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Le secrétaire à l'Énergie a pris une décision pleine de bon sens pour renforcer l'approvisionnement énergétique du Royaume-Uni alors que le pays passe à zéro émission nette.

Dans un plan présenté, le gouvernement s'est engagé à soutenir la construction de nouvelles centrales électriques au gaz afin de maintenir une source d'énergie sûre et fiable pour les jours où les prévisions météorologiques ne permettent pas d'alimenter les énergies renouvelables.

Aucune autre grande économie n’a fait autant en matière de réduction des émissions. Le Royaume-Uni est la première grande économie à réduire ses émissions de moitié depuis 1990, comparé à l'UE qui a réduit ses émissions de 30 %, aux États-Unis pas du tout et aux émissions de la Chine qui ont augmenté de 300 %.

Il s’agit de la dernière étape dans les efforts visant à atteindre le zéro net d’une manière durable et pragmatique, qui libère le Royaume-Uni de la nécessité de s’appuyer sur des dictateurs étrangers comme Poutine. Le Royaume-Uni a ouvert la voie en interdisant les importations de gaz russe et propose de nouvelles sources d’énergie locale : avec de nouvelles centrales nucléaires, des investissements records dans les énergies renouvelables et de nouvelles licences pétrolières et gazières en mer du Nord.

La nécessité de poursuivre sans relâche la production de gaz jusque dans les années 2030 comme moyen de secours pour garantir la sécurité énergétique et réduire les coûts a été reconnue par le Comité sur le changement climatique. Le plan présenté aujourd’hui maintient le Royaume-Uni sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs de zéro émission nette.

Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré :

Notre bilan en matière de zéro émission nette parle de lui-même : les dernières statistiques montrent que nous sommes déjà à mi-chemin, avec des émissions de gaz à effet de serre inférieures de 50 % à celles de 1990.

Mais nous devons atteindre nos objectifs pour 2035 de manière durable, sans laisser les gens sans énergie par temps nuageux et sans vent.

Je ne jouerai pas avec notre sécurité énergétique. Je prendrai les décisions difficiles afin que, quel que soit le scénario auquel nous sommes confrontés, nous puissions toujours alimenter la Grande-Bretagne depuis la Grande-Bretagne.

La secrétaire à la Sécurité énergétique, Claire Coutinho, devrait déclarer :

Il n’y a pas deux solutions. Sans gaz pour soutenir les énergies renouvelables, nous sommes confrontés à une véritable menace de pannes d’électricité. Ces dernières années, d’autres pays ont été tellement menacés par les contraintes d’approvisionnement qu’ils ont été contraints de revenir au charbon.

Il n’existe pas de solutions faciles en matière énergétique, seulement des compromis. Si les pays sont obligés de choisir entre une énergie propre et la sécurité et la chaleur de leurs citoyens, croyez-moi, ils choisiront de garder les lumières allumées.

Nous ne nous laisserons pas mettre dans cette position. Ainsi, alors que nous continuons à évoluer vers une énergie propre, nous devons être réalistes.

En tant que membre de l'organisation deuxième consultation sur la révision des dispositions du marché de l'électricité, le secrétaire à l'Énergie a présenté un plan visant à augmenter la capacité électrique au gaz. Premièrement, en élargissant les lois existantes exigeant que les nouvelles usines à gaz soient construites prêtes à produire des émissions nettes zéro et capables de se convertir à l'avenir à des alternatives à faibles émissions de carbone, telles que le captage du carbone et l'utilisation de l'hydrogène pour produire de l'électricité. Deuxièmement, ces centrales à gaz fonctionneront moins fréquemment à mesure que le Royaume-Uni continue de déployer d’autres technologies à faibles émissions de carbone. Enfin, cela est conforme aux plans plus larges du gouvernement visant à atteindre le zéro net tout en réduisant les coûts pour les payeurs de factures.

