HESTA, l'un des plus grands fonds de retraite d'Australie, fait des vagues en proposant ses propres candidats au conseil d'administration du géant pétrolier et gazier Woodside Energy. Cette décision sans précédent intervient dans un contexte de pression croissante de la part des groupes environnementaux et des investisseurs activistes qui critiquent les objectifs climatiques et les plans d'investissement de Woodside.

HESTA, avec une participation de moins de 1 % dans Woodside, a exhorté l'entreprise à renforcer son plan d'action climatique. Ils ont mis Woodside en demeure, exigeant une stratégie améliorée de réduction des émissions ou potentiellement confrontés à un désinvestissement. Le fonds estime que Woodside doit donner la priorité à l’ajout de nouveaux spécialistes de l’énergie et de la transformation commerciale à son conseil d’administration. "Nous pensons qu'une gouvernance, une culture et des capacités solides et continues sont nécessaires pour que l'entreprise puisse prospérer tout au long de la transition énergétique et être bien placée pour un avenir à faibles émissions de carbone.» HESTA a déclaré dans un communiqué.

Woodside, critiqué pour son projet d'investir dans de nouveaux projets tout en visant une réduction des émissions de 15 % d'ici 2025, a reconnu les inquiétudes des investisseurs. La PDG de la société, Meg O'Neill, s'est activement engagée auprès des investisseurs et entreprend un processus de renouvellement du conseil d'administration. Cependant, les nominations précédentes ont été désapprouvées car elles ne démontraient pas un engagement fort en faveur de la décarbonisation. Le président de Woodside, Richard Goyder, a déclaré que l'entreprise avait été « largement engagée et écoutée attentivement les commentaires de nos actionnaires, qui ont demandé des informations plus détaillées sur nos plans d'action climatique et le rôle du gaz dans un monde à plus faibles émissions de carbone ».

La décision de HESTA est considérée comme un tournant potentiel pour l'influence des super fonds sur la composition des conseils d'administration en Australie. Alors que certains dirigeants du secteur saluent la perspective à long terme qu’apportent les super fonds, d’autres s’inquiètent des conflits d’intérêts potentiels et de la manière dont une telle influence pourrait affecter la dynamique des conseils d’administration. M. Goyder a déclaré que Woodside avait travaillé dur «garantir que le conseil d'administration dispose des capacités nécessaires pour soutenir les défis, les opportunités et la culture auxquels nous sommes confrontés et que nous souhaitons développer."

Le succès des nominés de HESTA reste à voir. Cependant, leur pression en faveur d’un leadership axé sur le climat à Woodside signifie une demande croissante de responsabilité en matière d’action climatique au sein du secteur de l’énergie. Cela pourrait avoir des implications considérables, incitant d’autres sociétés énergétiques à réévaluer leurs conseils d’administration et leurs stratégies à la lumière de la pression croissante en faveur d’une transition vers un avenir plus durable.

Au-delà de HESTA : un mouvement en pleine croissance

L'action de HESTA s'inscrit dans une tendance plus large selon laquelle les super-fonds font preuve de force sur les questions environnementales. Avec des milliers de milliards de dollars d’actifs sous gestion, les super fonds ont un intérêt financier important dans le succès des entreprises dans lesquelles ils investissent. Ce poids financier, associé à une attention croissante portée aux facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), conduit les super-fonds à investir. fonds à jouer un rôle plus actif en faisant pression sur les entreprises pour qu’elles améliorent leurs pratiques en matière de développement durable.

Pressions des investisseurs et avenir de Woodside

La pression de HESTA et d’autres investisseurs va probablement continuer de s’accentuer sur Woodside. Les objectifs climatiques actuels de Woodside étant qualifiés de « dénués de sens » et manquant de crédibilité par les groupes environnementaux, l'entreprise court le risque de perdre la confiance des investisseurs et d'entraver sa capacité à attirer des capitaux pour de futurs projets.

"Nous nous sommes largement engagés et avons écouté attentivement les commentaires de nos actionnaires, qui ont demandé des informations plus détaillées sur nos plans d'action climatique et le rôle du gaz dans un monde à plus faibles émissions de carbone.", a déclaré Meg O'Neill, PDG de Woodside, lors d'un briefing avec les investisseurs. "Nous avons passé beaucoup de temps depuis la dernière réunion de vote sur le climat avec les investisseurs à vraiment écouter pour comprendre ce qui les laissait insatisfaits dans notre dernier rapport." elle a ajouté.

Cette pression pourrait contraindre Woodside à accélérer ses plans de transition. L’entreprise devra peut-être envisager des objectifs de réduction des émissions plus ambitieux, investir davantage dans les sources d’énergie renouvelables et éventuellement même se désinvestir de certains de ses actifs existants liés aux combustibles fossiles.

Article connexe: Mark Burgess Président de HESTA avec Matt Bird au Forum économique de Greenwich

L’issue de cet affrontement entre HESTA et Woodside sera surveillée de près par le secteur de l’énergie et au-delà. Cela pourrait créer un précédent dans la manière dont les super fonds et les investisseurs peuvent influencer les entreprises en matière d’action climatique, façonnant ainsi l’avenir du secteur énergétique.