Rio Tinto a signé le plus grand contrat d'achat d'énergie renouvelable (PPA) d'Australie à ce jour pour approvisionner ses opérations de Gladstone dans le Queensland, acceptant d'acheter la majorité de l'électricité du projet d'énergie éolienne Bungaban de 1.4 GW prévu par Windlab.

L'accord, qui fait suite à annonce le mois dernier, un PPA pour le parc solaire d'Upper Calliope dans le Queensland fera de Rio Tinto le plus grand acheteur industriel d'énergie renouvelable en Australie et constitue une autre étape majeure dans les travaux visant à réalimenter les actifs de production de Gladstone de l'entreprise – fonderie d'aluminium de Boyne, raffinerie d'alumine de Yarwun et la raffinerie d'alumine du Queensland.

Dans le cadre du nouveau PPA avec Windlab, Rio Tinto achètera 80 % de toute l'électricité produite par le projet éolien de Bungaban sur 25 ans. Le projet, qui en est actuellement aux premiers stades de développement, sera construit et exploité par Windlab sur un site du Queensland, à environ 40 kilomètres de la ville de Wandoan et à 290 kilomètres au sud-ouest de Gladstone, sous réserve des approbations de développement et de connexion au réseau.

Les 20 % restants de l'électricité produite par le projet approvisionneront le marché national de l'électricité d'Australie, fournissant ainsi de l'électricité propre aux foyers et aux entreprises.

Le PPA est le deuxième accord d'énergie renouvelable signé pour les opérations de Rio Tinto à Gladstone, après le récent accord signé avec European Energy pour piloter le développement du parc solaire d'Upper Calliope de 1.1 GW.

Une fois développés, les 2.2 GW combinés de PPA renouvelables avec Windlab et European Energy ont le potentiel de réduire les émissions de carbone d'environ 5 millions de tonnes par an et pourraient générer l'équivalent de 10 % de la demande actuelle d'électricité du Queensland.

Le PPA de Bungaban apportera davantage d'énergie renouvelable à l'un des pôles industriels les plus importants d'Australie et marque une nouvelle étape vers l'objectif climatique de Rio Tinto de réduire de moitié ses émissions mondiales de carbone de scope 1 et 2 au cours de cette décennie. S'ils sont combinés à davantage d'énergie renouvelable et à une politique de renforcement, de transport et industrielle appropriée, les PPA de Bungaban et d'Upper Calliope pourraient également constituer le cœur d'une solution pour réalimenter les trois actifs de production de Rio Tinto à Gladstone.

Jakob Stausholm, directeur général de Rio Tinto, a déclaré : «Cet accord avec Windlab s'appuie sur notre dynamique dans nos efforts visant à redynamiser nos opérations de Gladstone et à offrir un avenir durable à l'industrie lourde dans le centre du Queensland.

"La tâche reste difficile, mais nous avons le moyen de fournir l’énergie compétitive et ferme dont nos centrales de Gladstone ont besoin et nous continuons à travailler dur avec toutes les parties prenantes, y compris les gouvernements du Queensland et de l’Australie, pour y parvenir.

"Une capacité, un renforcement et un transport compétitifs sont essentiels au développement d'un système énergétique moderne capable d'assurer un développement à plus grande échelle des énergies renouvelables dans le Queensland et de contribuer à garantir l'avenir de l'industrie australienne. »

Une fois approuvée, la construction du projet Bungaban devrait démarrer fin 2025 et devrait produire de l'électricité d'ici 2029, employer jusqu'à 600 personnes pendant la construction et soutenir jusqu'à 30 emplois permanents pendant l'exploitation.

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Le PDG de Windlab, John Martin, a déclaré : «L'obtention de ce PPA constitue une étape majeure pour le projet Bungaban et un signal fort de la valeur du projet de la part du marché.

"Windlab est très fier de s'associer à Rio Tinto pour soutenir l'avenir durable à long terme des opérations Gladstone de Rio Tinto.

"Cet accord souligne l'importance des projets d'énergie renouvelable à grande échelle pour renforcer les industries traditionnelles phares du Queensland, en particulier les minéraux et la transformation avancée, qui emploient des milliers de personnes dans les communautés régionales de tout l'État et ont un rôle clé à jouer dans le développement à faible émission de carbone de notre pays. avenir.

"Bungaban est une opportunité de transition clé qui créera jusqu'à 600 nouveaux emplois dans la construction du Queensland et injectera environ 500 millions de dollars dans l'économie régionale grâce à l'emploi, à l'approvisionnement et à la sous-traitance locaux.

"Le projet peut être développé de manière responsable, connecté au réseau et produire suffisamment d'énergie pour alimenter l'équivalent de 740,000 2029 foyers du Queensland d'ici 4, tout en éliminant chaque année environ XNUMX millions de tonnes de carbone du profil de production de l'État. »

Rio Tinto continuera de collaborer avec des partenaires potentiels pour évaluer d'autres propositions visant à répondre de manière compétitive aux besoins énergétiques de ses trois actifs de production dans la région de Gladstone. Ces actifs nécessitent plus de 1 GW d’énergie fiable pour fonctionner, ce qui équivaut à plus de 4 GW d’énergie éolienne ou solaire de qualité avec renforcement. Une éventuelle électrification accrue des processus des usines pourrait augmenter leur demande d’électricité à l’avenir.