• 80% de réduction:La Chine a réduit de près de 80 % ses permis de construire de nouvelles centrales à charbon au premier semestre 1.
• Les énergies renouvelables dépassent le charbon:La capacité éolienne et solaire dépasse désormais pour la première fois celle du charbon.
• Futur incertain:Les implications à long terme de ce ralentissement du secteur du charbon ne sont pas encore claires.

La Chine, premier constructeur mondial de centrales à charbon, a opéré un changement important au premier semestre 2024, en réduisant de près de 80 % les permis de construire de nouvelles centrales à charbon, selon un rapport de Greenpeace Asie de l'Est. Cette réduction pourrait marquer un tournant potentiel dans la stratégie énergétique de la Chine, même si l'avenir reste incertain.

Pour la première fois, la capacité combinée éolienne et solaire de la Chine (11.8 térawatts) a dépassé sa capacité au charbon (11.7 térawatts), représentant 84.2 % de toute la nouvelle capacité raccordée au réseau. Malgré cela, la Chine a mis en service 14 nouvelles centrales au charbon totalisant 10.3 gigawatts (GW) d'électricité, soit une baisse de 79.3 % par rapport à la même période en 2023.

Gao Yuhe, chef de projet chez Greenpeace Asie de l’Est, a commenté cette tendance : «L’expansion de l’éolien et du solaire a été forte alors que la production de charbon ralentit, mais on ne sait pas ce que ce ralentissement signifie pour l’avenir du charbon. »

"Les provinces chinoises ralentissent-elles le rythme des approbations de projets de charbon parce qu'elles ont déjà approuvé de nombreux projets de charbon au cours de cette période de plan quinquennal ? Ou s'agit-il des derniers soubresauts de l'énergie au charbon dans une transition énergétique qui a rendu le charbon de plus en plus impraticable ? Seul le temps nous le dira." a ajouté Gao.

Les analystes du Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur, basé à Helsinki, ont suggéré que les émissions de carbone de la Chine pourraient avoir atteint un pic en 2023, notant une baisse de 1 % des émissions en glissement annuel au deuxième trimestre 2, la première baisse trimestrielle depuis la pandémie de COVID-2024.

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Le gouvernement chinois maintient que les centrales à charbon sont toujours nécessaires à la stabilité du réseau électrique, notamment pendant les périodes de pointe, comme les vagues de chaleur record du mois de juillet. Cependant, Greenpeace appelle à investir davantage dans la connectivité du réseau électrique afin de maximiser la production du parc croissant de centrales éoliennes et solaires du pays.

La Commission nationale du développement et de la réforme n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. L'avenir de la dépendance de la Chine au charbon reste une question cruciale alors que le pays s'oriente vers sa transition énergétique.