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Le débat présidentiel américain de mardi a été remarquable pour de nombreuses raisons, mais pas pour le climat. Nous avons néanmoins écouté attentivement les débats et quelques points clés ont permis de mieux comprendre le sujet. 

Dans la joute verbale, il n'y a eu qu'un seul point où le climat a été évoqué, et c'était la dernière question de la soirée. Encadré par le modérateur comme « important pour un certain nombre d’Américains, en particulier les jeunes électeurs », chaque candidat a été interrogé sur sa position sur le changement climatique.

Ancien Président Donald Trump ont largement ignoré la question, se concentrant plutôt sur la « fracturation hydraulique » (le processus de fracturation hydraulique utilisé pour extraire le gaz naturel), affirmant « Elle n'autorisera jamais la fracturation hydraulique en Pennsylvanie... Si elle gagnait les élections, le lendemain de ces élections, ils recommenceraient à détruire notre pays et le pétrole serait mort, les combustibles fossiles seraient morts. »  

Trump s'est ensuite lancé dans une discussion alambiquée sur les énergies renouvelables en disant qu'il était « grand fan » de l'énergie solaire, mais se plaint ensuite que les fermes solaires prennent trop de place. Il s'est insurgé contre les véhicules électriques, mais a également déclaré qu'il était un « grand fan » après avoir reçu l'approbation de Elon Musk, le patron de Tesla. Il s'est engagé à « Perce, bébé, perce » et de détruire la politique climatique du président Biden. Il a promis de démanteler l'Agence de protection de l'environnement et de retirer les États-Unis de l'accord de Paris sur le climat, comme il l'a fait lors de son premier mandat.

Vice-président Kamala Harris a répondu à la question avec ceci : «L'ancien président a déclaré que le changement climatique était un canular, et ce que nous savons, c'est qu'il est bien réel..” Elle a également joué sur les deux tableaux en se vantant de la production de gaz record de l'administration Biden, réitérant : «Je n'interdirai pas la fracturation hydraulique”, et affirmant que l’exploitation du pétrole et du gaz était nécessaire à la sécurité nationale.

La campagne de Harris a émis un petit aperçu sur la politique climatique et énergétique avant le débat de mercredi en déclarant : «Elle unira les Américains pour lutter contre la crise climatique en s'appuyant sur ce travail historique, en faisant progresser la justice environnementale, en protégeant les terres publiques et la santé publique, en augmentant la résilience aux catastrophes climatiques, en réduisant les coûts énergétiques des ménages, en créant des millions de nouveaux emplois et en continuant à demander des comptes aux pollueurs pour garantir un air et une eau propres pour tous.. » 

Les réactions des groupes environnementaux ont été mitigées : Stevie O'Hanlon du Mouvement Sunrise a déclaré Mme Harris : «a passé plus de temps (au cours du débat) à promouvoir la fracturation hydraulique qu'à exposer une vision audacieuse d'un avenir énergétique propre. » Mais la plupart pensent qu’elle en fait assez pour montrer la différence entre les deux candidats. Sarah Burton du Sierra Club a déclaré : «Un candidat propose une vision ambitieuse d’un avenir énergétique propre, tandis que l’autre débite des mensonges incohérents et des théories du complot.. »

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Bien que le climat soit une menace existentielle, il sera au second plan de cette campagne. Le New York Times a bien imaginé la situation. Cinq questions sur le climat, l'énergie et l'environnement qui auraient dû être posées au débat. Ils ont également fait de leur mieux pour suggérer comment chaque candidat pourrait répondre aux questions en fonction de ses politiques et discours historiques – oh, rêver !