Neste y United Airlines amplían el suministro de SAF para impulsar la descarbonización de los viajes aéreos en EE. UU.
- Neste suministrará combustible de aviación sostenible MY a United Airlines en tres importantes aeropuertos de EE. UU.: Houston (IAH), Newark (EWR) y Dulles (IAD).
- Las entregas de SAF a través de los ductos existentes continuarán hasta fines de 2025, lo que consolida el liderazgo de United como el principal usuario de SAF en los EE. UU.
- La asociación destaca la necesidad de mayores incentivos federales y estatales para acelerar la adopción de combustibles renovables para aviones.
Ampliación de la presencia de las Fuerzas Armadas Sudamericanas
Neste y United Airlines han profundizado su asociación estratégica para llevar combustible de aviación sostenible (SAF) a tres de los centros de operaciones más grandes de la aerolínea en Estados Unidos: el Aeropuerto Intercontinental George Bush, el Aeropuerto Internacional Newark Liberty y el Aeropuerto Internacional Dulles.
Según el acuerdo, Neste suministrará Neste MY Sustainable Aviation Fuel™, que se mezclará con combustible convencional para aviones para cumplir con las especificaciones de la industria antes de su uso en los vuelos comerciales de United. Las entregas a Houston comenzaron en julio y continuarán hasta octubre de 2025, mientras que el suministro a Newark y Dulles comenzó en septiembre y se extenderá hasta fin de año.
El combustible se transporta a través de redes de ductos existentes desde la terminal de Neste en Houston, integrando SAF al sistema de aviación sin infraestructura adicional, una ventaja clave para la escalabilidad.
Un impulso estratégico hacia un vuelo descarbonizado
"Introducir combustible de aviación sostenible por primera vez en nuestros centros de Houston, Newark y Dulles es otro paso significativo en la trayectoria de United hacia la sostenibilidad.," dijo Lauren Riley, directora de sostenibilidad de United Airlines. "Si bien United sigue siendo el principal usuario de SAF en EE. UU., reconocemos que el crecimiento del mercado depende de un mayor apoyo estatal y federal. Seguiremos colaborando con socios como Neste para impulsar políticas sensatas que impulsen una aviación con bajas emisiones de carbono.."
United consumió más de 4,300 toneladas métricas (13 millones de galones) de SAF en 2024, más que cualquier otra aerolínea estadounidense, pero la aerolínea ha enfatizado repetidamente que ampliar el uso de SAF requiere marcos de políticas similares al Estándar de Combustible Bajo en Carbono (LCFS) de California.
Carl Nyberg, vicepresidente sénior de productos comerciales renovables de Neste, se hizo eco de esto, afirmando: “Es crucial que más estados implementen marcos de políticas de incentivos de eficacia comprobada para acelerar la producción de SAF y apoyar a la industria de la aviación hacia su objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2050. Mantenemos nuestro pleno compromiso de ampliar nuestras capacidades de producción y suministro de SAF.
Incentivos políticos que impulsan la adopción
Esta última expansión se basa en colaboraciones previas entre Neste y United. En 2024, Neste comenzó a suministrar SAF al Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago después de que Illinois introdujera un crédito para la compra de SAF. United fue la primera aerolínea en utilizar SAF en dicho aeropuerto. El combustible renovable para aviones de Neste también se ha implementado en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, donde el LCFS continúa apoyando la integración de combustibles renovables.
Estos marcos de incentivos localizados se han convertido en un factor clave en el despliegue de SAF en Estados Unidos, lo que pone de relieve la heterogeneidad de la política climática estadounidense. Las iniciativas federales, como el crédito fiscal SAF de la Ley de Reducción de la Inflación, buscan establecer una base nacional, pero los actores del sector siguen exigiendo estabilidad a largo plazo y certidumbre en la inversión.
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Ventaja técnica y potencial de escala
El Combustible de Aviación Sostenible MY de Neste se fabrica íntegramente con materias primas renovables, como aceite de cocina usado y residuos de grasa animal. Utilizado puro, puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida hasta en un 80 % en comparación con el combustible para aviación convencional. Está certificado para su uso en mezclas de hasta el 50 %, sin necesidad de modificar los motores de las aeronaves ni la infraestructura de abastecimiento.
La empresa produce actualmente alrededor de 1.5 millones de toneladas (515 millones de galones) de SAF al año y espera que la capacidad aumente a 2.2 millones de toneladas (750 millones de galones) para 2027. Neste ha estado expandiendo constantemente su red de producción en Europa, Asia y América del Norte, posicionándose como uno de los principales proveedores de SAF del mundo.
Conclusiones para los altos ejecutivos: políticas, infraestructura y preparación para el mercado
Para los líderes corporativos y los inversores, la expansión de Neste–United representa una convergencia de políticas, infraestructura y preparación del mercado que define el futuro de la descarbonización de la aviación. El uso de los oleoductos existentes demuestra la viabilidad práctica de integrar combustibles renovables a gran escala, mientras que la inversión constante de United demuestra que las aerolíneas comerciales están dispuestas a liderar si los marcos regulatorios las respaldan.
Sin embargo, como señalan ambas empresas, la capacidad de producción y la competitividad de precios siguen siendo obstáculos importantes. Un enfoque coherente de política nacional, que combine incentivos para la oferta con certidumbre para la demanda, será esencial para impulsar el crecimiento sostenido del sector de SAF.
La expansión de la alianza a tres de los aeropuertos más transitados de EE. UU. sitúa al combustible SAF en el centro de la transición energética de la aviación estadounidense. Mientras las aerolíneas de todo el mundo compiten por alcanzar los objetivos de cero emisiones netas para 2050, el modelo United-Neste ofrece una hoja de ruta pragmática para escalar el combustible renovable para aviones dentro de la infraestructura existente y con posibilidades de adopción global.
