IKEA US lanza un programa de conversión de residuos alimentarios en energía con Vanguard Renewables
- IKEA US lanza un programa piloto de seis meses en cinco tiendas, desviando hasta 32,000 libras de restos de comida.
- Los residuos se convertirán en gas natural renovable y fertilizantes bajos en carbono mediante digestión anaeróbica.
- La iniciativa apoya el objetivo de IKEA de eliminar el desperdicio de alimentos orgánicos para 2030 y ampliar los modelos comerciales circulares.
Un nuevo enfoque para el desperdicio de alimentos
IKEA US ha lanzado un programa piloto de gestión del desperdicio de alimentos que aborda directamente uno de los problemas ambientales más persistentes del comercio minorista: los residuos orgánicos. En colaboración con Vanguard Renewables, una empresa de reciclaje de productos orgánicos con sede en Massachusetts, la iniciativa probará cómo los restos de comida de cinco tiendas IKEA pueden transformarse en gas natural renovable y fertilizantes.
El programa de seis meses forma parte del objetivo más amplio de IKEA de alcanzar cero residuos de alimentos orgánicos para 2030, una meta que la sitúa entre los compromisos más ambiciosos del sector minorista global. Esta iniciativa también se suma a la participación de Ingka Investments en Vanguard Renewables, lo que marca un vínculo estratégico entre las finanzas corporativas y la sostenibilidad operativa.
Convertir restos en recursos
El programa piloto se implementará en las unidades de IKEA de New Haven, Connecticut; Stoughton, Massachusetts; Schaumburg y Bolingbrook, Illinois; y Oak Creek, Wisconsin. Se espera que cada ubicación desvíe aproximadamente 250 kilos de restos de comida a la semana, lo que sumará más de 32,000 kilos al final del programa.
Los materiales incluirán restos de comida, restos de cocina y alimentos caducados de los restaurantes de la empresa. Vanguard Renewables transportará los residuos a sus instalaciones de digestión anaeróbica, donde se procesarán para obtener gas natural renovable para uso energético y fertilizantes bajos en carbono para las granjas cercanas.
“En IKEA, vemos el desperdicio de alimentos como una oportunidad, no como un desafío,"Dijo Javier Quiñones, CEO y Director de Sostenibilidad de IKEA US. "Al reciclar los restos de comida para transformarlos en energía y nutrientes, podemos minimizar nuestra huella ambiental y maximizar el impacto de cada comida servida”.
Más allá de los vertederos
Los riesgos ambientales son significativos. La materia orgánica representa una gran parte de los residuos de los vertederos en Estados Unidos, donde los restos de comida emiten metano, un gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento mucho mayor que el del dióxido de carbono. Redirigir estos restos a la digestión anaeróbica reduce las emisiones y, al mismo tiempo, produce valiosos insumos para la agricultura.
Para IKEA, la medida también implica alinear las operaciones con su impulso a nivel de marca hacia la circularidad. “Este piloto es solo el comienzo de nuestro viaje hacia el desperdicio de alimentos”, dijo Paul Flite, gerente de alimentos de IKEA US. "No solo mantenemos el desperdicio de alimentos fuera de los vertederos y mejoramos la eficiencia operativa, sino que también estamos entusiasmados de apoyar a los agricultores locales y la agricultura en todo Estados Unidos”.
ARTÍCULO RELACIONADO: IKEA y WWF se asocian para proyectos de restauración forestal en Colombia y Brasil
Circularidad en la práctica
La empresa ha estado ampliando su cartera de iniciativas circulares en todo Estados Unidos. El año pasado, IKEA amplió su programa de recompra y reventa de muebles, aumentó la cantidad de cargadores de vehículos eléctricos en sus tiendas y aumentó la participación de entregas con cero emisiones en más del 90 por ciento en comparación con 2023.
Estas iniciativas forman parte del proyecto más amplio del Grupo Ingka. “Haz algo, cámbialo todo” Estrategia que vincula las decisiones operativas en el sector minorista y logístico con sus compromisos climáticos. El proyecto piloto con Vanguard Renewables posiciona el desperdicio de alimentos, junto con el reciclaje de muebles y la movilidad limpia, como un campo de pruebas clave para la circularidad a gran escala.
Implicaciones para los líderes
Para ejecutivos e inversores, el piloto ofrece un caso práctico sobre cómo los principales minoristas están yendo más allá de la contabilidad de carbono para integrar las prioridades climáticas en sus operaciones diarias. También ilustra cómo las alianzas estratégicas, respaldadas por las entidades de inversión corporativa, pueden impulsar soluciones prácticas para la gestión de residuos y las energías renovables.
Si tiene éxito, se espera que IKEA extienda el programa a más tiendas, lo que podría crear uno de los programas corporativos de desviación de desperdicio de alimentos más grandes del mercado estadounidense. Esta escala podría influir en las cadenas de suministro, los socios agrícolas y los organismos reguladores a medida que se impulsan políticas más sólidas de desviación de desperdicios y reducción de metano.
Apuestas globales
El desperdicio de alimentos es un problema universal; la ONU estima que casi un tercio de todos los alimentos producidos a nivel mundial se pierde o desperdicia cada año. Iniciativas como la de IKEA tienen repercusión más allá del sector minorista, ofreciendo modelos para municipios, legisladores y otras empresas que buscan estrategias replicables.
Para IKEA US, el programa piloto de seis meses evaluará la eficiencia operativa y la aceptación del cliente, a la vez que ofrecerá un ejemplo tangible de cómo los objetivos de circularidad pueden integrarse en las prácticas empresariales fundamentales. Para los líderes globales que monitorean el desempeño ESG, es una señal de que los residuos se están convirtiendo en una frontera medible e invertible en la transición climática.
