Inditex, propriétaire du géant de la mode Zara, est impliqué dans une controverse concernant ses pratiques d'approvisionnement en coton. L'entreprise exige une plus grande transparence de la part de Better Cotton, un organisme de certification des pratiques durables en matière de coton, suite à des allégations selon lesquelles les producteurs de coton brésiliens certifiés par Better Cotton auraient commis de graves violations environnementales et sociales.

Dans une lettre adressée au PDG de Better Cotton, Alan McClay, Inditex a critiqué le manque de clarté entourant le processus de certification et les pratiques de traçabilité. Le détaillant de mode a souligné une enquête cinglante menée par l'ONG Earthsight qui a lié les producteurs certifiés Better Cotton à l'accaparement des terres, à la déforestation illégale et à la violence contre les communautés locales. Inditex affirme avoir attendu plus de six mois les résultats d’une enquête interne lancée par Better Cotton en août 2023, promis pour fin mars 2024. »Ces allégations représentent une grave atteinte à la confiance accordée au processus de certification de Better Cotton par notre groupe et nos fournisseurs de produits." Inditex a déclaré dans la lettre.

Better Cotton, dont le siège est à Genève, est l'un des principaux organismes de certification du coton durable. L'organisation affirme vouloir améliorer les pratiques liées à la gestion de l'eau et des sols et promouvoir de meilleures conditions de travail. Cependant, Inditex compte sur Better Cotton pour garantir un approvisionnement responsable au sein de sa chaîne d'approvisionnement, et les récentes allégations soulèvent des inquiétudes quant à l'efficacité du certificateur.

L'enquête d'Earthsight a révélé un réseau troublant. L'ONG a retracé près d'un million de tonnes de coton lié à la déforestation, au vol de terres et à la violence au Brésil jusqu'aux fabricants de vêtements approvisionnant Zara et son concurrent de fast fashion H&M. Le rapport affirmait que Better Cotton avait certifié tout le coton contaminé. Inditex n'est pas le seul détaillant de mode impliqué. H&M a reconnu ses échecs en réponse au rapport, soulignant le défi à l'échelle de l'industrie consistant à garantir un approvisionnement éthique.

Better Cotton n'a pas encore publié les conclusions de son audit interne, mais a déclaré qu'elle fournirait plus d'informations dans les semaines à venir. L'organisation révise également ses normes brésiliennes pour les aligner sur les siennes. Cependant, Earthsight affirme que ces mises à jour sont truffées de failles et ne répondent pas de manière adéquate aux problèmes fondamentaux.

Le rapport Earthsight met en lumière les côtés sombres de la production de coton au Brésil, un important exportateur de coton. L'enquête de l'ONG a révélé la dévastation environnementale causée par la culture du coton à grande échelle, notamment la destruction de la région écologiquement vitale du Cerrado. Le rapport souligne également le coût humain de cette production, détaillant la violence et les déplacements auxquels sont confrontées les communautés locales.

Le rapport d'Earthsight est un signal d'alarme pour l'industrie de la mode. L'ONG appelle à des réglementations plus strictes pour garantir un approvisionnement responsable au sein de l'industrie, exhortant les législateurs à donner la priorité à la législation plutôt qu'au choix du consommateur. Le rapport affirme que les efforts actuels, bien que bien intentionnés, sont insuffisants. La prochaine directive européenne sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD) et le nouveau règlement européen sur la déforestation, par exemple, ne couvrent que certains aspects de la chaîne d'approvisionnement et ne traitent pas spécifiquement du coton.

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Le recours d'Inditex à la certification Better Cotton et les allégations ultérieures soulignent la nécessité de systèmes de certification plus solides et plus transparents. L’industrie de la mode est confrontée à une pression croissante pour mettre de l’ordre dans ses actes, et garantir un approvisionnement éthique en coton est une étape cruciale dans cette direction.