energía ha establecido un plan para aumentar la capacidad de generación de energía a gas. En primer lugar, ampliando las leyes existentes que exigen que las nuevas plantas de gas se construyan listas para generar emisiones netas cero y puedan convertirse en alternativas bajas en carbono en el futuro, como la captura de carbono y el hidrógeno para generar energía. En segundo lugar, estas centrales eléctricas de gas funcionarán con menos frecuencia a medida que el Reino Unido siga implementando otras tecnologías bajas en carbono. Finalmente, esto está en línea con planes gubernamentales más amplios para lograr emisiones netas cero y al mismo tiempo mantener bajos los costos para los contribuyentes.

La electricidad está impulsando una proporción cada vez mayor de la economía. Este año, el Reino Unido registró el vehículo eléctrico número un millón y las solicitudes al plan de bombas de calor eléctricas aumentaron un 50% año tras año.

El Reino Unido ha construido los cinco proyectos operativos de parques eólicos marinos más grandes del mundo, y la proporción de electricidad procedente de energías renovables ha aumentado del 5% en 7 a casi la mitad en la actualidad. Esto ha permitido una eliminación gradual de la generación de carbón, y la última planta importante cerró este año.

Si bien la proporción de energías renovables aumentará en los próximos años, no son seguras y el suministro futuro sólo puede calcularse basándose en estimaciones. Es por eso que se necesita una generación de energía flexible, para mantener la electricidad segura y confiable, actuando como generadores de respaldo para mantener las luces encendidas.

La consulta también incluye propuestas para reducir las facturas de las personas en todo el país. Una proporción significativa de la energía del Reino Unido se encuentra lejos de áreas de alta demanda: por ejemplo, una cuarta parte de la energía renovable del Reino Unido se genera en Escocia. Diferentes precios mayoristas podrían igualar mejor la oferta y la demanda y reducir los costos para las personas en todo el país. Las reformas podrían ahorrar a los hogares £45 en su factura energética anual y el gobierno consultará sobre las propuestas para lograr el cambio a largo plazo que el Reino Unido necesita para crear un futuro mejor para Gran Bretaña y mejorar la seguridad económica y energética para todos.

También se espera que Coutinho añada:

Desde que ocupé este cargo, tengo claro que hemos entrado en una nueva era. Es una era en la que la energía puede usarse como arma contra nosotros. Una era en la que nuestros adversarios pueden infligir daño directamente a las familias y empresas británicas a través de los precios de la energía.

Si no podemos mantener el control de los precios de la energía, si no podemos proteger a las familias y las empresas de la amenaza de crisis futuras, entonces no estamos realmente seguros. Por tanto, debemos ser sensatos respecto al futuro de nuestro sistema energético. Debemos anteponer el interés nacional a la ideología.

Esto se suma a medidas más amplias para reducir las facturas de energía, incluida la mejora del acceso a ofertas más baratas. Por ejemplo, algunos hogares podrían ahorrar hasta £900 al año –casi la mitad de una factura típica– mediante tarifas de energía más baratas en horas valle, como cargar un coche eléctrico en horas valle. Además, los precios de la energía han caído recientemente a su nivel más bajo desde que comenzó la guerra.

Es un paso más para poner más dinero en efectivo en los bolsillos de la gente, basándose en el presupuesto histórico presentado por el Canciller esta semana, que ha recortado las contribuciones al seguro nacional: dando al trabajador promedio £900 adicionales al año.

Jon Butterworth, director ejecutivo de National Gas, dijo:

Acogemos con satisfacción el anuncio de hoy que avanzará en la revisión de los acuerdos del mercado eléctrico (REMA) en consulta con la industria. Hacer esto bien desempeñará un papel fundamental en nuestro camino hacia el cero neto y ayudará a crear un sistema energético diverso y descarbonizado. La entrega oportuna de la fase 2 y la conclusión de la revisión brindarán a la industria confianza en materia de políticas y desbloquearán inversiones cruciales.

El anuncio de hoy también establece un requisito para que el gas no disminuya en el sistema eléctrico más allá de 2030. El gas seguirá desempeñando un papel importante para mantener las luces encendidas, actuando como un puente hacia un sistema eléctrico limpio y complementando el crecimiento de las energías renovables. Para ofrecer un sistema de energía neta cero, debemos desarrollar tecnologías energéticas flexibles que incluyan hidrógeno y gas con captura y almacenamiento de carbono.

