• Google signe un accord pour éliminer 50 000 tonnes de CO₂ avec Vaulted Deep d'ici 2030, certifié par le registre Isometric.
• Le partenariat permettra de tester de nouvelles méthodes de quantification des émissions de méthane évitées provenant des déchets organiques.
• Le secteur des déchets est à l’origine de 40 % des émissions de méthane aux États-Unis ; les réduire pourrait permettre aux agriculteurs d’économiser jusqu’à 9 milliards de dollars par an en pertes de rendement des cultures.

Un nouveau front dans la gestion du carbone et du méthane

Google étend sa stratégie climatique grâce à un partenariat visant à s'attaquer à deux des problèmes atmosphériques les plus persistants : l'élimination du dioxyde de carbone et la prévention des émissions de méthane. L'entreprise a signé un accord d'achat avec Vaulted Deep pour éliminer 50 000 tonnes de CO₂ d'ici 2030, tout en lançant un effort conjoint pour quantifier les émissions de méthane évitées provenant des déchets organiques.

La composante CO₂ sera vérifiée par Isometric, l'un des principaux registres d'absorption du carbone du secteur. Mais le véritable test réside dans le méthane, un superpolluant qui retient environ 80 fois plus de chaleur que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans. Contrairement au CO₂, le méthane est difficile à mesurer de manière cohérente, ce qui crée un angle mort majeur dans la comptabilité climatique.

Comment fonctionne la technologie de Vaulted Deep ?

Voûté profondLe système de collecte des déchets organiques – des restes alimentaires aux sous-produits agricoles – est injecté en profondeur dans les formations géologiques. En retirant ces matières de la surface, le procédé empêche leur décomposition anaérobie et la production de méthane.

Pour les communautés où Vaulted Deep est implanté, notamment à Hutchinson, au Kansas, cette approche offre un double avantage : une réduction des risques climatiques et un air local plus pur. Les déchets organiques sont l'un des principaux responsables de la formation d'ozone troposphérique, qui aggrave l'asthme, endommage les cultures et érode la valeur économique des régions dépendantes de l'agriculture.

Le défi du méthane

L'impact du méthane sur le climat et la santé est disproportionné par rapport à sa durée de vie. Bien qu'il se décompose plus rapidement que le CO₂, sa puissance en fait un contributeur majeur au réchauffement à court terme. Aux États-Unis, le secteur des déchets est responsable d'environ 40 % des émissions de méthane, les biosolides et les résidus agricoles générant des volumes particulièrement élevés.

Dans le Front Range du Colorado, les émissions de méthane provenant de l'agriculture se combinent aux oxydes d'azote industriels pour créer des niveaux d'ozone parmi les plus élevés du pays. Des recherches menées par l'Université d'État du Colorado montrent que plus de la moitié des émissions de méthane dans le bassin de Denver-Julesburg proviennent de l'agriculture. Pour les agriculteurs qui gèrent déjà des marges serrées, l'impact de l'ozone est coûteux. À l'échelle nationale, la pollution par l'ozone réduit les rendements du maïs de 10 % et ceux du soja de 5 %, soit une perte d'environ 9 milliards de dollars sur la valeur annuelle des récoltes.

Pourquoi le méthane est-il difficile à mesurer ?

La quantification du CO₂ dans les déchets est relativement simple. La teneur en carbone des matériaux peut être suivie et comparée aux résultats d'élimination. Le méthane est plus complexe. Sa formation dépend de nombreuses variables : type de déchets, méthodes de traitement, humidité, température et activité microbienne. En l'absence de méthodes standardisées, la prévention des émissions de méthane reste souvent ignorée dans la comptabilité carbone formelle.

Cette incertitude a laissé les décideurs politiques, les financiers et les exploitants sans données fiables pour évaluer la réduction des émissions de méthane. Google, Vaulted Deep et Isometric entendent remédier à cette situation en établissant des protocoles de mesure rigoureux. Ce partenariat s'appuiera sur des critères scientifiques, commandera un rapport détaillé et partagera ouvertement les résultats afin de renforcer les normes dans l'ensemble du secteur.

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Implications pour les investisseurs et les décideurs politiques

Pour les investisseurs, cette initiative élargit la portée des bénéfices climatiques mesurables des projets de valorisation des déchets. Quantifier les émissions de méthane évitées pourrait ouvrir de nouvelles perspectives d'investissement, notamment dans un contexte où les cadres réglementaires tels que la loi américaine sur la réduction de l'inflation et la stratégie européenne sur le méthane préconisent un contrôle plus strict.

Pour les décideurs politiques, cette initiative fournit un modèle permettant d'intégrer le méthane avec plus de précision dans la comptabilité carbone. Si elle s'avère concluante, cette méthodologie pourrait contribuer à combler une lacune critique dans les données des inventaires d'émissions et à renforcer les régimes de conformité.

Regard vers l'avenir

Les travaux menés à Hutchinson constituent un point de départ, mais leurs implications sont mondiales. La réduction des émissions de méthane est l'un des leviers les plus efficaces pour ralentir le réchauffement climatique au cours de cette décennie, et les bénéfices locaux – de l'amélioration de la qualité de l'air à une résilience agricole renforcée – amplifient la nécessité d'agir.

"L’élimination du carbone est essentielle, mais le méthane mérite le même niveau de rigueur scientifique," Vaulted Deep a noté dans un communiqué. "Nous savons que notre procédé empêche la formation de méthane. Il nous faut maintenant prouver à quel point.

Pour Google, ce partenariat s'appuie sur ses précédents accords d'achat conclus dans le cadre de Frontier Climate et reflète un engagement plus large en faveur de solutions mesurables et vérifiables. Pour la communauté climatique, il représente une avancée vers la résolution de l'une des lacunes les plus importantes en matière de comptabilisation des gaz à effet de serre.

La phase suivante permettra de vérifier si ce modèle permet non seulement une élimination durable du carbone, mais aussi une mesure fiable de la prévention des émissions de méthane. Les résultats influenceront la valorisation de la gestion des déchets sur les marchés climatiques, et la manière dont les communautés les plus touchées par ces émissions percevront les avantages.

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