L’électricité alimente une part croissante de l’économie. Cette année, le Royaume-Uni a immatriculé un millionième véhicule électrique et les candidatures au programme de pompes à chaleur électriques ont augmenté de 50 % sur un an.

Le Royaume-Uni a construit les cinq plus grands projets de parcs éoliens offshore opérationnels au monde, et la part de l'électricité provenant d'énergies renouvelables est passée de 5 % en 7 à près de la moitié aujourd'hui. Cela a permis l’abandon progressif de la production au charbon, la dernière grande centrale ayant fermé ses portes cette année.

Même si la part des énergies renouvelables augmentera dans les années à venir, elles ne sont pas infaillibles et l'offre future ne peut être calculée que sur la base d'estimations. C’est pourquoi une production d’électricité flexible est nécessaire pour maintenir la sécurité et la fiabilité de l’électricité, agissant comme générateurs de secours pour maintenir l’éclairage allumé.

La consultation comprend également des propositions visant à réduire les factures des citoyens à travers le pays. Une proportion importante de l'énergie du Royaume-Uni est située loin des zones à forte demande : par exemple, un quart de l'énergie renouvelable du Royaume-Uni est produite en Écosse. Des prix de gros différents pourraient mieux correspondre à l’offre et à la demande et réduire les coûts pour les citoyens de tout le pays. Les réformes pourraient permettre aux ménages d'économiser 45 £ sur leur facture énergétique annuelle et le gouvernement mènera des consultations sur les propositions visant à apporter les changements à long terme dont le Royaume-Uni a besoin pour créer un avenir meilleur pour la Grande-Bretagne et améliorer la sécurité économique et énergétique de tous.

Mme Coutinho devrait également ajouter :

Depuis que j’occupe ce poste, il est clair pour moi que nous sommes entrés dans une nouvelle ère. C'est une époque dans laquelle l'énergie peut être utilisée comme une arme contre nous. Une époque où nos adversaires peuvent nuire directement aux familles et aux entreprises britanniques par le biais des prix de l’énergie.

Si nous ne pouvons pas garder le contrôle des prix de l’énergie, si nous ne pouvons pas protéger les familles et les entreprises de la menace de chocs futurs, alors nous ne sommes pas vraiment en sécurité. Nous devons donc faire preuve de fermeté quant à l’avenir de notre système énergétique. Nous devons faire passer l’intérêt national avant l’idéologie.

Cela s’appuie sur des mesures plus larges visant à réduire les factures d’énergie, notamment en améliorant l’accès à des offres moins chères. Par exemple, certains ménages pourraient économiser jusqu’à 900 £ par an – soit près de la moitié d’une facture typique – grâce à des tarifs énergétiques moins chers hors pointe, par exemple en rechargeant une voiture électrique pendant les heures creuses. En outre, les prix de l’énergie sont récemment tombés à leur plus bas niveau depuis le début de la guerre.

Il s'agit d'une nouvelle étape visant à mettre plus d'argent dans les poches des citoyens – en s'appuyant sur le budget historique du Chancelier présenté cette semaine, qui a réduit les cotisations d'assurance nationale : donnant au travailleur moyen 900 £ de plus par an.

Jon Butterworth, PDG de National Gas, a déclaré :

Nous saluons l'annonce d'aujourd'hui qui fera progresser la révision des arrangements du marché de l'électricité (REMA) en consultation avec l'industrie. Bien faire les choses jouera un rôle essentiel dans notre parcours vers zéro émission nette et contribuera à créer un système énergétique diversifié et décarboné. La livraison en temps opportun de la phase 2 et la conclusion de l'examen donneront à l'industrie une confiance politique et débloqueront des investissements cruciaux.

L'annonce d'aujourd'hui énonce également l'exigence d'un maintien constant du gaz dans le système électrique au-delà de 2030. Le gaz continuera de jouer un rôle important pour maintenir l'éclairage, agissant comme une passerelle vers un système électrique propre et complétant la croissance des énergies renouvelables. Afin de fournir un système énergétique net zéro, nous devons développer des technologies énergétiques flexibles, notamment l’hydrogène et le gaz avec captage et stockage du carbone.

