Como bloque comercial más grande del mundo, la UE utiliza su considerable poder adquisitivo para cumplir sus ambiciosos objetivos de sostenibilidad. Al hacerlo, las nuevas normas de la UE llegarán mucho más allá de sus fronteras y harán avanzar las prácticas de sostenibilidad en todo el mundo. 

Para nivelar el campo de juego para las empresas nacionales, una serie de nuevas políticas tienen como objetivo imponer estándares de sostenibilidad de la UE para las empresas de fuera de la UE que hacen negocios en Europa. Estas reglas requieren que las empresas realicen un seguimiento y rastreo de sus cadenas de valor para garantizar que las prácticas cumplan con las normas de la UE. 

Algunos han criticado el enfoque como proteccionismo de la UE o un intento de regular otros mercados. Sven Gentner, de la DG Fisma, explicó que la normativa de la UE no trata de extraterritorialidad: “Su intención es garantizar la igualdad de condiciones dentro de la UE..” Sven se refería a la Directiva sobre informes de sostenibilidad corporativa (CSRD). Pero el mismo sentimiento se aplica a las tres principales regulaciones de la cadena de suministro de la UE:

El Reglamento de Deforestación de la Unión Europea (EUDR)

El EUDR entrará en vigor el 30 de diciembre de 2024, exigiendo a las empresas que importen productos relacionados con la deforestación, como café, cacao, ganado y madera, para llevar a cabo la debida diligencia, lo que requiere una sólida recopilación de datos y trazabilidad del producto. 

Los productos cosechados después de diciembre de 2020 deben estar libres de deforestación y cumplir con otras estrictas normas sociales. El incumplimiento podría dar lugar a fuertes multas, confiscación de productos y prohibiciones. Las industrias afectadas, como la del embalaje, están luchando por cumplir el plazo. Siddharth Sehgal, en GlobalData, dijo: “El EUDR tiene importantes implicaciones para las empresas que comercian en la UE, y se está acabando el tiempo para que los proveedores de envases planifiquen e implementen sus estrategias de cumplimiento.."

El Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono (CBAM)

CBAM, actualmente en su primera fase, exige a las empresas de la UE que importan bienes cubiertos, como cemento, hierro y acero, aluminio, fertilizantes, y otros, para informar la carbono incorporado de esos productos. Después de 2026, los importadores tendrán que comprar certificados CBAM basados ​​en el precio de €/tonelada de CO2 del coste del carbono en el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) de la UE esa semana.

Aunque algunos países, como Sudáfrica, afirman que la norma viola las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC)., Otros, como Malaysia y India, están preparando sus sectores con alto contenido de carbono para comenzar a medir y reducir las emisiones para seguir siendo competitivos.

La Directiva de diligencia debida en materia de sostenibilidad corporativa (CS3D)

La CS3D exige que las empresas de la UE y algunas empresas de fuera de la UE identifiquen, evalúen y mitiguen los problemas sociales y ambientales en sus cadenas de suministro. Junto con otras regulaciones, plantea desafíos importantes para las empresas de fuera de la UE que abastecen al mercado de la UE, con sanciones sustanciales por incumplimiento. 

Todas estas nuevas reglas representarán un gran desafío para las empresas que venden en el mercado de la UE. También darán lugar a mayores costos y conllevarán sanciones importantes por incumplimiento, lo que lleva a algunos a preguntarse si las políticas de la UE son demasiado costosas o si simplemente están estableciendo mejores prácticas. Algunas empresas ya han comenzado a diseñar sus sistemas de gestión para combinar todos estos requisitos a través de sus cadenas de suministro, y existen nuevas herramientas en el mercado para automatizar el proceso. Como todos los requisitos de cumplimiento, los costos disminuirán con el tiempo. Esperamos que estas medidas vinculadas al comercio sigan aumentando a escala mundial los beneficios para las personas y el planeta. 

La sostenibilidad y el comercio se han convertido en un tema candente, con Estados Unidos intentando proteger la fabricación nacional de tecnología limpia de productos chinos más baratos y la El Reino Unido también libera un impuesto fronterizo al carbono. Es de esperar que las medidas y disputas sobre sostenibilidad basadas en el comercio se vuelvan más comunes en los próximos años.