La UE lanza una iniciativa de 6.1 millones de dólares para ampliar el cultivo sostenible de algas y los centros de innovación azul.
• Cuatro proyectos financiados por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA) promoverán la agricultura oceánica regenerativa y la innovación marina.
• Las iniciativas abarcan España, Italia, Portugal e Irlanda y desarrollan la acuicultura de algas y algas a gran escala y centros regionales de innovación.
• El esfuerzo fortalece la agenda de economía azul de la UE, vinculando la descarbonización, la biodiversidad y la resiliencia económica local.
Europa acelera la transición a la economía azul
La Unión Europea ha puesto en marcha cuatro nuevos proyectos para ampliar el cultivo sostenible de algas y los centros de innovación azul en los mares de Europa, con 5.7 millones de euros (6.1 millones de dólares) de financiación asignados por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA).
Las iniciativas —MED-Hubs, ATL.A.HUB, OCEAN GARDENS y SEAGROW— buscan crear centros de innovación interconectados, ampliar la escala de los sistemas de acuicultura regenerativa y comercializar nuevos productos de biotecnología marina. Juntas, constituyen un componente clave de la estrategia más amplia de economía azul de la UE, centrada en la neutralidad climática, la restauración de la biodiversidad y la resiliencia costera.
Anunciados tras la convocatoria de 2024 del EMFAF para “Especialización inteligente y agricultura oceánica regenerativa”, los proyectos tendrán una duración de dos a tres años e involucrarán a varios estados miembros de la UE, institutos de investigación y socios industriales.
MED-Hubs: Construyendo redes de innovación azul en el Mediterráneo
El proyecto MED-Hubs establecerá dos importantes centros de innovación en España e Italia para conectar empresas emergentes, inversores, investigadores y responsables políticos centrados en la acuicultura sostenible, la pesca y la energía renovable marina.
Los centros ofrecerán programas piloto, formación para la preparación para la inversión y un programa "De la idea al mercado", diseñado para ayudar a las tecnologías emergentes a alcanzar la madurez comercial. Un mecanismo de "Pilotos de confianza" probará y validará rigurosamente nuevas soluciones, aumentando la confianza de los inversores y facilitando su replicación en otras cuencas marítimas de la UE.
Financiada con 1.49 millones de euros durante 24 meses, la iniciativa fortalecerá los clústeres locales de la economía azul y fomentará la colaboración transfronteriza en el Mediterráneo occidental.
ATL.A.HUB: Fortaleciendo la cadena de valor de las algas en Europa
ATL.A.HUB — abreviatura de Centros Atlánticos para impulsar la acuicultura terrestre y la biotecnología de algas marinas — abordará los cuellos de botella en el ecosistema de producción de algas de Europa.
Utilizando instalaciones a gran escala en Pozo Izquierdo, Gran Canaria, y Vila Franca de Xira, cerca de Lisboa, el proyecto desarrollará nuevos productos a base de algas y apoyará a las empresas en la prueba y el escalado de tecnologías. También busca armonizar el conocimiento regulatorio e identificar sitios de replicación en otras regiones atlánticas.
Al combinar la experiencia de la industria, la capacidad de investigación y la coordinación del sector público, ATL.A.HUB busca consolidar la posición de Europa en los mercados de rápido crecimiento de las algas y la biotecnología marina. El proyecto recibirá 1.58 millones de euros de financiación de la UE durante tres años.
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JARDINES OCÉANOS: Pruebas de cultivo de algas marinas a gran escala
En las Islas Canarias, España, OCEAN GARDENS será pionero en una granja de algas en alta mar de 40,000 m² diseñada para producir 300 toneladas de biomasa seca al año.
El sistema de cultivo flotante del proyecto monitoreará el potencial de captura de carbono, el impacto en la biodiversidad y los beneficios económicos locales, ofreciendo un modelo para una agricultura oceánica escalable y de bajo impacto. Los investigadores trabajarán con funcionarios gubernamentales, comunidades costeras y trabajadores migrantes para garantizar la participación inclusiva y la pertinencia de las políticas.
La iniciativa, dotada con 994,000 euros, pretende demostrar cómo el cultivo de algas en alta mar puede apoyar simultáneamente la acción climática, la eliminación de dióxido de carbono y la restauración de los ecosistemas marinos.
SEAGROW: Demostrando la agricultura oceánica regenerativa en Irlanda
En la bahía de Galway, SEAGROW probará sistemas regenerativos de algas marinas diseñados para eliminar el exceso de nutrientes, secuestrar carbono y mejorar los hábitats marinos. Además de las pruebas tecnológicas, el proyecto desarrollará estándares ambientales, herramientas de monitoreo y sistemas de ecoetiquetado para ayudar a ampliar la producción de carbono oceánico en el Mediterráneo y el Mar Negro.
El proyecto de 1.58 millones de euros también incluirá educación y divulgación para escuelas y comunidades, posicionando el cultivo de algas como una oportunidad tanto comercial como ambiental.
Innovación en la economía azul con implicaciones políticas y climáticas
Estos cuatro proyectos representan un impulso europeo coordinado para alinear la innovación marina con el Pacto Verde Europeo, la estrategia de biodiversidad y los objetivos de la economía circular. Al vincular la financiación pública con el desarrollo del sector privado, las iniciativas respaldadas por el FEMFA buscan fortalecer la resiliencia climática de las industrias oceánicas, reduciendo al mismo tiempo la dependencia de la biomasa y las materias primas importadas.
La Agencia Ejecutiva de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA) de la Comisión Europea supervisará la implementación, garantizando que los resultados alimenten marcos de políticas más amplios de la UE, incluida la Comunicación sobre la Economía Azul Sostenible y la Misión Océano.
A medida que crece la demanda mundial de proteínas sostenibles, biomateriales y sumideros de carbono derivados de los océanos, las inversiones de Europa en algas y acuicultura regenerativa podrían posicionarla como líder mundial en innovación azul y como modelo de gobernanza marítima alineada con el clima.
