El comercio y la inversión digitales son fuerzas impulsoras de la economía moderna, y el crecimiento en la región de Asia y el Pacífico ha superado el promedio mundial; la región representa ahora una cuarta parte de los 4 billones de dólares del comercio en productos entregables digitalmente.

Sin embargo, el comercio y la inversión digitales siguen siendo muy desiguales, según el nuevo Informe sobre comercio e inversión de Asia y el Pacífico 2023/2024: Liberar el comercio y la inversión digitales para el desarrollo sostenible, elaborado por la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP). ), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI). Si bien seis economías de la región de Asia y el Pacífico son responsables del 85 por ciento de las exportaciones entregables digitalmente de la región, los países menos desarrollados (PMA) representan menos del 1 por ciento.

"Esta disparidad pone de relieve la necesidad urgente de actuar,”, dijo Armida Salsiah Alisjahbana, Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas y Secretaria Ejecutiva de la CESPAP. “Es imperativo que trabajemos juntos para garantizar que el comercio y la inversión digitales no sean sólo motores de crecimiento sino también catalizadores de un desarrollo inclusivo y sostenible."

La investigación de la CESPAP sugiere que un aumento del 1 por ciento en el valor del comercio digital está asociado con un aumento de 0.8 puntos porcentuales en la tasa de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) real per cápita de una economía. Como estos beneficios están estrechamente vinculados a las tasas de penetración de Internet, para desbloquear todo el potencial del comercio digital es necesario reducir urgentemente la “brecha digital”.

"Para lograr resultados inclusivos y sostenibles de la digitalización en la región de Asia y el Pacífico, debemos trabajar con países con bajos niveles de preparación digital para aumentar su capacidad de beneficiarse del comercio digital.”, dijo Rebeca Grynspan, Secretaria General de la UNCTAD. “El comercio digital no se trata sólo de tecnología; se trata de personas. Se trata de crear oportunidades para todos, independientemente de su ubicación o procedencia."

Los PMA de la región de Asia y el Pacífico han experimentado un rápido crecimiento del comercio digital, pero solo el 0.1 por ciento de las entradas de IED digital de la región llegaron a ellos en 2021. Además de los riesgos de una inversión insuficiente en infraestructura crucial, estos países enfrentan una escasez de trabajadores calificados y complejidades regulatorias, que aumentan los costos operativos. Como resultado, a pesar del crecimiento, estos países representaron menos del 1 por ciento de las exportaciones de servicios entregables digitalmente de la región en 2022.

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"Abordar los desafíos sociales y ambientales que surgen del comercio y la inversión digitales es una cuestión compleja, con impactos diversos que ningún ministerio u organismo puede gestionar de forma aislada.”, según el Director General de la ONUDI, Gerd Müller. “El Informe sobre Comercio e Inversión de Asia y el Pacífico destaca cómo las políticas comerciales y de inversión pueden mitigar estos desafíos y permitir los beneficios resultantes."

Además de nivelar las condiciones para la penetración de Internet, aprovechar el potencial del comercio y la inversión digitales como medios eficaces para lograr el desarrollo sostenible también requerirá políticas comerciales y de inversión proactivas y esfuerzos coordinados, tanto a nivel mundial como regional.