Kisha Couchman, directrice adjointe d'Energy UK, a déclaré :

Avec une plus grande part de notre électricité produite par une gamme diversifiée de sources d’énergie propre et un rôle croissant de la flexibilité, le système énergétique a continué de subir des changements importants au cours des dernières années. Nous saluons le gouvernement qui continue de veiller à ce que nos marchés de l'électricité soient prêts pour l'avenir et capables d'attirer les milliards de livres d'investissements dont nous avons besoin pour la production d'électricité, le stockage et les infrastructures de réseau.

Le défi consiste à apporter des changements pour soutenir cet objectif tout en apportant la certitude essentielle pour favoriser les investissements à long terme – il est donc également opportun d'examiner le rôle que les mécanismes existants peuvent jouer.

Guy Newey, PDG d'Energy Systems Catapult, a déclaré :

Il est de plus en plus clair que la seule façon d’atteindre un système d’électricité neutre à temps et sans faire grimper les factures est de passer à un marché qui reflète l’offre et la demande locales. 

Voir le gouvernement proposer des signaux de localisation plus forts sur le marché de gros via une tarification par zone et une forte pression en faveur d'un système énergétique plus intelligent constitue une étape essentielle en avant. Même s’il est décevant de voir l’exclusion de la tarification nodale, l’amélioration des signaux de localisation offrira des avantages significatifs aux consommateurs et des opportunités aux innovateurs.

L’importance croissante de l’électricité dans l’économie fait que la sécurité d’approvisionnement est un partenaire essentiel de la décarbonation. Parvenir à la sécurité d’approvisionnement signifie développer rapidement un ensemble de technologies propres et rendre notre système aussi flexible que possible. Et selon la rapidité avec laquelle nous pouvons construire de nouvelles technologies renouvelables, nucléaires et d’autres technologies importantes comme le captage et le stockage du carbone bioénergétique, il est également probable que les centrales électriques à gaz rarement utilisées devront jouer un rôle continu pour assurer la sécurité de l’approvisionnement en cas d’événements météorologiques extrêmes.

Pour apporter le changement au rythme et à l’échelle requis, il faut accélérer la planification afin que nous puissions construire rapidement de nouvelles installations de production et de transport, numériser notre système énergétique pour le rendre plus flexible et réformer en profondeur le marché de l’électricité.

James Waddell, responsable du gaz européen et du GNL mondial chez Energy Aspects, a déclaré :

Le secteur électrique du Royaume-Uni et de l’Europe dans son ensemble sera confronté dans les années à venir à une intermittence accrue de la production d’électricité en raison de la part plus importante des énergies renouvelables dans le mix énergétique. L’électrification du secteur du chauffage est également susceptible d’augmenter considérablement la demande d’électricité en hiver par rapport à l’été, ce qui signifie que des technologies sont nécessaires pour gérer ce changement saisonnier de la demande.

Il est essentiel de disposer d’une production d’électricité distribuable suffisante à partir de centrales au gaz et/ou nucléaires pour faire face aux périodes de forte demande d’électricité et de faible production renouvelable sur des semaines, voire des mois, pour éviter des hausses de prix et des pannes importantes. Les solutions de stockage d’électricité existantes sont uniquement conçues pour gérer des inadéquations beaucoup plus courtes entre l’offre et la demande d’électricité.

Dan Monzani, directeur général pour le Royaume-Uni et l'Irlande chez Aurora Energy Research, a déclaré :

Nous avons besoin d’une action urgente pour garantir la sécurité énergétique dans un futur système zéro émission nette. Une réforme du marché bien conçue et une construction accélérée du réseau permettraient à l’électricité renouvelable de répondre plus souvent à un plus grand nombre de nos besoins. Les dernières heures de demande d’énergie de chaque année seront toujours les plus difficiles à décarboner.

