ArcelorMittal et ses partenaires Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. (MHI), BHP, ainsi que Mitsubishi Development Pty Ltd (Mitsubishi Development) ont démarré avec succès l'exploitation d'une unité pilote de captage du carbone sur les effluents gazeux du haut fourneau d'ArcelorMittal Gand en Belgique.

L'unité pilote de captage du carbone fonctionnera pendant un à deux ans à Gand, pour tester la faisabilité d'un déploiement à grande échelle de la technologie, qui serait capable de capter une partie importante des émissions du site de Gand, en cas de succès. Les ingénieurs travaillent sur place depuis janvier pour assembler et mettre en service l'unité. 

En octobre 2022, les quatre parties ont annoncé leur collaboration sur un essai pluriannuel de la technologie de captage du carbone de MHI (Advanced KM CDR Process^TM) à plusieurs dioxyde de carbone (CO₂) points d'émission, à partir du site sidérurgique de Gand. L'unité pilote de captage du carbone sera testée initialement avec les gaz d'échappement du haut fourneau et les gaz d'échappement du four de réchauffage du laminoir à bandes chaudes et pourrait être testée pour capturer d'autres gaz importants pour la fabrication de l'acier, tels que les gaz de combustion du reformeur provenant d'un fer de réduction directe. (DRI).

Le développement de la solution de captage du carbone à Gand pourrait alimenter de multiples émissions de CO₂ projets de transport et de stockage en cours de développement dans la région de la mer du Nord et contribuer aux solutions technologiques mondiales nécessaires à la décarbonation de la production d'acier. L'UE a pour objectif d'atteindre un objectif annuel de CO₂ capacité de stockage de 50 millions de tonnes d’ici 2030, proposée dans le cadre de la loi sur l’industrie nette zéro. De plus, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) estime que la technologie CCUS devra s’appliquer à plus de 37 % de la production d’acier primaire d’ici 2050, soit l’équivalent de 399 Mtpa de CO.₂, pour le scénario Net Zero Emissions (Source : AIE Net Zero Roadmap – mise à jour 2023).

Pour mieux comprendre comment la technologie de captage du carbone de MHI peut être intégrée dans les aciéries existantes, ArcelorMittal facilite l'essai à Gand, en Belgique, MHI fournissant sa technologie exclusive de captage du carbone et soutenant les études d'ingénierie. BHP et Mitsubishi Development, en tant que fournisseurs clés de matières premières sidérurgiques de haute qualité pour les opérations européennes d'ArcelorMittal, soutiennent le financement d'essais.

S'exprimant à Gand lors de la réunion du consortium, le PDG d'ArcelorMittal Belgique, Manfred Van Vlierberghe, a déclaré : «Les efforts de décarbonation d'ArcelorMittal Belgique peuvent être résumés en trois axes. Le premier axe porte sur l’efficacité énergétique : réutilisation de la chaleur perdue et énergies renouvelables. Dans notre deuxième axe, nous remplaçons le charbon par une combinaison de gaz et d’électrification. Et enfin, le troisième axe repose sur l’utilisation circulaire du carbone – CCU et CCS. L'installation de l'unité de captage du carbone sur notre haut fourneau de Gand en est un bon exemple. L’ambition principale est de parvenir à des procédés totalement décarbonés. Un changement radical est difficile, c’est pourquoi nous acceptons chaque étape qui nous mène vers notre objectif. »

Tatsuto Nagayasu, vice-président principal (CCUS) des solutions GX (transformation verte) de MHI, a déclaré : «Le lancement de cette unité pilote de captage du carbone marque une étape importante dans le cheminement de l’industrie sidérurgique vers zéro émission nette. En tant que fournisseur de technologies innovantes, nous sommes ravis de voir nos solutions en action, contribuant ainsi à décarboner les actifs existants. Nous prévoyons avec impatience de déployer davantage nos technologies pour atteindre cet objectif.. »

Michiel Hovers, responsable des ventes et du marketing du groupe BHP, a déclaré : «Cela représente un réel progrès dans la preuve de la faisabilité du captage du carbone pour la production d'acier, et BHP est ravi de faire partie de ce consortium travaillant sur l'usine pilote. Ces travaux pourraient aider à développer une technologie susceptible de réduire considérablement les émissions de CO₂ l'intensité des émissions du haut fourneau, qui reste essentielle pour répondre à la demande d'acier, et tandis que d'autres voies sont en cours de maturation. »

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Kenichiro Tauchi, PDG de Mitsubishi Development, a déclaré : «Ce projet pilote constitue une étape importante vers l’avancement de la technologie de captage du carbone en tant que solution potentielle pour parvenir à de solides réductions des émissions dans le secteur de l’acier. Nous continuerons de démontrer notre engagement à renforcer la confiance dans la réduction des émissions dans les secteurs difficiles à réduire, à mesure que nous progressons vers une société neutre en carbone. »