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Un tribunal holandés dictamina que la publicidad sostenible de KLM infringió la ley del consumidor de la UE

Un tribunal holandés dictamina que la publicidad sostenible de KLM infringió la ley del consumidor de la UE

Victoria histórica contra el lavado verde: la publicidad de KLM fue declarada ilegal
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  • Un tribunal holandés dice que la publicidad sobre sostenibilidad de KLM violó la ley del consumidor de la UE
  • La sentencia sienta un precedente internacional para la industria de la aviación, reclamaciones de compromiso del Acuerdo de París y reclamaciones de "compensación"
  • Los demandantes Fossielvrij y Reclame Fossielvrij piden que se prohíba la publicidad sobre combustibles fósiles

El Tribunal de Distrito de Ámsterdam ha declarado ilegal el lavado verde de KLM en su publicidad, sentando un importante precedente legal con ramificaciones en todo el sector de la aviación internacional y para todas las empresas que anuncian su compromiso con el Acuerdo de París.

El juez dictaminó que las afirmaciones de KLM que sugieren que volar puede ser o se está volviendo sustentable, así como la publicidad que sugiere que sus productos "compensadores" reducen o compensan el impacto climático de los vuelos son engañosas y, por lo tanto, ilegales.

También se consideró que las afirmaciones de KLM de que estaba "comprometida con los objetivos climáticos del Acuerdo de París" infringían la ley, ya que las afirmaciones sobre la viabilidad de los objetivos de KLM pintan "un panorama demasiado optimista" dadas las medidas limitadas que está implementando la aerolínea. Este fallo sentará un precedente para todas las empresas que promuevan compromisos netos cero, y sus firmas de relaciones públicas y agencias de publicidad también deberían tomar nota. 

Hiske Arts, activista de Fossielvrij, uno de los grupos de campaña que presentó la demanda, dijo: “La sentencia de hoy es una victoria histórica en la lucha contra el lavado verde. La importancia de la decisión del Tribunal es clara: las empresas no pueden afirmar que están abordando un cambio climático peligroso cuando en realidad están alimentando la crisis. El marketing “verde” de KLM crea una confianza equivocada en que incluso si estás preocupado por la crisis climática, puedes abordar un avión con la tranquilidad de que no estás dañando el planeta. Los jueces han puesto fin a esta estrategia dañina para adormecer al público y a los políticos”.

Los activistas holandeses Fossielvrij y Reclame Fossielvrij, con el apoyo de la organización benéfica de derecho ambiental ClientEarth, presentaron la demanda en julio de 2022, lo que marca la primera demanda en todo el mundo para abordar el lavado verde de la industria de la aviación. Alegó que el marketing de la aerolínea violaba la Directiva de la UE sobre prácticas comerciales desleales.

Johnny White, abogado de ClientEarth, dijo: “Las empresas que anuncian públicamente compromisos con los objetivos climáticos del Acuerdo de París ahora deben asegurarse de que esos reclamos sean factibles y concretos, o corren el riesgo de perder en los tribunales. Esta sentencia es nada menos que una llamada de atención para las industrias y empresas altamente contaminantes que intentan vender la imagen de compromiso con los objetivos climáticos de París sin tener planes para alcanzarlos. Deja la estrategia de relaciones públicas climáticas de la industria aérea muerta en el agua”.  

ARTÍCULO RELACIONADO: La UE establece nuevos estándares para combatir el lavado verde con requisitos de verificación

Combustibles de aviación sostenibles y 'compensaciones'  

La Corte dijo que el término “sostenible” para describir los combustibles de aviación alternativos (llamados SAF por la industria) es demasiado absoluto y no lo suficientemente concreto como para promoverlo como una solución prometedora a las emisiones de la aviación. En concreto, concluyó: “Por el momento, la participación de SAF en el consumo total de combustible (y, por tanto, en la reducción de emisiones de CO2) sigue siendo muy limitada debido a varias razones. Sólo se puede esperar una proporción mayor en un futuro lejano y, por tanto, incierto. Por tanto, la expresión es engañosa”.

Al pronunciarse sobre las promociones de KLM para que los clientes "compensen" el impacto climático de sus vuelos pagando programas de reforestación, el Tribunal también consideró que "no existe un vínculo directo entre la contribución tangible de los clientes y el impacto de las emisiones de CO2 de su vuelo". 

Blanco añadió: “La verdad siempre ha sido que los 'combustibles de aviación sostenibles' o los productos 'compensadores' corren el riesgo de justificar más emisiones de las que jamás podrán ahorrar. Todas las aerolíneas y otras compañías que hagan afirmaciones sobre los impactos ambientales de sus productos basadas en compensaciones deben prestar atención a esta sentencia”.

KLM finalmente se retractó de las afirmaciones publicitarias impugnadas en respuesta a la demanda. Por lo tanto, el Tribunal no vio la necesidad de dictar nuevas órdenes solicitadas por los demandantes y concluyó que la prohibición de futuras reclamaciones similares era demasiado incierta. La decisión implica que el juicio público en sí debería ser suficiente. Sin embargo, como el Tribunal falló principalmente en contra de KLM, condenó a la empresa a pagar las costas de los demandantes.

Prohibición de publicidad sobre combustibles fósiles

Las organizaciones están pidiendo una prohibición publicitaria similar al tabaco en productos basados ​​en combustibles fósiles, citando el daño significativo que estos productos causan a la salud y los medios de vida de las personas al alimentar un peligroso cambio climático.

Rosanne Rootert, activista de Fossielvrij Reclame, dijo: “Abordar el greenwashing es actualmente un juego del gato y el ratón. Justo cuando se detiene una campaña engañosa, aparecen diez más. Sólo se puede reaccionar cuando el daño ya está hecho: la gente ya ha visto los anuncios. Una prohibición total de la publicidad de fósiles, como la de los viajes aéreos, es la única manera de eliminar verdaderamente el lavado verde por parte de estas empresas. En ese caso, demandas como ésta serían innecesarias”.  

Es probable que el fallo del Tribunal de Distrito de Ámsterdam también sirva de base para casos futuros. Las cuestiones planteadas en la demanda ya han sido abordadas por la organización europea de consumidores BEUC en una queja regulatoria en toda la UE denunciando afirmaciones engañosas sobre sostenibilidad realizadas por 17 aerolíneas europeas.

Dimitri Vergne, director de Energía y Sostenibilidad de BEUC, dijo: “Las soluciones tecnológicas para descarbonizar la aviación no se convertirán en una realidad a gran escala en el corto plazo, por lo que las aerolíneas que presentan el vuelo como un modo de transporte sostenible simplemente están engañando a los consumidores. 

“La decisión del Tribunal reconoce que los vuelos ecológicos son un mito y marca un punto de inflexión para la protección del consumidor contra la publicidad engañosa en materia de aviación. El resto de la industria aérea debería ver la decisión del Tribunal como una fuerte señal de advertencia. Deben dejar de maquillar de verde sus actividades de inmediato, como denunciamos ante las autoridades de la UE el año pasado”.

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