• Le plus important accord de Google en matière de réduction des émissions de carbone à ce jour financera la restauration de zones de la forêt amazonienne par le biais de la start-up brésilienne Mombak, compensant ainsi 200 000 tonnes métriques de CO₂.
• Ce partenariat renforce la demande de crédits carbone de haute qualité issus de sources naturelles, alors que les géants de la tech sont confrontés à l'explosion des émissions des centres de données.
• L’agenda de la COP30 au Brésil et l’émergence de la Coalition Symbiose témoignent d’une évolution vers une comptabilisation du carbone plus transparente et fondée sur des données scientifiques pour la restauration des forêts.

Google renforce sa stratégie d'élimination du carbone par des méthodes naturelles

Google a finalisé son plus important accord de captage de carbone à ce jour, finançant un vaste projet de reforestation dans le bassin amazonien brésilien par l'intermédiaire de la start-up locale Mombak. Cet accord, annoncé à Reuters, permettra de compenser environ 200 000 tonnes d'émissions de carbone, soit quatre fois plus que le volume couvert par un contrat pilote conclu entre les deux entreprises en 2024.

Cette initiative intervient alors que Google accélère sa recherche de crédits carbone vérifiés et de haute qualité afin de compenser les émissions croissantes liées à ses activités d'intelligence artificielle et de cloud computing. Malgré un portefeuille plus large incluant la capture directe du CO2 dans l'air et des initiatives liées au biochar, les dirigeants de Google affirment que l'outil le plus efficace pour éliminer le carbone reste naturel.

« La photosynthèse est la technologie la plus sûre dont nous disposons pour réduire le carbone dans l'atmosphère », a déclaré Randy Spock, responsable des crédits carbone et de la suppression du carbone chez Google.

Les géants de la tech recherchent des compensations climatiques crédibles

Les émissions d'Alphabet liées à l'électricité achetée — principalement pour alimenter son réseau mondial de centres de données — ont plus que triplé entre 2020 et 2023, atteignant 3.1 millions de tonnes d'équivalent CO₂, selon son dernier rapport de développement durable. L'ampleur de cette empreinte carbone suscite un regain d'intérêt pour la manière dont les entreprises vérifient l'impact de leurs programmes de compensation carbone.

Contrairement aux programmes plus anciens comme REDD (Réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts), qui indemnisent les promoteurs pour éviter la déforestation, le modèle de Mombak repose sur la restauration active. L'entreprise transforme les pâturages dégradés en forêt tropicale, générant ainsi des crédits carbone vérifiés plutôt que des crédits d'évitement – ​​une distinction devenue essentielle suite aux scandales d'intégrité liés aux projets carbone au Brésil et ailleurs.

"La raison pour laquelle nous avons quadruplé notre investissement dans Mombak est qu'ils ont une approche très crédible.« », a déclaré Spock.

Gabriel Silva, cofondateur et PDG de Mombak ont décrit ce changement comme faisant partie d'un «Vol vers la qualité.« Il a fait remarquer que de nombreux acheteurs précoces de crédits carbone »ils ne savaient pas ce qu'ils achetaientce qui a conduit à des investissements massifs dans des projets de faible qualité, voire frauduleux.

La « COP forestière » du Brésil et la valeur croissante du reboisement

Le Brésil se positionne au cœur de ce nouveau marché du carbone. Accueillant la COP30 à Belém ce mois-ci, le gouvernement l'a baptisée « COP des forêts », mettant l'accent sur les initiatives de conservation et de restauration des écosystèmes tropicaux. Il propose également la création d'un nouveau fonds international dédié à la protection des forêts tropicales.

Les crédits de reboisement figurent parmi les instruments les plus précieux des marchés volontaires du carbone. Alors que les anciens crédits REDD peuvent se négocier à moins de 10 dollars la tonne de CO₂, les nouveaux projets de restauration vérifiés au Brésil atteignent des prix compris entre 50 et 100 dollars la tonne – une prime qui reflète la rigueur scientifique et l'offre limitée.

"Les entreprises deviennent plus efficaces en produisant à des prix plus bas« », a déclaré Silva. « Mais actuellement, la demande est bien supérieure à l'offre.

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Une coalition fait pression pour la transparence des crédits carbone fondés sur la nature

Pour répondre aux préoccupations liées à sa crédibilité, Google a rejoint la Symbiosis Coalition en 2024, un consortium de grands acheteurs privés tels que Microsoft, Meta, Salesforce et McKinsey. Ce groupe vise à acquérir 20 millions de tonnes de carbone issu de sources naturelles scientifiquement vérifiées d'ici 2030.

La coalition s'est récemment élargie pour inclure Bain & Company et REI Co-op, témoignant de l'intérêt croissant des entreprises pour des compensations carbone crédibles et transparentes. Parmi les 185 projets examinés à ce jour par Symbiosis, celui de Mombak est le premier à satisfaire à l'ensemble de ses critères scientifiques et éthiques, notamment la pérennité des émissions de carbone, les gains de biodiversité et les retombées positives pour la communauté.

"Le Brésil est actuellement en tête du classement en termes de nombre de projets sollicitant l'approbation de Symbiosis.« », a déclaré Julia Strong, directrice exécutive de la coalition, qui s’attend à ce que davantage de projets brésiliens obtiennent bientôt leur approbation.

Le point stratégique à retenir

Pour Google et ses concurrents, cet investissement représente à la fois un engagement climatique et une stratégie de gestion des risques. Face à la surveillance accrue des marchés volontaires du carbone à l'échelle mondiale, les entreprises sont incitées à démontrer des réductions d'émissions vérifiables et durables, plutôt que de recourir à des manipulations comptables.

En alignant ses achats de compensation carbone sur le programme de reforestation du Brésil et les normes d'intégrité émergentes, Google mise en réalité sur des solutions fondées sur la nature, à la fois comme atout climatique et comme protection de sa réputation.

Si elle s'avère concluante, la stratégie de Mombak pourrait redéfinir la manière dont les entreprises acheteuses de quotas de carbone interagissent avec l'Amazonie — non pas comme un geste symbolique, mais comme une solution climatique mesurable et monétisée, directement liée aux objectifs mondiaux de neutralité carbone.

À l'heure où la consommation énergétique des centres de données explose et où la pression réglementaire sur les déclarations d'émissions de carbone des entreprises se renforce, cette combinaison de crédibilité et d'évolutivité pourrait s'avérer décisive.

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