La Federal Highway Administration (FHWA) du Département américain des transports a annoncé plus tôt cette semaine la disponibilité immédiate de 29.4 millions de dollars en fonds de secours d'urgence (ER) à «déblocage rapide» à l'usage du Département des transports de Californie (Caltrans) et de quatre agences fédérales américaines de gestion des terres. à titre d'acompte sur les travaux de réparation nécessaires à la suite de multiples tempêtes et inondations qui ont endommagé des routes, des ponts et des autoroutes à la fin de décembre et en janvier. 

La FHWA fournit 10.2 millions de dollars à Caltrans à distribuer aux agences de transport locales dans tout l'État pour aider à réparer les autoroutes fédérales entretenues par les agences locales. La FHWA fournit également un total de 19.2 millions de dollars au National Park Service, au US Forest Service, au US Fish and Wildlife Service et au Bureau of Reclamation afin de réparer les terres fédérales endommagées par les violentes tempêtes qui ont entraîné des inondations, des glissements de terrain et coulées de boue en Californie.

"Ces tempêtes extrêmes ont perturbé des millions de vies et de moyens de subsistance, avec de graves dommages aux infrastructures clés sur lesquelles les Californiens comptent", a déclaré Pete Buttigieg, secrétaire américain aux Transports. "Le financement d'urgence que nous annonçons aujourd'hui aidera la Californie à enlever les débris, à reconstruire les routes, à restaurer les couloirs de transport vitaux et à renforcer sa résilience face aux futurs événements météorologiques extrêmes."

"La Federal Highway Administration travaille en étroite collaboration avec Caltrans et le personnel de l'agence fédérale de gestion des terres en Californie alors qu'ils évaluent les dommages causés par cette vague catastrophique de tempêtes", a déclaré Shailen Bhatt, administrateur des routes fédérales. «Ces fonds à déblocage rapide aideront à remettre en état de marche les routes, les ponts et les autoroutes sur lesquels les résidents et les travailleurs comptent, et également mieux équipés pour résister aux futurs événements de déluge.»

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Les autorités californiennes estiment que jusqu'à 40 des 58 comtés de l'État ont été touchés par les tempêtes, qui ont provoqué l'inondation des rivières et des routes, des centaines de coulées de boue et des évacuations forcées. Des dommages importants se sont produits dans plusieurs régions, notamment dans les comtés de Merced, Monterey, Sacramento, Santa Barbara, Santa Cruz et San Luis Obispo. Caltrans a évalué les dommages initiaux sur 87 sites dans 37 comtés et des évaluations sont en cours.

Le programme d'aide d'urgence de la FHWA fournit un financement aux États, territoires, tribus et agences fédérales de gestion des terres pour les autoroutes et les ponts endommagés par des catastrophes naturelles ou des événements catastrophiques. Ces fonds de secours d'urgence « à libération rapide » constituent un premier versement de fonds pour effectuer des réparations d'urgence et rétablir les liaisons de transport essentielles. Les fonds supplémentaires nécessaires pour réparer les dommages seront pris en charge par le programme de secours d'urgence par le biais d'allocations de financement à l'échelle nationale.

Le programme d'aide d'urgence de la FHWA complète les programmes et les dispositions de la loi bipartite sur les infrastructures en encourageant les agences à identifier et à mettre en œuvre des mesures pour intégrer la résilience dans la conception, la restauration et la réparation des infrastructures endommagées, afin de mieux résister aux dommages futurs du changement climatique et des événements météorologiques futurs. La FHWA met également à jour son manuel ER pour mettre en lumière l'impact du programme sur l'amélioration de la résilience du système et l'équité des dépenses d'infrastructure.

Plus d'informations sur le programme de secours d'urgence de la FHWA sont disponibles en ligne sur https://www.fhwa.dot.gov/programadmin/erelief.cfm

Source : Département américain des transports