• Harvard a réussi à réduire de 32 % ses émissions de gaz à effet de serre depuis 2006, malgré une expansion de 14 % du campus.
• Un nouveau consortium énergétique régional dirigé par Harvard et le MIT produira 1.3 million de MWh d’électricité renouvelable par an, permettant un approvisionnement 100 % renouvelable d’ici 2026.
• Les normes de construction durable mises à jour ciblent désormais la certification Living Building Challenge (LBC) Core et des pratiques de construction plus saines et à faibles émissions de carbone.

Cambridge poursuit la décarbonisation de son campus

L'Université Harvard a publié son rapport annuel sur le développement durable 2024-2025, détaillant les progrès importants réalisés vers son objectif à long terme : devenir sans combustibles fossiles d'ici 2050. L'établissement signale une réduction absolue de 32 % de ses émissions de gaz à effet de serre par rapport aux niveaux de 2006, alors même que l'empreinte de son campus a augmenté de 14 % durant cette période. L'intensité des émissions par mètre carré a diminué de 40 %.

Ces réductions résultent d'une combinaison de rénovations, d'électrification et d'approvisionnement en énergies renouvelables dans l'un des complexes universitaires les plus complexes au monde. Les gains d'efficacité ont été obtenus grâce à la modernisation de l'éclairage et des équipements, à des systèmes de récupération de chaleur avancés et à la rénovation de bâtiments historiques avec des technologies bas carbone.

Énergies renouvelables grâce à la collaboration régionale

L’un des moments forts de l’année a été le lancement du Consortium pour les solutions climatiques, une initiative conjointe menée par Harvard, le MIT, Mass General Brigham et PowerOptions, avec des partenaires de la ville de Cambridge et des associations locales. Cette collaboration a facilité le développement de deux nouveaux projets d'énergie renouvelable de grande envergure, qui devraient produire plus de 1.3 million de mégawattheures par an, soit l'équivalent de la consommation électrique de 130 000 foyers par an.

Cet accord permet à Harvard de couvrir 100 % de sa consommation d’électricité avec des énergies renouvelables à partir de 2026. Le modèle reflète une collaboration intersectorielle croissante entre les universités, les municipalités et les partenaires privés cherchant à regrouper la demande d’énergie propre pour accélérer la décarbonisation du réseau régional.

Les nouvelles normes de construction mettent l'accent sur la santé et les matériaux

Les nouvelles normes de construction durable de Harvard marquent une nouvelle évolution vers une conception régénératrice. Élaborées en concertation avec les équipes pédagogiques et opérationnelles, ces directives s'alignent désormais sur la certification principale du Living Building Challenge (LBC) et de la Harvard Healthier Building Academy (HHBA). Ces normes privilégient la réduction des émissions de carbone incorporé, l'utilisation de matériaux non toxiques, l'amélioration de la qualité de l'air intérieur et l'accès à la lumière naturelle, autant de critères visant à réduire les émissions liées à l'exploitation et aux matériaux.

Afin de réduire les coûts et d'améliorer l'évolutivité, l'université a négocié un accord de certification de volume avec l'International Living Future Institute, permettant à plusieurs projets de poursuivre la conformité LBC via des voies pré-approuvées.

Centre de conférences David Rubenstein Treehouse, qui ouvrira ses portes plus tard cette année, sera le premier bâtiment neuf construit sans système d'énergie fossile sur place. Sa charpente et ses fondations en bois massif utilisent du béton pouzzolane de verre dépoli recyclé, réduisant ainsi le carbone incorporé de plus de 50 % par rapport à une construction traditionnelle. La cabane dans les arbres bénéficie également d'une gestion avancée des eaux pluviales, de matériaux d'origine régionale et de vitrages respectueux des oiseaux, illustrant ainsi l'application concrète des normes de Harvard.

Opérations numériques et objectifs zéro déchet

Conscient de l'impact des technologies de l'information sur les émissions, le département des Technologies de l'Information de l'Université Harvard (HUIT) a mis en place des programmes informatiques durables, notamment le recyclage sécurisé des déchets électroniques et la gestion du cycle de vie des appareils. Le département a récemment nommé son premier responsable informatique durable, chargé de quantifier les émissions numériques et d'orienter les stratégies de réduction des émissions pour les centres de données et les appareils.

Harvard a également mis en place un programme à l'échelle de l'université Cadre de gestion des déchets, planifiant une transition progressive vers le zéro déchet. Ce plan intègre des politiques d'approvisionnement, le compostage à l'échelle du campus et des partenariats avec des fournisseurs pour réduire les volumes de déchets et augmenter les taux de recyclage.

ARTICLE ASSOCIÉ: Dr John Halamka Professeur à la Harvard Medical School Interview exclusive à Converge2Xcelerate | Actualités ESG – Boston, MA

Des systèmes alimentaires et de restauration plus écologiques

Les systèmes alimentaires demeurent une autre source majeure d'émissions. Harvard vise à réduire ses émissions de GES liées à l'alimentation de 25 % d'ici 2030, conformément à ses normes pour une alimentation saine et durable. Depuis cinq ans, ces normes exigent des restaurants qu'ils privilégient l'approvisionnement local, réduisent le gaspillage et soutiennent l'agriculture régénératrice.

L'université gère 19 restaurants écologiques certifiés, reconnus par la Green Restaurant Association pour leurs excellentes performances environnementales. Chaque établissement intègre un suivi des déchets, des appareils électroménagers économes en énergie et une conception de menus axée sur les végétaux et les menus à faible empreinte carbone.

Stimuler la recherche sur le climat et l'engagement des étudiants

Le programme de développement durable de Harvard continue d'être porté par sa communauté universitaire. Institut Salata pour le climat et la durabilité Finance la recherche étudiante, les stages et les projets pilotes qui transforment les activités du campus en laboratoires vivants pour la recherche de solutions climatiques. Les initiatives menées par les étudiants, notamment le Conseil des leaders étudiants en développement durable, sont devenues essentielles pour faire avancer des projets concrets, allant des résidences zéro déchet à la cartographie de la biodiversité.

Du campus à l'impact mondial

La stratégie climatique de Harvard la place parmi un nombre croissant d'universités américaines intégrant la décarbonation opérationnelle à la recherche, à la gouvernance et à la collaboration en matière de politiques régionales. Les partenariats de l'institution en matière d'approvisionnement en énergies renouvelables et de certification des bâtiments écologiques offrent des modèles reproductibles pour d'autres écosystèmes multipartites où se conjuguent envergure, ambition réglementaire et innovation académique.

Si cet engagement est atteint, l'université de Harvard s'alignerait sur le cadre fédéral américain de zéro émission nette et contribuerait à la réduction des émissions régionales sur l'ensemble du réseau de la Nouvelle-Angleterre, montrant ainsi comment les institutions universitaires peuvent tirer parti de leur pouvoir d'approvisionnement, de leur capacité de recherche et de leur influence sur la gouvernance pour accélérer la transition plus large vers une économie à faibles émissions de carbone.

Lisez le rapport de développement durable 2024-205 de Harvard ici.

Suivre Actualités ESG sur LinkedIn