• La Commission européenne va reporter d'un an l'entrée en vigueur du règlement de l'UE sur la déforestation (EUDR) en raison de l'état de préparation du système informatique.
• La loi, qui vise à réduire la déforestation liée à l’UE, a rencontré l’opposition des partenaires commerciaux et des groupes industriels.
• Ce retard risque de compromettre l’agenda vert de l’Europe et d’intensifier la surveillance des défenseurs de l’environnement.

Bruxelles repousse la date limite

La Commission européenne va reporter d'un an la mise en œuvre de la loi historique de l'UE sur la déforestation, craignant que son infrastructure numérique ne puisse supporter la charge de travail liée à la conformité. Cette décision, confirmée par la commissaire à l'Environnement, Jessika Roswall, dans une lettre adressée aux législateurs, marque le deuxième report d'une réglementation qui devait entrer en vigueur pour les grandes entreprises en décembre.

Le règlement de l'UE sur la déforestation (EUDR), introduit en 2021, exige des entreprises qui commercialisent des matières premières telles que l'huile de palme, le bœuf, le bois, le soja, le cacao, le café et le caoutchouc de prouver que leurs chaînes d'approvisionnement sont exemptes de déforestation après 2020. La loi a été saluée comme la première tentative mondiale de lutter contre la déforestation importée à grande échelle, Bruxelles estimant que la consommation de l'UE est à l'origine d'environ 10 % de la perte de forêt mondiale.

Goulots d'étranglement en matière de conformité

Roswall a déclaré aux membres du Parlement que le système informatique sur lequel repose la réglementation n’est pas équipé pour le volume de données attendu.« Le système va très probablement ralentir jusqu’à des niveaux inacceptables ou même subir des perturbations répétées et durables », a-t-elle averti, faisant craindre que les flux commerciaux puissent être gravement affectés.

La plateforme, conçue pour suivre et vérifier les transactions entre opérateurs de l'UE et des pays tiers, est essentielle à l'application de la loi. Sans elle, les entreprises ne peuvent pas satisfaire aux exigences de traçabilité qui imposent la preuve de l'origine de la production jusqu'à la parcelle.

Roswall a souligné que le retard n’était pas lié aux objections des États-Unis ou d’autres partenaires commerciaux, le présentant plutôt comme une nécessité pratique.Nous sommes préoccupés par le système informatique, compte tenu de la quantité d'informations que nous y intégrons. Ce délai nous permettra d'analyser les différents risques. elle a déclaré aux journalistes.

Pressions politiques et commerciales

La réglementation a rencontré des résistances tant en Europe qu'à l'étranger. Le Brésil, l'Indonésie et les États-Unis ont fait valoir que sa mise en conformité entraînerait une hausse des coûts et limiterait les exportations. Le secteur américain des pâtes et papiers a réclamé des exemptions, tandis que des États membres de l'UE, dont la Pologne et l'Autriche, ont signalé les difficultés rencontrées par les producteurs nationaux pour respecter les normes de traçabilité.

Un compromis antérieur entre le Conseil européen et le Parlement a déjà retardé d'un an l'entrée en vigueur du règlement. De plus, le Parlement a récemment rejeté un système d'évaluation comparative qui aurait classé les pays en fonction du risque de déforestation, certains législateurs préconisant une catégorie « sans risque » pour exempter totalement certains producteurs.

La Commission a également été critiquée pour avoir agi trop rapidement, malgré un niveau de préparation inégal parmi les parties prenantes, tant européennes que non européennes. L'année dernière, des responsables ont reconnu que plusieurs partenaires internationaux avaient exprimé des inquiétudes quant à leur degré de préparation.

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Réaction environnementale négative

Le dernier retard a suscité une vive condamnation de la part de la société civile.Chaque jour où cette loi est retardée équivaut à davantage de forêts rasées, à davantage d’incendies de forêt et à davantage de conditions météorologiques extrêmes." m'a dit Nicole Polsterer, un militant du groupe environnemental Fern.

Les militants affirment que le report non seulement affaiblit la crédibilité de l'Europe sur le climat, mais envoie également un signal inquiétant aux marchés à un moment où les entreprises sont poussées à divulguer et à réduire leurs émissions de portée 3.

Implications pour les entreprises et les politiques

Pour les multinationales qui s'approvisionnent dans des régions à haut risque, ce report offre un répit temporaire, mais prolonge l'incertitude. Les entreprises doivent néanmoins se préparer à une diligence raisonnable rigoureuse une fois la loi entrée en vigueur. Cela comprend le développement de capacités de géolocalisation, l'adaptation des contrats avec les fournisseurs et la mise à niveau des systèmes informatiques pour les intégrer à la future plateforme de Bruxelles.

Les investisseurs et les décideurs politiques observeront attentivement la capacité de la Commission à mettre en place un système fonctionnel dans le délai révisé. Un manquement à cet égard pourrait entraîner de nouveaux retards et affaiblir le rôle de l'UE en tant qu'organisme de normalisation en matière de commerce durable.

Enjeux mondiaux

L'EUDR est un élément phare du Pacte vert pour l'Europe et s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par Bruxelles pour tirer parti de l'accès au marché afin d'obtenir des résultats climatiques. Son retard a des conséquences qui dépassent le cadre européen. Les économies émergentes dépendantes des exportations de matières premières subissent une pression accrue pour renforcer la gouvernance de l'utilisation des terres. Parallèlement, des concurrents comme la Chine et les États-Unis surveillent la capacité de l'Europe à appliquer une mesure que d'autres ont jusqu'à présent évitée.

Pour les dirigeants d'entreprise, ce revers met en lumière un défi plus vaste : la législation sur le développement durable progresse plus vite que l'infrastructure nécessaire à sa mise en œuvre. Alors que les régulateurs renforcent les exigences en matière de traçabilité et de transparence, la capacité à gérer la conformité numérique déterminera la capacité des entreprises – et des gouvernements – à respecter leurs engagements climatiques.

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