El sector de petróleo y gas de EE. UU. aumenta la producción y mejora el desempeño ESG a pesar de las caídas de precios: informe de EY

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- A pesar de las caídas de precios en 2023, la industria del petróleo y el gas de EE. UU. aumentó la producción y mantuvo el valor para los accionistas.
- La consolidación récord continuó fortaleciéndose, impulsando la inversión y la longevidad en el sector.
- Los productores demostraron un progreso marcado hacia mejoras ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) a medida que crecieron los requisitos de presentación de informes y las jurisdicciones.
En 2023, la industria del petróleo y el gas de EE. UU. desafió las importantes caídas de los precios de las materias primas no solo para aumentar la producción, sino también para mantener el valor para los accionistas. A pesar de una caída del 18 % en los precios del West Texas Intermediate (WTI) y una asombrosa reducción del 61 % en los precios del gas natural, el sector demostró resiliencia y adaptabilidad. Los hallazgos, como se detalla en el Estudio comparativo de EY sobre reservas de petróleo y gas, producción y ESG en EE. UU., resalta cómo la industria aprovechó las oportunidades en un panorama económico desafiante.
Resiliencia ante la caída de precios
La capacidad del sector para aumentar la producción a pesar de los movimientos adversos de los precios subraya la eficacia de sus estrategias operativas. La producción de petróleo crudo en los EE. UU. en 2023 fue un 17% mayor que los niveles de 2019, mientras que la producción de gas natural aumentó un 19%. Los productores lograron mantener el valor para los accionistas mediante una rigurosa gestión de costos y una asignación estratégica de capital. Esto se logró mediante una combinación de perforación de exploración y extensión, que permitió a las empresas reemplazar la producción, financiar gastos de capital adicionales y generar valor para los inversores.
Además, las actividades de consolidación del sector alcanzaron niveles récord, con importantes acuerdos en marcha, como la adquisición de Pioneer Natural Resources por parte de ExxonMobil y la oferta de Chevron por Hess. Estas consolidaciones fueron una fuerza impulsora detrás de la inversión sostenida y la viabilidad a largo plazo de la industria, particularmente en el espacio no convencional de Estados Unidos.
Enfoque ESG mejorado y avances en informes de emisiones
Quizás el avance más significativo para el sector en 2023 fue el mayor enfoque en las prácticas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Los productores están integrando cada vez más los factores ESG con los datos operativos, impulsados por la evolución de los requisitos de presentación de informes y la creciente importancia de la sostenibilidad en la industria.
La finalización de las normas de divulgación climática de la SEC en marzo de 2024, aunque bajo revisión judicial, marcó un momento crucial para las empresas de petróleo y gas de Estados Unidos. Incluso antes de que entraran en vigor los requisitos formales, el 80% de las empresas incluidas en el estudio de EY informaron voluntariamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de alcance 1 y alcance 2. Además, el 42% proporcionó garantía externa sobre esta información, y un porcentaje similar informó al menos una categoría de emisiones de alcance 3. Este enfoque proactivo para informar sobre las emisiones refleja la creciente preparación de la industria para cumplir con las demandas regulatorias actuales y futuras.
Estas empresas no solo cumplen con los requisitos de cumplimiento normativo, sino que consideran la sostenibilidad como un componente esencial de sus estrategias de crecimiento a largo plazo. Los líderes del sector están pasando del enfoque tradicional de medición-informe-verificación (MRV) a otro que integra métricas de sostenibilidad junto con indicadores de desempeño financiero y operativo en la toma de decisiones estratégicas. Esta mentalidad progresista está fomentando el valor comercial y posicionando a las empresas para prosperar en un futuro con bajas emisiones de carbono.
La consolidación como catalizador del crecimiento
La ola de consolidación que recorre el sector no solo tiene como objetivo reducir costos, sino que también está ayudando a las compañías de petróleo y gas a realinear sus activos y estrategias principales con objetivos a largo plazo. Las operaciones de compraventa en 2023 ayudaron a agilizar las operaciones, mejorar la eficiencia y optimizar las carteras. Se espera que la consolidación siga impulsando la inversión de capital, en particular en áreas críticas como el procesamiento de gas y los oleoductos en la Cuenca Pérmica.
Esta estrategia de consolidación y realineación permite a las empresas reducir las emisiones y generar resiliencia en sus operaciones. Las entidades más grandes y consolidadas están mejor equipadas para invertir en infraestructura que pueda mitigar la quema y el venteo de gas metano, reduciendo así el impacto ambiental de la producción de petróleo y gas.
La sostenibilidad y el futuro del petróleo y el gas en Estados Unidos
El estudio de EY concluye que, si bien el sector de petróleo y gas de Estados Unidos sigue firmemente anclado en la producción de energía tradicional, también se está posicionando para un futuro más sostenible. Las empresas están invirtiendo cada vez más en infraestructura digital para respaldar la presentación de informes de carbono y otras iniciativas de sostenibilidad. Estas inversiones no solo tienen que ver con el cumplimiento normativo; se consideran oportunidades para crear valor comercial y garantizar la viabilidad a largo plazo en un panorama energético que cambia rápidamente.
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A pesar de los desafíos que plantea la volatilidad de los precios y las cambiantes exigencias regulatorias, la industria del petróleo y el gas de Estados Unidos sigue demostrando resiliencia y adaptabilidad. Con un enfoque más claro en la gestión de costos, la consolidación y el progreso en materia de ESG, el sector está sentando las bases para un futuro sostenible.