La Gran Barrera de Coral enfrenta daños catastróficos a medida que los océanos alcanzan las temperaturas más altas en 400 años, advierten los científicos

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Puntos de impacto clave:
- Olas de calor récord: La Gran Barrera de Coral ha experimentado las temperaturas oceánicas más altas en 400 años, lo que ha provocado eventos de blanqueamiento masivo de corales sin precedentes.
- Influencia humana: El análisis del modelo climático confirma que el cambio climático causado por el hombre es el principal impulsor del rápido aumento de temperatura que amenaza al arrecife.
- Acción urgente requerida: Los científicos subrayan la necesidad de esfuerzos globales inmediatos y coordinados para combatir el cambio climático y evitar un mayor colapso ecológico del arrecife.
La Gran Barrera de Coral, una de las maravillas naturales más emblemáticas de la Tierra, enfrenta amenazas sin precedentes debido al aumento de la temperatura del océano, según una nueva investigación publicada en Nature. El estudio, dirigido por el Dr. Benjamin Henley de la Universidad de Wollongong (UOW) y la Universidad de Melbourne, proporciona evidencia alarmante del severo impacto del cambio climático causado por el hombre en el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo.
Contexto histórico y calor sin precedentes
La investigación reconstruye 400 años de temperaturas superficiales del mar en verano en el Mar del Coral, revelando que los recientes eventos de calor son los más extremos en este extenso registro histórico. El estudio combinó datos geoquímicos de núcleos de coral con simulaciones de modelos climáticos para comprender las tendencias de temperatura y su impacto en el arrecife. Los hallazgos muestran que la influencia humana ha provocado un aumento dramático en la temperatura del mar, lo que ha provocado repetidos eventos masivos de blanqueamiento de corales.
El Dr. Henley comentó sobre los hallazgos: “Cuando tracé el punto de datos de 2024, tuve que verificar tres veces mis cálculos (estaba fuera de serie), muy por encima del récord anterior en 2017. Casi no podía creerlo. Trágicamente, este año se ha vuelto a producir un blanqueamiento masivo de corales”.
Olas de calor recientes y eventos de blanqueamiento masivo
El estudio destaca que cinco de los seis años más calurosos de los últimos 400 años han ocurrido recientemente, incluido 2024, que registró las temperaturas más altas por un margen significativo. Los otros años extremos fueron 2017, 2020, 2016, 2004 y 2022. Estos picos de temperatura han resultado en devastadores eventos de blanqueamiento masivo, dañando gravemente la biodiversidad y la salud ecológica del arrecife.
La profesora Helen McGregor, coautora de la UOW, enfatizó: "No existe un 'si, pero o tal vez': las temperaturas del océano durante estos eventos de blanqueamiento no tienen precedentes en los últimos cuatro siglos".
Impacto del cambio climático
El equipo de investigación descubrió que el cambio climático ha contribuido significativamente a este aumento de temperaturas. Su análisis del modelo climático confirmó que sin el cambio climático inducido por el hombre, tales eventos de calor extremo serían muy improbables.
El Dr. Henley explicó: “Nuestro análisis del modelo climático confirma que la influencia humana en el sistema climático es responsable del rápido calentamiento de las últimas décadas. Sin una intervención urgente, nuestra icónica Gran Barrera de Coral corre el riesgo de blanquearse casi anualmente debido a las altas temperaturas del océano”.
Llamado a la acción urgente
Los autores del estudio piden esfuerzos globales inmediatos y coordinados para combatir el cambio climático y mitigar mayores daños al arrecife. Destacan la necesidad de mayores recortes en las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar el colapso ecológico del arrecife.
El Dr. Henley instó: “Tenemos muchas de las soluciones clave para detener el cambio climático; lo que necesitamos es un cambio radical en el nivel de acción nacional e internacional coordinada para la transición al cero neto. Nunca podemos perder la esperanza. Cada fracción de grado de calentamiento que evitemos conducirá a un futuro mejor para los sistemas humanos y naturales de nuestro planeta”.
Implicaciones más amplias
Si bien la Gran Barrera de Coral es el foco de este estudio, los hallazgos tienen implicaciones más amplias para los arrecifes de coral de todo el mundo. El vínculo entre el aumento de la temperatura del mar y la salud de los ecosistemas coralinos subraya la naturaleza global de esta crisis ambiental.
El profesor McGregor añadió: “La Gran Barrera de Coral se enfrenta a una catástrofe si no se aborda de inmediato el cambio climático antropogénico. Los mismos corales que han vivido durante cientos de años y que nos proporcionaron los datos para nuestro estudio están ellos mismos bajo seria amenaza”.
La UNESCO y las implicaciones políticas
A pesar de las pruebas convincentes presentadas por los científicos, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO decidió recientemente no incluir la Gran Barrera de Coral como en peligro. Esta decisión ha sido recibida con críticas por parte de la comunidad científica, que argumenta que la trayectoria actual del arrecife merece atención e intervención urgente.
El estudio exhaustivo, titulado "El mayor calor del océano en cuatro siglos pone en peligro la Gran Barrera de Coral", está disponible en el sitio web de Nature. aquí. Sirve como una prueba crucial para que los responsables políticos de todo el mundo tomen medidas más agresivas contra el cambio climático para preservar uno de los ecosistemas más importantes y hermosos del mundo.