Gigantes de las bebidas embotelladas acusados de hacer un lavado verde con afirmaciones de reciclabilidad

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BEUC y organizaciones miembro* de 13 países han informado a las autoridades de la UE afirmaciones comerciales engañosas sobre la reciclabilidad de sus productos por parte de los principales comerciantes de botellas de agua potable, como Coca-Cola, Danone y Nestlé Waters/Nestlé. Según nuestro análisis, tales reclamaciones no cumplen con las normas de la UE sobre prácticas comerciales desleales. Este informe se realizó junto con ClientEarth y ECOS – Coalición Ambiental sobre Estándares.
El consumidor europeo medio bebe alrededor de 118 litros de agua embotellada al año y el 97% de esta agua está envasada en envases de plástico. Las botellas de bebidas son una de las principales fuentes de contaminación plástica en las playas europeas. La industria de bebidas recurre a afirmaciones sobre reciclabilidad que, según nuestra investigación, son demasiado vagas, inexactas o insuficientemente fundamentadas. Identificamos tres reclamos clave de preocupación:
- “100% reciclable”: este término ambiguo depende de muchos factores, como la infraestructura disponible para recolectar el material, la efectividad del proceso de clasificación o los procesos de reciclaje adecuados. Se estima que la tasa de reciclaje de cuerpos de botellas de bebidas de PET es sólo del 55% en la UE y la probabilidad de que vuelvan a ser botellas es de alrededor del 30%.
- “100% reciclado”: esta afirmación implica erróneamente que la botella completa está hecha íntegramente de materiales reciclados. El hecho es que las tapas de las botellas no pueden fabricarse con materiales reciclados según la legislación de la UE y las etiquetas tampoco suelen estar hechas de material reciclado. Además, añadir plástico virgen (es decir, plástico no reciclado) al cuerpo de la botella también es una práctica común.
- Uso de imágenes verdes: Se utilizan bucles cerrados, logotipos verdes o imágenes de la naturaleza para marcar muchas botellas de agua en toda Europa. Impulsan la falsa idea de neutralidad medioambiental, circularidad plástica sin fin y pueden incluso dar la impresión de que las botellas tendrían un impacto positivo en el medio ambiente.
BEUC y sus miembros han presentado una denuncia ante la Comisión Europea y la red de autoridades de protección del consumidor (CPC), pidiéndoles que inicien una investigación. Hacemos un llamado a las autoridades para que garanticen que los comerciantes dejen de engañar a los consumidores con este tipo de afirmaciones.
Ursula Pachl, directora general adjunta de BEUC, comentó:
“Ya sea para comprar ropa nueva, abrir una cuenta bancaria o comprar botellas de agua, los consumidores quieren cada vez más tomar la decisión más sostenible y buscan información confiable para hacerlo. Sin embargo, son bombardeados con afirmaciones incorrectas y engañosas, por lo que no saben en qué afirmación o etiqueta confiar”.
“Utilizar afirmaciones de “100% reciclado/reciclable” o mostrar imágenes de la naturaleza y elementos visuales ecológicos que insinúan que el plástico es respetuoso con el medio ambiente es engañar a los consumidores. Sin embargo, estas afirmaciones se pueden encontrar en muchas botellas de agua vendidas en toda Europa. El problema es que no hay garantía de que se recicle por completo una vez que esté en el contenedor. Este lavado verde debe terminar”.
“La UE está tomando medidas muy bienvenidas para ayudar a limpiar el mercado de afirmaciones ecológicas engañosas. Sin embargo, pasarán años antes de que se apliquen nuevas medidas regulatorias y no hay tiempo que perder, por lo que esperamos que las autoridades tomen medidas rápidamente”.
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Justin Wilkes, director ejecutivo de ECOS, añadió:
“Los formuladores de políticas deben establecer reglas claras sobre el contenido reciclado que se implementen mediante metodologías estandarizadas y confiables, poniendo fin al salvaje oeste de las afirmaciones ecológicas”.
Rosa Pritchard, abogada de plásticos de ClientEarth, concluyó:
“La realidad es que el plástico de un solo uso no es circular ni sostenible. El reciclaje nunca podrá alcanzar el gran volumen de plástico producido en nuestro planeta. Las empresas están en una posición única para cambiar la forma en que consumimos, pero actualmente estas afirmaciones, que consideramos engañosas, dificultan que los consumidores tomen buenas decisiones medioambientales”.