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Sortez vos lunettes de soleil vertes… le prochain champ de bataille pour le climat et la durabilité est le monde trépidant de la comptabilité.  

Depuis des années, les investisseurs réclament que les informations climatiques importantes soient incluses dans les rapports financiers. La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, l’Union européenne et d’autres pays ont réagi en adoptant de nouvelles politiques exigeant que les questions climatiques et autres questions ESG soient incluses dans les rapports financiers. Ces politiques sont déjà mises en œuvre en Europe.

Derrière tous ces nouveaux rapports se cachent des règles comptables. En d’autres termes, des règles permettant de mesurer les impacts financiers et désormais climatiques. Alors que la comptabilité climatique commence à fusionner avec la comptabilité financière, une nouvelle bataille se prépare entre les États-Unis et le reste du monde.  

En matière de comptabilité, les États-Unis sont un peu différents. Plus de 140 pays utilisent les normes comptables financières de la fondation International Financial Reporting Standards (IFRS). Il s'agit du même groupe qui a donné naissance à l'International Sustainability Standards Board (ISSB) en 2021 et récemment des orientations ont été publiées sur la manière dont les entreprises peuvent partager les informations sur les risques climatiques dans leurs états financiers. 

Les États-Unis utilisent leurs propres normes comptables financières publiées par le Financial Accounting Standards Board (FASB). En juin dernier, le FASB sollicité pour des commentaires sur les informations liées aux critères ESG et a publié un projet Norme comptable pour les programmes de crédits environnementaux.

Ces mesures ont déclenché le mouvement anti-ESG. Cette semaine deux douzaines de dirigeants financiers d'États républicains ont déposé une pétition préventive auprès du FASB ne pas "politiser« les procédures comptables généralement reconnues (PCGR) en incluant des informations sur la durabilité ou le climat.

La lettre fait référence à la règle de divulgation des risques climatiques de la SEC, entre autres cadres, affirmant qu'ils «Ils prétendent porter sur l'information financière, mais en réalité, ils visent à réquisitionner le système financier pour faire avancer un programme climatique substantiel qui n'a pas été démocratiquement approuvé aux États-Unis.. »

Faire pression pour la normalisation de la comptabilité carbone

Adam Schiff (Démocrate de Californie) Photo de Lezlie Sterling

À l’autre extrémité du spectre, les démocrates font pression pour davantage de directives et de normalisation en matière de comptabilisation du carbone. Loi sur le calcul normalisé des émissions polluantes opérationnelles (SCOPE) introduit par Adam Schiff (D-Calif.) demandera à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) de produire des directives sur la manière dont les entreprises doivent calculer les émissions de portée 3.

Le projet de loi obligerait l'EPA à «mener une étude et publier des orientations sur le calcul et la déclaration des émissions de portée 3 supérieures aux seuils que l’administrateur juge appropriés.« L’EPA déterminerait les seuils, les méthodes de calcul, la fréquence de surveillance et les assurances. 

Schiff a déclaré : «Ma loi SCOPE comblera une lacune évidente en ordonnant à l'EPA d'établir des directives générales pour les entreprises qui choisissent de divulguer leurs émissions de portée 3. »

L’objectif de ce projet de loi serait d’inciter davantage d’entreprises à rendre compte de leurs activités dans le cadre du Scope 3 et de compléter les orientations existantes sur le Scope 3.

La loi SCOPE a reçu un large soutien de la part des groupes environnementaux. Patrick Drupp, Ph.D. du Sierra Club, a déclaré : «Le Sierra Club soutient fermement la loi SCOPE… cette législation contribuera à garantir que notre gouvernement fédéral ait enfin une idée de la contribution du secteur financier à la pollution causée par les combustibles fossiles et puisse commencer à s'y attaquer.. » 

Comptabilisation créative des crédits carbone

Une analyse du Financial Times s’est penchée sur l’utilisation des certificats d’énergie renouvelable (REC) par les grandes entreprises technologiques.  Les certificats d’émissions renouvelables (CER) sont la preuve que l’électricité a été produite à partir d’une source d’énergie renouvelable. Le problème est que les sources d’énergie utilisées par ces entreprises sont déterminées par leur fournisseur d’électricité et proviennent souvent de sources plus polluantes. Ainsi, en achetant les certificats d’émissions renouvelables (CER), ces entreprises peuvent déclarer moins d’émissions de gaz à effet de serre. L’analyse a révélé qu’un exemple d’émissions réelles provenant de la consommation d’électricité était de 3.9 millions de tonnes, contre 273 tonnes déclarées après l’application des certificats d’émissions renouvelables. 

Matthieu Brander de l'Université d'Édimbourg a comparé les REC à «acheter à un collègue plus en forme le droit de dire que vous êtes venu au travail à vélo, même si vous êtes arrivé avec une voiture qui roule à l'essence. » 

L’utilisation des REC est une pratique bien établie, et l’achat de ces crédits soutient la croissance des énergies propres. Ces géants de la technologie ont financé des recherches qui contribuent à soutenir les REC. Mais les grandes entreprises technologiques sont elles-mêmes divisées sur la manière d’élaborer les règles. Une coalition comprenant Amazon et Meta fait avancer un plan qui, selon les critiques, permettra aux entreprises de déclarer des chiffres d’émissions qui n’ont que peu de rapport avec leur pollution réelle et ne compensent pas entièrement ces émissions.

Les enjeux sont élevés. L'avenir Les règles comptables détermineront si les entreprises continueront à soutenir les REC et autres crédits du marché du carbone ou si elles reviendront sur leurs objectifs climatiques et bouleverseront le marché des crédits carbone.