Points d'impact clés :

• Défaut juridique : La Haute Cour a jugé que l’hypothèse selon laquelle la mine de charbon n’augmenterait pas les émissions de gaz à effet de serre était « juridiquement erronée ».
• Victoire climatique : Les groupes environnementaux ont salué cette décision comme une victoire majeure, avec des implications mondiales potentielles pour les projets de combustibles fossiles.
• Revers économique : Les partisans de la mine estiment que cette décision entravera le développement économique local et la création d’emplois.

Projets de construction du Royaume-Uni La première mine de charbon en profondeur depuis plus de trois décennies a été bloquée par la Haute Cour. Le projet de mine, prévu à Whitehaven dans le comté de Cumbria, a fait l'objet de contestations judiciaires de la part de groupes environnementaux concernant sa contribution potentielle aux émissions de gaz à effet de serre.

Défi juridique

Les Amis de la Terre (FOTE) et South Lakes Action on Climate Change (SLACC) ont porté l’affaire devant la justice, arguant que l’impact environnemental de la combustion du charbon extrait n’avait pas été suffisamment pris en compte. Le juge Holgate s’est rangé du côté des militants, déclarant : « L’hypothèse selon laquelle la mine proposée n’entraînerait pas d’augmentation nette des émissions de gaz à effet de serre, ou serait une mine à zéro émission nette, est juridiquement erronée. »

Victoire environnementale

Victoria Marsom, de l’association Friends of the Earth, a qualifié cette décision de « victoire massive ». Duncan Pollard, administrateur de SLACC, a fait écho à ce sentiment, la qualifiant de « soulagement énorme » et a demandé que le projet de mine de charbon soit définitivement abandonné. Pollard a ajouté : « Nous espérons sincèrement que tout réexamen de la mine de charbon prendra en compte toutes les questions pertinentes. »

Professeur Rebecca Willis de l'Université de Lancaster a déclaré que la décision pourrait créer un précédent mondial : « Nous avons certainement compris, grâce au jugement d’aujourd’hui, qu’il n’y a aucun moyen d’ouvrir une nouvelle mine et de respecter les objectifs climatiques. »

Ramifications mondiales

Cette décision pourrait avoir une portée internationale.

L'avocat de FOTE, Niall Toru, a déclaré, « Les arguments contre cette initiative sont accablants : elle aurait d’énormes répercussions sur le climat, son charbon n’est pas nécessaire et elle nuit à la réputation internationale du Royaume-Uni en matière de climat. » Il a ajouté que des actions en justice similaires contre des projets de combustibles fossiles sont déjà menées à l'étranger, affirmant : « Ce jugement historique pourrait faire avancer l’élimination progressive des combustibles fossiles à l’échelle mondiale. »

Maggie Mason de SLACC a déclaré, « Le juge Holgate a détruit de manière médico-légale leurs affirmations selon lesquelles les mines de charbon seraient neutres en carbone et à émission nette zéro. »

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Préoccupations économiques

Cependant, les partisans locaux du projet, y compris Mike Starkie, ancien maire conservateur de Copeland, a exprimé sa déception. Starkie a déclaré que la décision était « dévastatrice » pour l'économie de West Cumbria, car la mine devait créer 500 emplois et apporter des améliorations significatives aux infrastructures. « West Cumbria devait bénéficier d’un coup de pouce massif pour son économie locale », il s'est lamenté.

De même, les anciens Le député conservateur Mark Jenkinson a averti que le Royaume-Uni pourrait désormais être obligé d'importer du charbon métallurgique de pays comme la Russie, déclarant : « Si nous n’exploitons pas de charbon à coke ici… alors nous l’importerons. »

West Cumbria Mining (WCM), la société à l'origine du projet, a déclaré qu'elle examinerait les implications de la décision avant de faire d'autres commentaires.