Bill Gates a fondé Breakthrough Energy Ventures, Amazon, BHP Ventures, Temasek, S2G Ventures, Capricorn Investment Group, Lowercarbon Capital, Valor Equity Partners, Baruch Future Ventures et d'autres soutiennent l'entreprise

Electra, une entreprise de fer vert, a levé 85 millions de dollars pour produire du fer à basse température (LTI) à partir de minerais commerciaux et à faible teneur en utilisant de l'électricité intermittente sans carbone. Le processus d'Electra n'émet aucune émission de dioxyde de carbone et n'entraîne aucune prime verte, ce qui signifie qu'il coûtera le même prix ou moins que les méthodes de production existantes alimentées par des combustibles fossiles.

Electra, fondée par des entrepreneurs ayant des décennies d'expérience dans le développement de systèmes électrochimiques complexes, a créé un nouveau procédé pour raffiner électrochimiquement le minerai de fer en fer pur à 60 degrés Celsius (140 degrés Fahrenheit) en utilisant de l'électricité renouvelable, puis convertir le fer en acier en utilisant l'infrastructure existante. de fours à arc électriques. À titre de comparaison, 69 % de l'acier d'aujourd'hui est fabriqué à environ 1,600 2,912 degrés Celsius (XNUMX XNUMX degrés Fahrenheit) à l'aide de charbon, émettant environ deux tonnes de dioxyde de carbone pour chaque tonne d'acier produite.

Le procédé d'électrolyse découplée à l'oxygène (ODE) d'Electra surmonte deux défis interconnectés pour l'industrie sidérurgique :

1. Décarbonisation de la sidérurgie : L'industrie sidérurgique produit 1.9 milliard de tonnes métriques d'acier brut et provoque 3.7 gigatonnes d'émissions directes et indirectes de dioxyde de carbone par an, soit 10 % du total mondial. Si l'industrie sidérurgique était un pays, ses émissions de carbone se classeraient au troisième rang mondial derrière la Chine et les États-Unis. La conversion du minerai de fer en fer représente 90 % des émissions sidérurgiques qui peuvent être éliminées grâce au procédé d'Electra.
   
2. Le « Défi du minerai de fer » : Les minerais de fer commerciaux ayant une teneur en fer de 62 % ou plus devraient manquer au début des années 2030. La fabrication d'acier à base d'hydrogène ou de gaz naturel nécessite des minerais ayant la teneur en fer la plus élevée à 67 % ou plus, ce qui rend le défi du coût et de l'approvisionnement en minerai encore plus aigu pour ces procédés. Le processus d'Electra utilise des minerais de qualité inférieure avec une teneur en fer aussi faible que 35 % sans les coûts supplémentaires de broyage, d'enrichissement et de bouletage, permettant une prime verte nulle et une chaîne d'approvisionnement en minerai de fer plus diversifiée.

« Le fer d'Electra est le point d'appui pour décarboniser la fabrication de l'acier et réduire les risques liés au défi du minerai de fer », a déclaré le PDG d'Electra, Sandeep Nijhawan. "Notre équipe, en partant d'une feuille blanche, a développé un procédé électrochimique pour raffiner le minerai de fer en fer de haute pureté en abaissant radicalement la température du procédé de 1,600 60 à XNUMX degrés Celsius, en remplaçant l'énergie du charbon par une énergie renouvelable intermittente et en remplaçant les minerais commerciaux par des minerais plus faibles. minerais de qualité qui ne sont pas utilisés ou qui sont actuellement traités comme des déchets aujourd'hui. Nous avons également une opportunité historique de décentraliser la chaîne d'approvisionnement mondiale du fer et de l'acier et de relocaliser les emplois manufacturiers et miniers.

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Electra s'appuie sur des méthodes électrochimiques et hydrométallurgiques éprouvées pour atteindre une échelle industrielle avec de faibles risques techniques et d'échelle. Electra achèvera la construction d'une usine pilote de raffinage de fer vert en 2023 à son siège social de Boulder, CO, et prévoit de disposer d'une usine de démonstration à l'échelle commerciale qualifiée d'ici la seconde moitié de cette décennie. La société de 50 personnes a récemment ouvert un nouveau bureau à Boston, MA pour aider à élargir sa liste d'ingénieurs, de scientifiques et de personnel de soutien professionnel.

"La décarbonisation de la fabrication du fer est essentielle pour un avenir zéro carbone et une opportunité de marché inégalée d'un billion de dollars", a déclaré Carmichael Roberts de Breakthrough Energy Ventures. "L'électrification de la fabrication du fer à moindre coût sans émissions de carbone est un changement de paradigme dans la façon dont l'acier a été fabriqué pendant des siècles en brûlant des combustibles fossiles. Nous sommes fiers d'avoir soutenu Electra dans cette mission critique depuis sa création.

"L'acier est nécessaire pour tout fabriquer, des automobiles aux bâtiments, et est l'un des secteurs les plus difficiles à décarboner", a déclaré Matt Peterson, directeur du Climate Pledge Fund chez Amazon. "Amazon est fier d'investir dans la technologie de fer vert d'Electra, qui est une étape importante vers la fabrication d'un acier plus durable et vers l'objectif plus large d'Amazon d'atteindre le zéro carbone net d'ici 2040."

"Semblable à la pénurie de ferraille d'acier de haute qualité, il y a probablement une pénurie de minerai de fer à très faible teneur en impuretés sous des formes adaptées pour alimenter un secteur du fer et de l'acier en transition et en décarbonisation", a déclaré Simon C. Wandke, un expert de l'industrie du minerai de fer et un conseiller. à Electre. « La possibilité d'utiliser des intrants de minerai de fer avec des niveaux d'impuretés élevés, notamment du phosphore, de la silice et de l'alumine, sans aucune valorisation, réduit le coût global de la fabrication de l'acier, réduit l'empreinte carbone et ESG en amont et crée de nouvelles sources de valeur économique pour les producteurs de minerai de fer. ”

Electra prévoit de nouer des partenariats supplémentaires sur l'ensemble de la chaîne de valeur de l'acier. Les entreprises de minerai de fer, les entreprises sidérurgiques et toute entreprise qui dépend de l'acier sont invitées à collaborer avec Electra pour accélérer la transition vers l'acier vert.

"Bien que notre mission soit inspirante, notre travail est urgent, rapide et stimulant", a conclu Quoc Pham, CTO d'Electra. « Pour accélérer notre mission, nous avons construit une culture unique qui favorise la collaboration, la patience au rythme et une approche disciplinée pour résoudre des problèmes apparemment impossibles. Nous continuons à développer notre équipe magnétique avec une passion pour avoir un impact de décarbonation à l'échelle de la gigatonne.

Source : Electra