Kisha Couchman, subdirectora de Energy UK, dijo:

Con una mayor parte de nuestra energía generada por una amplia gama de fuentes de energía limpia y un papel cada vez mayor de la flexibilidad, el sistema energético ha seguido experimentando cambios significativos en los últimos años. Damos la bienvenida a que el gobierno siga adelante para garantizar que nuestros mercados eléctricos estén preparados para el futuro y sean capaces de atraer los miles de millones de libras de inversión que necesitamos para la generación, el almacenamiento y la infraestructura de redes de energía.

El desafío es promover cambios que apoyen este objetivo y al mismo tiempo brindar la certeza esencial para impulsar la inversión a largo plazo, por lo que también es correcto analizar el papel que pueden desempeñar los mecanismos existentes.

Guy Newey, director ejecutivo de Energy Systems Catapult, dijo:

Está cada vez más claro que la única manera de llegar a un sistema de electricidad neta cero a tiempo y sin aumentar las facturas es pasar a un mercado que refleje la oferta y la demanda locales. 

Es un paso adelante esencial ver que el gobierno proponga señales de ubicación más fuertes en el mercado mayorista a través de precios zonales y un fuerte impulso para un sistema energético más inteligente. Si bien es decepcionante que se descarten los precios nodales, las señales de ubicación mejoradas brindarán importantes beneficios a los consumidores y oportunidades para los innovadores.

La creciente importancia de la electricidad en la economía significa que la seguridad del suministro es un socio esencial de la descarbonización. Lograr la seguridad del suministro significa desarrollar rápidamente una serie de tecnologías limpias y hacer que nuestro sistema sea lo más flexible posible. Y dependiendo de qué tan rápido podamos construir nuevas tecnologías renovables, nucleares y otras tecnologías importantes como la captura y almacenamiento de carbono en bioenergía, es probable que también sea necesario un papel continuo de las centrales eléctricas de gas rara vez utilizadas para garantizar la seguridad del suministro en eventos climáticos extremos.

Lograr el cambio al ritmo y la escala requeridos significa acelerar la planificación para que podamos construir nueva generación y transmisión rápidamente, digitalizar nuestro sistema energético para hacerlo más flexible y una reforma fundamental del mercado energético.

James Waddell, director de gas europeo y GNL global de Energy Aspects, dijo:

El sector energético del Reino Unido y de Europa en general se enfrentará en los próximos años a una mayor intermitencia en la generación de energía debido a la mayor proporción de energías renovables dentro de la combinación energética. También es probable que la electrificación del sector de la calefacción aumente significativamente la demanda de energía en invierno en relación con el verano, lo que significa que se requieren tecnologías para gestionar ese cambio estacional en la demanda.

Tener suficiente generación de energía gestionable a partir de plantas de energía nuclear y/o alimentadas por gas para hacer frente a períodos de alta demanda de energía y baja generación renovable durante semanas o incluso meses es esencial para evitar aumentos significativos de precios e interrupciones. Las soluciones de almacenamiento de electricidad existentes solo están diseñadas para manejar desajustes mucho más breves entre el suministro y la demanda de energía.

Dan Monzani, director general para Reino Unido e Irlanda de Aurora Energy Research, dijo:

Necesitamos medidas urgentes para garantizar la seguridad energética en un futuro sistema neto cero. Una reforma del mercado bien diseñada y una construcción acelerada de la red significarían que la electricidad renovable podría satisfacer más de nuestras necesidades con más frecuencia. Las últimas horas de demanda energética de cada año siempre serán las más difíciles de descarbonizar.

Por lo tanto, debemos redoblar la apuesta por tecnologías firmes bajas en carbono, como la nuclear, la captura de carbono y el almacenamiento de larga duración, pero también debemos invertir en mantener la capacidad de reserva de gas. En un sistema neto cero en 2035, necesitaremos utilizar gas con un 90% menos de frecuencia, pero aún necesitaremos mantener dos tercios de la capacidad de gas actual para garantizar que nuestras necesidades energéticas se satisfagan en todo momento.

Alex Grant, vicepresidente sénior y director nacional de Equinor en el Reino Unido, dijo:

Como el mayor proveedor de gas del Reino Unido, acogemos con satisfacción el enfoque del Reino Unido en la seguridad energética junto con la transición energética en un contexto energético global cada vez más desafiante y nos complace apoyarlo. Un creciente sistema eléctrico basado en energías renovables requerirá una reforma del mercado para respaldar la transición hacia cero emisiones netas al menor costo. 

