Dans une démarche susceptible de remodeler la responsabilité climatique mondiale, la Cour internationale de Justice (CIJ) a rendu son avis consultatif très attendu le 23 juillet 2025, clarifiant les obligations des États face au changement climatique. Cette décision historique apporte une clarté sans précédent sur les responsabilités juridiques des pays dans la lutte contre la hausse des émissions de gaz à effet de serre (GES) et leurs effets dévastateurs.

La demande d'avis consultatif, initiée par le petit État insulaire de Vanuatu et soutenue par plus de 130 pays, souligne l'urgence et la menace existentielle que représente le changement climatique à l'échelle mondiale. Depuis des années, les pays vulnérables subissent de plein fouet une crise largement alimentée par les pays pollueurs et leurs émissions historiques. L'arrêt de la CIJ affirme sans équivoque que l'absence de mesures concrètes de protection du climat et de la nature par les États pourrait être interprétée comme une violation du droit international en vertu des principes coutumiers.

Définir la responsabilité de l'État et le droit à un environnement sain

Au cœur de l'arrêt de la CIJ sur le climat se trouve l'affirmation selon laquelle l'inaction face au changement climatique pourrait être illégale. Dans son avis exhaustif de plus de 15 pages, le panel de 500 juges a déclaré que toute personne a un droit fondamental à un environnement propre, sain et durable. Cette reconnaissance fondamentale pourrait influencer considérablement les futurs litiges climatiques, tant au niveau national qu'international, en fournissant un puissant outil juridique aux communautés affectées qui cherchent réparation.

La Cour a explicitement souligné que les États ont l'obligation légale de prévenir les dommages environnementaux importants et de coopérer pour faire face à la crise climatique. Cette obligation va au-delà des traités climatiques existants, comme l'Accord de Paris, et s'appuie sur des principes plus larges du droit international coutumier. Il est important de noter que l'avis ouvre également la voie à des réparations pour les pays déjà touchés par la crise, affirmant que si les États ont l'obligation légale de prévenir les dommages climatiques, les victimes de ces dommages ont droit à réparation, potentiellement sous forme de restitution ou d'indemnisation.

Combustibles fossiles et générations futures : un message clair

L'un des aspects les plus marquants de l'avis consultatif de la CIJ réside dans ses implications directes pour les combustibles fossiles. La décision de la Cour suggère que l'absence de mesures appropriées par un État pour protéger le système climatique des émissions de GES – notamment par la production et la consommation de combustibles fossiles, l'octroi de licences d'exploration ou l'octroi de subventions – peut constituer un acte internationalement illicite. Cela envoie un signal fort aux gouvernements comme aux entreprises : l'ère de l'extraction et de l'utilisation incontrôlées des combustibles fossiles est confrontée à une nouvelle ère de contrôle juridique.

L'arrêt accorde également une importance particulière aux générations futures et à l'équité intergénérationnelle. En affirmant que les États doivent préserver le système climatique pour les générations futures, la CIJ renforce un impératif moral par un fondement juridique concret. Ce précédent juridique pourrait donner du pouvoir aux mouvements de jeunesse et aux futurs demandeurs dans leur quête de responsabilité climatique.

La voie à suivre : l'influence, pas seulement la répression

Bien que l'arrêt de la CIJ soit un avis consultatif, son influence devrait être considérable. En tant qu'organe judiciaire suprême des Nations Unies, les décisions de la CIJ ont un poids juridique et moral considérable. Les experts juridiques prévoient que cet avis :

• Guider les tribunaux nationaux et internationaux : Fournir un cadre solide aux juges dans les affaires actuelles et futures contentieux climatique Cas.
• Renforcer l’élaboration des politiques climatiques : Offrir une base juridique permettant d’évaluer l’action et l’ambition nationales en matière de climat.
• Donner un nouvel élan aux négociations sur le climat : Cela pourrait potentiellement débloquer les discussions bloquées et renforcer les demandes de financement climatique lors des prochaines conférences comme la COP30 au Brésil.
• Donner du pouvoir à la société civile : Donner aux défenseurs du climat un nouvel instrument puissant pour faire pression sur les gouvernements et les entreprises.

L'avis détaillé de la CIJ a méticuleusement rejeté diverses failles juridiques que les grands émetteurs auraient pu exploiter pour échapper à leurs responsabilités, réaffirmant que le droit s'applique à tous. L'adoption par la Cour de l'objectif de 1.5 °C de l'Accord de Paris comme principe directeur renforce encore le consensus scientifique au sein des cadres juridiques internationaux. Le monde entier observe, et avec cet avis, le paysage juridique de l'action climatique a irrévocablement changé.

De La Haye à l'Hudson : mobilisation à l'occasion de la Climate Week de New York

Alors que les leaders mondiaux du climat se tournent vers la Climate Week de New York, la décision de la CIJ devrait être au cœur des discussions. Ce rassemblement annuel crucial de dirigeants mondiaux, de décideurs politiques, d'entreprises et de défenseurs du climat constituera une plateforme essentielle pour discuter des implications pratiques de la décision de la CIJ et suscitera sans aucun doute des discussions sur le renforcement de la responsabilité climatique, l'adaptation et l'accélération des solutions. 

Pour ceux qui cherchent à être à l’avant-garde de ces discussions et à contribuer à des changements concrets, Le campus climatique Nest est le partenaire officiel de la Climate Week NYC, qui se déroulera du 23 au 25 septembre 2025 au Javits Center. C'est une occasion privilégiée d'échanger avec des penseurs et des acteurs de premier plan dans le domaine du climat. Le Nest Climate Campus recherche activement des leaders d'opinion pour partager leurs idées sur la traduction du cadre juridique de la CIJ en actions concrètes pour le climat, entre autres sujets. 

Pour en savoir plus sur les opportunités de conférenciers et sur la manière de s'engager, visitez Le site Web du Nest Climate Campus.