Notre annonce proactive concernant les modifications apportées aux pénalités monétaires variables (VMP) a fait l'objet d'une couverture nationale et régionale. Il s'agit de sanctions civiles prononcées par l'Agence pour l'environnement à l'encontre des entreprises et des particuliers qui violent leurs permis et polluent l'environnement.

L'ancien plafond de 250,000 XNUMX £ sur les sanctions a été supprimé et la gamme d'infractions couvertes a été élargie. Les entreprises s'exposent désormais à des sanctions financières illimitées en cas de violation, cette mesure étant conçue pour offrir une forme de sanction plus rapide que les poursuites. L'EA espère désormais imposer davantage de sanctions pour obliger les pollueurs, y compris les compagnies des eaux, à rendre des comptes.

La gamme élargie d’infractions pouvant être couvertes par un VMP comprend désormais :

• Violation des conditions d'autorisation pour les sites qui se déversent dans les rivières et les mers – par exemple dans les usines de traitement des eaux usées et les débordements de tempête autorisés ;
• Rejets illégaux dans les eaux sans autorisation, comme en cas de pollution agricole provenant des silos à lisier ;

• Les infractions liées aux déchets illégaux, comme celles provenant de décharges illégales ou d'installations de gestion de déchets non autorisées ;
• Autoriser les violations des industries manufacturières et des centrales électriques qui contribuent à la pollution de l’air.

Les changements, qui font suite à une consultation au printemps 2023, concernent toutes les entreprises disposant de permis environnementaux, y compris les sociétés de traitement des eaux et de déchets ainsi que le secteur agricole et les industries de transformation. Les sanctions prononcées seront proportionnelles à la taille de l'entreprise et à la nature de l'infraction, conformément aux lignes directrices du Sentencing Council. Les infractions les plus graves à la loi continueront à faire l'objet de poursuites pénales.

Les fonds collectés grâce aux pénalités des compagnies des eaux seront réinvestis dans un nouveau fonds de restauration de l'eau, conçu pour fournir des investissements locaux directs pour améliorer nos rivières, lacs et ruisseaux.

Le secrétaire à l'Environnement, Steve Barclay, a déclaré :

"Les pollueurs ne devraient avoir aucun doute : s’ils nuisent à nos précieux habitats et cours d’eau, ils en paieront les frais."

"En supprimant le plafond de ces sanctions, nous renforçons simultanément nos outils d’application et élargissons les domaines dans lesquels les régulateurs peuvent les utiliser. Ces changements imposeront des sanctions proportionnées aux opérateurs qui enfreignent leurs permis et causent de la pollution."

"Grâce au lancement du Water Restoration Fund, l’argent récolté grâce aux sanctions imposées aux compagnies des eaux servira à restaurer et à protéger nos eaux. Cela fait partie de l’augmentation des investissements, d’une réglementation plus stricte et d’une application plus stricte que nous mettons en œuvre grâce à notre Plan pour l’eau."

Le directeur exécutif de l'Agence pour l'environnement, John Leyland, a déclaré :

"Ces nouveaux pouvoirs nous permettront d’imposer davantage de sanctions et nous aideront à continuer de demander des comptes aux pollueurs, y compris les compagnies des eaux."

"La menace de sanctions financières non plafonnées devrait renforcer le respect des lois environnementales, nous aidant ainsi à mieux protéger l’environnement, les communautés et la nature."

Article connexe: L'Australie présente un plan pour réduire les émissions des plus gros pollueurs

Outre les modifications apportées au système VMP, le gouvernement a récemment pris d'autres mesures pour tenir les pollueurs responsables des dommages environnementaux. Nous avons donné à Ofwat des pouvoirs accrus pour garantir que les dividendes des compagnies des eaux soient liés aux performances environnementales, tandis que le régulateur a également renforcé les règles sur le paiement des primes. Pour 2022-23, aucun patron de compagnie des eaux en Angleterre ne paiera de prime au PDG avec l’argent des clients.