Tanzania ha activado la primera turbina de su muy esperada central hidroeléctrica Julius Nyerere, lo que marca un paso significativo hacia la duplicación de la capacidad de generación de electricidad del país. A pesar de las preocupaciones de los conservacionistas sobre la ubicación de la presa dentro de un sitio del Patrimonio Mundial, el gobierno está impulsando el proyecto, citando su papel crucial para abordar la escasez generalizada de energía.

La planta de 2,115 megavatios, que lleva el nombre del presidente fundador de Tanzania, comenzó a aportar 235 megavatios a la red nacional el 22 de febrero, superando en tres días la promesa del gobierno. Se espera que esta contribución inicial reduzca significativamente el racionamiento de energía que dura meses y allane el camino para la eliminación completa del racionamiento cuando la segunda turbina entre en funcionamiento el próximo mes.

Sin embargo, el proyecto ha encontrado la oposición de grupos ambientalistas que argumentan que la presa en el río Rufiji podría alterar los patrones de migración de la vida silvestre y dañar el delicado ecosistema de la Reserva de Caza de Selous, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

A pesar de estas preocupaciones, el gobierno, tanto del ex presidente John Magufuli como de su sucesora Samia Suluhu Hassan, ha mantenido su compromiso con el proyecto, destacando su potencial para llevar la tan necesaria electricidad a una nación donde casi la mitad de la población carece de acceso.

El ministro de Energía, Doto Biteko, que visitó la planta el domingo, enfatizó la dedicación del gobierno para garantizar que todos los proyectos hidroeléctricos futuros cumplan con los principios de sostenibilidad del agua. También describió planes para diversificar aún más las fuentes de energía del país a través de inversiones en gas, energía solar, eólica y geotérmica.

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El éxito inicial del proyecto ha sido elogiado por varias partes interesadas, incluido el contratista del proyecto, que elogió el liderazgo del Dr. Biteko y las autoridades locales que ven la planta como un catalizador para el desarrollo industrial en la región costera.

Con ocho turbinas más que se activarán en los próximos meses, la central hidroeléctrica Julius Nyerere está preparada para transformar el panorama energético de Tanzania, lo que podría generar un excedente de electricidad y allanar el camino para un mayor crecimiento económico. Sin embargo, el impacto ambiental del proyecto sigue siendo motivo de preocupación y los esfuerzos para mitigar los posibles daños al ecosistema circundante serán cruciales a largo plazo.