Con la amplia cartera de energía de Equinor en el Reino Unido, que incluye energía eólica marina, captura y almacenamiento de CO2, hidrógeno y almacenamiento de baterías, acogemos con satisfacción la publicación de la segunda consulta REMA y el enfoque en la fijación de precios zonales en lugar de nodales, lo que ayudará a mantener la confianza de los inversores. Esperamos trabajar con DESNZ y la industria en general para apoyar el avance de estas reformas.

Un portavoz del Operador del Sistema Eléctrico dijo:

La ESO acoge con satisfacción este importante paso adelante en la Revisión de los Acuerdos del Mercado Eléctrico. Establecer los incentivos de mercado adecuados es esencial para garantizar la entrega de la energía limpia necesaria para entregar energía limpia y asequible y mantener la seguridad energética. La fijación de precios por ubicación puede generar entre £15 mil millones y £50 mil millones en ahorros para los consumidores, incentivar nuevas industrias como la del hidrógeno verde y maximizar los beneficios que pueden surgir de la descarbonización de la industria existente en Gran Bretaña. Esperamos seguir apoyando a Ofgem y al Departamento de Seguridad Energética y Net Zero a medida que se evalúa la siguiente etapa de evaluación de opciones para la reforma del mercado eléctrico.

David Whitehouse, director ejecutivo de Offshore Energies UK, dijo: 

Es correcto para la seguridad energética del país reemplazar la infraestructura obsoleta con nuevas centrales eléctricas alimentadas con gas. Hoy en día, el gas sigue siendo la principal fuente de generación de electricidad en el Reino Unido y seguirá siendo una parte fundamental de nuestra combinación energética en las próximas décadas.  

En nuestro camino hacia el cero neto, deberíamos aprovechar al máximo nuestras propias reservas de gas del Reino Unido en lugar de las importaciones. Respaldar nuestro sector energético local hace crecer nuestra economía, impulsa el empleo en toda nuestra cadena de suministro de clase mundial y ofrece suministros confiables de energía más limpia para el Reino Unido.

Esbjorn Wilmar, director nacional de Boralex en el Reino Unido, dijo:

Como importantes inversores y generadores de energía del Reino Unido, acogemos con satisfacción que el gobierno esté descartando la introducción del erróneo plan de precios nodales que, según la evidencia, habría inflado innecesariamente los costos de la energía del Reino Unido para los contribuyentes y socavado sustancialmente los argumentos de inversión para la infraestructura energética del Reino Unido, socavando Seguridad energética del Reino Unido.

Saurabh Shah, director de desarrollo de nuevos activos de Renantis en el Reino Unido, dijo:

El anuncio de hoy de excluir los precios nodales es muy alentador. Para priorizar el logro del objetivo de un sistema eléctrico descarbonizado para 2035 y trasladar los beneficios a los consumidores, es imperativo incentivar la inversión en generación con bajas emisiones de carbono, particularmente en regiones abundantes en recursos renovables.

Richard Dunkley, director ejecutivo de OnPath Energy, dijo:

Como importantes inversores y generadores de energía del Reino Unido, celebramos que se descarte la introducción de precios nodales que habrían inflado innecesariamente los costes de la energía para los contribuyentes británicos y socavado los argumentos de inversión para nuevas infraestructuras energéticas.

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Kate Mulvany, consultora principal de Cornwall Insight, dijo: 

La consulta de hoy acerca al Reino Unido un paso más hacia un panorama energético seguro y preparado para el futuro. Reforzar la infraestructura eléctrica nacional y garantizar la seguridad energética no solo ayudará a proteger a los futuros pagadores de las incertidumbres globales, sino que también fomentará un camino sostenible hacia el cero neto.

No podemos lograr una reducción a largo plazo de los precios de la energía o nuestras ambiciones netas cero sin la entrega de energía de cosecha propia y es bueno ver que el gobierno prioriza este trabajo crítico.

Todavía queda mucho por hacer y es crucial ir más allá de una simple declaración de intenciones. La industria energética está lista para abordar estos importantes problemas y esperamos ansiosamente más información para poder ponernos a trabajar en el fortalecimiento de nuestra seguridad energética, garantizando un presente estable y un futuro resiliente.