La Comisión de la UE propone por primera vez Medidas para prevenir la contaminación microplástica por la liberación involuntaria de pellets de plástico.. Actualmente, cada año se liberan al medio ambiente entre 52 y 184 toneladas de pellets debido a una mala manipulación a lo largo de toda la cadena de suministro. La propuesta pretende garantizar que Todos los operadores que manipulan pellets en la UE toman las medidas de precaución necesarias.. Se espera que esto reduzca la liberación de pellets hasta en un 74%, lo que generará ecosistemas más limpios, contribuirá a que los ríos y océanos estén libres de plástico y reducirá los riesgos potenciales para la salud humana. Las medidas comunes a escala de la UE también ayudarán a nivelar las condiciones para los operadores.

Abordar las pérdidas de pellets evitables

Los gránulos de plástico son una de las mayores fuentes de contaminación microplástica no intencional. La Comisión propone hoy que los operadores actúen según el siguiente orden de prioridad: prevención para evitar posibles derrames de pellets; contención del pellet derramado para garantizar que no contamine el medio ambiente; y, como última opción, limpiar después de un evento de derrame o pérdida.

La propuesta incluye:

• Mejores prácticas de manipulación Para los operadores: dependiendo del tamaño de la instalación o de la actividad de transporte, los operadores deberán respetar determinadas mejores prácticas de manipulación. Estos ya han sido implementados por los pioneros.
• Certificaciones y autodeclaraciones obligatorias: Para ayudar a las autoridades nacionales competentes a verificar el cumplimiento, los operadores más grandes deberían obtener un certificado emitido por un tercero independiente, mientras que las empresas más pequeñas deberían hacer autodeclaraciones de su conformidad.
• Una metodología armonizada para estimar las pérdidas: para ayudar a los operadores a controlar sus pérdidas y abordar algunas de las lagunas de datos restantes, los organismos de normalización desarrollarán una metodología armonizada. También debería aumentar la rendición de cuentas aumentando la conciencia sobre los impactos de las diferentes prácticas en el medio ambiente y la salud humana. 
• Requisitos más ligeros para las pymes: dado que la cadena de suministro de pellets cuenta con una gran proporción de PYME, se aplicarán requisitos más ligeros, especialmente a los micro y pequeños operadores.

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Próximos pasos

La propuesta de la Comisión de Reglamento para prevenir las pérdidas de pellets será debatida ahora por el Parlamento Europeo y el Consejo. Todos los operadores económicos, tanto de la UE como de fuera de la UE, deberán cumplir los requisitos establecidos en el presente Reglamento en un plazo de 18 meses a partir de su entrada en vigor.

La Comisión seguirá trabajando para reducir la contaminación por microplásticos, incluso en el contexto de la implementación de la legislación existente y futura sobre productos y residuos y liderando los esfuerzos globales para poner fin a la contaminación por plástico.

Antecedentes

Los microplásticos son persistentes, muy móviles y difíciles de eliminar de la naturaleza. Se encuentran en todo el mundo, incluso en los lugares más remotos, y en el cuerpo humano. Los riesgos relacionados con los altos niveles de exposición humana son motivo de grave preocupación. Los gránulos de plástico se encuentran en el agua y el suelo, incluidas las tierras agrícolas, y dañan los ecosistemas y la biodiversidad. Se sabe que una variedad de especies marinas y costeras, como tortugas marinas, aves marinas y mariscos, comen los pellets y, una vez ingeridos, pueden causar daño físico o la muerte.

La necesidad de abordar la creciente presencia de microplásticos en el medio ambiente se identificó en el Estrategia de plásticos de la UE, la Plan de Acción de Economía Circular y la Plan de acción de contaminación cero.

El enfoque para lograr este objetivo es triple:

• reducir la contaminación causada por los productos plásticos (ya que estos se degradan en microplásticos una vez en el medio ambiente);
• restringir el uso de microplásticos añadidos intencionalmente en los productos; y
• Reducir las emisiones involuntarias de microplásticos.  

Junto con el restricciones a los microplásticos añadidos intencionalmente Adoptadas el 25 de septiembre de 2023, las normas adoptadas hoy son los primeros instrumentos de la UE diseñados específicamente para abordar la contaminación por microplásticos en su origen y contribuir al objetivo de reducir las emisiones de microplásticos al medio ambiente en un 30% para 2030 establecido por el Plan de acción de contaminación cero.