FedEx respalda a Harbinger con 160 millones de dólares para ampliar su flota de camiones eléctricos en EE. UU.
• FedEx colidera una ronda de financiación Serie C de 160 millones de dólares y realiza un pedido inicial de 53 camiones eléctricos.
• La financiación acelera la fabricación en EE. UU. de vehículos eléctricos de servicio mediano diseñados específicamente para los mercados de logística y vehículos recreativos.
• La inversión refleja la demanda de las flotas por una electrificación de menor coste, alineada con los objetivos climáticos y de transporte de América del Norte.
Un nuevo impulso para los camiones eléctricos fabricados en EE. UU.
Los Ángeles. Harbinger, un joven fabricante estadounidense de vehículos eléctricos e híbridos de tonelaje medio con un rápido crecimiento, ha recaudado 160 millones de dólares en nueva financiación y ha obtenido un pedido de FedEx, en un momento en que el sector logístico se enfrenta a una creciente presión para descarbonizarse. Esta ronda de financiación Serie C eleva la inversión total en la compañía a 358 millones de dólares y representa una de las mayores financiaciones privadas para una plataforma de vehículos eléctricos comerciales con sede en EE. UU. en lo que va del año.
La ronda de financiación está coliderada por FedEx, el Fondo de Impacto Tecnológico de Capricorn y THOR Industries. También cuenta con la participación de un amplio grupo de inversores recurrentes de los sectores de movilidad, capital riesgo y sostenibilidad corporativa. La participación de FedEx incluye un pedido de 53 camiones de clase 5 y 6, que se entregarán como chasis listos para su acondicionamiento final a finales de este año.
FedEx impulsa la electrificación escalable de camiones de servicio mediano
Para FedEx, la inversión está directamente ligada a su estrategia de flota. La compañía está reconfigurando su red de recolección y entrega, y necesita camiones más grandes y eficientes con perfiles operativos predecibles. Los ejecutivos afirman que la siguiente fase de su programa de electrificación requiere vehículos capaces de soportar ciclos de alta utilización sin incrementar el costo total de propiedad.
La plataforma de Harbinger está diseñada específicamente para flotas de vehículos medianos, en lugar de adaptar chasis de combustión existentes. Al diseñar internamente el sistema de baterías, el tren motriz, el software y las características de seguridad, la empresa busca mantener los costos de adquisición similares a los del diésel, a la vez que reduce los costos de mantenimiento y combustible durante la vida útil del vehículo.
Para FedEx, esto se enmarca dentro de su objetivo de electrificar toda su flota de recogida y reparto para 2040. La empresa ha sostenido durante mucho tiempo que la fiabilidad, la facilidad de mantenimiento y la rentabilidad por unidad son los principales obstáculos para la electrificación a gran escala de su flota de vehículos de servicio mediano. El enfoque de Harbinger busca abordar estos tres aspectos.
Estrategia de plataforma de Harbinger
Los ingenieros de Harbinger diseñan un chasis minimalista con configuraciones de baterías modulares, sistemas de seguridad que cumplen con los estándares de los vehículos de pasajeros y suspensión delantera independiente ideal para rutas urbanas congestionadas. Los vehículos pueden configurarse con una autonomía de entre 140 y más de 200 kilómetros y ofrecen hasta 13,400 Nm de par motor en las ruedas. El diseño busca brindar flexibilidad a las flotas sin sobredimensionar las baterías, un factor que influye considerablemente en los costos.
La experiencia del conductor es otra prioridad. La empresa hace hincapié en una conducción más fluida y una menor fatiga durante las jornadas largas, lo que se ha convertido en una preocupación creciente para los grandes operadores de flotas que se enfrentan a problemas de retención de personal.
La producción se concentra en Estados Unidos, y la dirección afirma que la producción nacional ha ayudado a la empresa a evitar la reciente volatilidad de la cadena de suministro y las presiones arancelarias. El elevado porcentaje de componentes fabricados en EE. UU. también permite a Harbinger beneficiarse de los incentivos federales y estatales que favorecen el contenido local y contribuyen a los planes estatales de descarbonización.
THOR Industries amplía la colaboración
Más allá de la logística, la tecnología de Harbinger está ganando terreno en el sector de los vehículos recreativos. THOR Industries, el mayor fabricante de vehículos recreativos del mundo y uno de los principales inversores en la ronda de financiación, utiliza la plataforma para vehículos recreativos electrificados, como el Entegra Coach Embark. Este modelo combina el chasis de Harbinger con un extensor de autonomía de gasolina que recarga el sistema de baterías para ofrecer hasta 450 kilómetros de autonomía. El concepto ha recibido recientemente el reconocimiento del sector por su contribución al diseño de vehículos recreativos con bajas emisiones.
Para THOR, una colaboración más estrecha con Harbinger respalda un plan a largo plazo para orientar el mercado de vehículos recreativos hacia una movilidad con menores emisiones de carbono. La categoría de vehículos recreativos eléctricos aún está en sus inicios, pero los fabricantes prevén que factores regulatorios, de consumo y de diferenciación de marca impulsarán diseños más limpios en la próxima década.
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Lo que los ejecutivos e inversores deberían tener en cuenta
El segmento de vehículos medianos se ha quedado rezagado con respecto a los vehículos eléctricos de pasajeros y los camiones pesados, principalmente debido a la complejidad de sus ciclos de trabajo y a las barreras de costos. Inversores y líderes en sostenibilidad consideran que la reciente ronda de financiación de Harbinger demuestra que este segmento está entrando en una fase de expansión, impulsado por la creciente presión sobre las flotas comerciales para que cumplan con las normativas estatales y los compromisos climáticos corporativos.
Si Harbinger puede ofrecer camiones fiables a un coste casi igual al de los modelos de combustión, podría cubrir una importante necesidad para el comercio electrónico, la entrega de paquetería y las flotas de servicios, sectores que en conjunto mueven grandes volúmenes de mercancías y se encuentran en el centro de las conversaciones corporativas de Alcance 3.
Implicaciones más amplias para la política de transporte de Estados Unidos
La expansión de Harbinger se alinea con las prioridades federales de localizar las cadenas de suministro de vehículos eléctricos, acelerar la descarbonización de las flotas comerciales y reducir la dependencia de componentes importados. Los estados con normativas ambiciosas sobre electrificación de flotas, como California y varios mercados del noreste, están endureciendo los plazos de cumplimiento. Los vehículos de tonelaje medio son ahora un elemento central de dichas normativas.
Para los líderes mundiales en sostenibilidad, este desarrollo ofrece una perspectiva de cómo los fabricantes de tamaño medio están configurando la próxima ola de electrificación del transporte. De tener éxito, este modelo podría influir en las decisiones políticas, las estrategias de adquisición y la planificación de infraestructuras en Norteamérica y otras regiones que buscan descarbonizar la logística sin comprometer la resiliencia operativa.
