• Pénalité de 7.4 millions de dollars: Mercer condamné à une amende pour allégations ESG trompeuses.
• Premier cas de greenwashing ASIC: Une décision historique met l’accent sur des affirmations ESG précises.
• Options d'investissement trompeuses: Investissements dans les industries exclues trouvés.

Dans une décision historique, la Cour fédérale australienne a ordonné à Mercer Superannuation (Australia) Limited de payer une amende de 7.4 millions de dollars pour des allégations trompeuses sur la durabilité de ses options d'investissement dans les retraites.

Mercer a admis avoir fait de fausses déclarations sur les options « Sustainable Plus » sur son site Web. Ces options ont été commercialisées comme étant adaptées aux membres profondément engagés en faveur du développement durable, prétendant exclure les investissements dans les combustibles fossiles à forte intensité de carbone, la production d’alcool et les jeux de hasard.

La Cour a conclu que Mercer détenait des investissements dans des sociétés impliquées dans :

• Combustibles fossiles à forte intensité de carbone, notamment AGL Energy Ltd et BHP Group Ltd.
• Production d'alcool, comme Heineken Holding NV et Treasury Wine Estates Ltd.
• Jeux de hasard, notamment Aristocrat Leisure Limited et Tabcorp Holdings Limited.

Sarah Court, vice-présidente de l'ASIC, a déclaré : «Il s'agissait de la première affaire d'écoblanchiment intentée par l'ASIC devant la Cour fédérale ; un cas historique à la fois pour l’ASIC et pour le secteur des services financiers. Cela démontre l’importance de faire des déclarations ESG précises aux investisseurs actuels et potentiels. »

Le juge Horan a souligné la gravité des violations de Mercer, les attribuant à des systèmes inadéquats garantissant l'exactitude des affirmations ESG. Il a souligné le rôle vital de la confiance des consommateurs dans les affirmations ESG, notant : «Toute fausse déclaration… sape cette confiance au détriment des consommateurs et de l’industrie en général."

Cette affaire fait partie d’une initiative plus large de l’ASIC contre le greenwashing. D'autres actions incluent des poursuites contre Active Super et Vanguard Investments. Le président de l'ASIC, Joseph Longo, a souligné l'engagement du régulateur à garantir des marchés équitables et transparents, en avertissant les fournisseurs de fonds des conséquences des allégations trompeuses en matière de durabilité.

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Suite au jugement, la Cour a ajouté : «Nous continuerons de surveiller le marché pour détecter les affirmations liées à l’ESG qui ne peuvent être validées par des preuves afin de garantir que le marché est équitable et transparent. »

Mercer Super a accepté de payer les frais d'ASIC, concluant ainsi cette affaire historique dans la lutte en cours d'ASIC contre le greenwashing dans le secteur des services financiers.