Nous devons donc redoubler d’efforts dans les technologies solides à faibles émissions de carbone, comme le nucléaire, le captage du carbone et le stockage de longue durée, mais nous devons également investir dans le maintien des capacités de réserve de gaz. Dans un système zéro émission nette en 2035, nous devrons faire fonctionner du gaz 90 % moins souvent, mais nous devons tout de même maintenir les deux tiers de la capacité de gaz actuelle pour garantir que nos besoins énergétiques soient satisfaits à tout moment.

Alex Grant, vice-président principal et directeur national pour le Royaume-Uni chez Equinor, a déclaré :

En tant que plus grand fournisseur de gaz du Royaume-Uni, nous saluons l'accent mis par le Royaume-Uni sur la sécurité énergétique parallèlement à la transition énergétique dans un contexte énergétique mondial de plus en plus difficile et sommes heureux de le soutenir. Un système électrique en pleine croissance basé sur les énergies renouvelables nécessitera une réforme du marché afin de soutenir la transition vers zéro émission nette au moindre coût. 

Avec le vaste portefeuille énergétique d'Equinor au Royaume-Uni, comprenant l'éolien offshore, le captage et le stockage du CO2, l'hydrogène et le stockage par batterie, nous saluons la publication de la 2e consultation REMA et l'accent mis sur la tarification zonale au lieu de la tarification nodale, qui contribuera à maintenir la confiance des investisseurs. Nous sommes impatients de travailler avec DESNZ et l'ensemble de l'industrie pour soutenir la progression de ces réformes.

Un porte-parole du gestionnaire du système électrique a déclaré :

L’ESO se félicite de cette avancée importante dans la révision des dispositions du marché de l’électricité. Il est essentiel de mettre en place des incitations de marché appropriées pour garantir la fourniture de l’énergie propre nécessaire pour fournir une énergie propre et abordable et maintenir la sécurité énergétique. La tarification localisée peut générer entre 15 et 50 milliards de livres sterling d'économies pour les consommateurs, encourager de nouvelles industries telles que l'hydrogène vert, maximisant ainsi les avantages pouvant découler de la décarbonation de l'industrie existante en Grande-Bretagne. Nous sommes impatients de continuer à soutenir l'Ofgem et le Département de la sécurité énergétique et du net zéro alors que la prochaine étape de l'évaluation des options de réforme du marché de l'électricité est évaluée.

David Whitehouse, PDG d'Offshore Energies UK, a déclaré : 

Il est juste, pour la sécurité énergétique du pays, de remplacer les infrastructures vieillissantes par de nouvelles centrales électriques au gaz. Aujourd’hui, le gaz reste la principale source de production d’électricité au Royaume-Uni et restera un élément essentiel de notre mix énergétique dans les décennies à venir.  

Dans notre démarche vers zéro émission nette, nous devrions tirer le meilleur parti de nos propres réserves de gaz britanniques plutôt que des importations. Soutenir notre secteur énergétique local favorise la croissance de notre économie, stimule l’emploi tout au long de notre chaîne d’approvisionnement de classe mondiale et fournit un approvisionnement fiable en énergie plus propre au Royaume-Uni.

Esbjorn Wilmar, directeur pays Royaume-Uni chez Boralex, a déclaré :

En tant qu'importants investisseurs et producteurs d'énergie au Royaume-Uni, nous nous réjouissons que le gouvernement exclue l'introduction d'un plan de tarification nodal mal conçu qui, selon les preuves, aurait gonflé inutilement les coûts de l'énergie britannique pour les payeurs de factures et nuirait considérablement aux arguments en faveur de l'investissement dans les infrastructures énergétiques britanniques, sapant ainsi Sécurité énergétique du Royaume-Uni.

Saurabh Shah, responsable du développement de nouveaux actifs au Royaume-Uni chez Renantis, a déclaré :

L'annonce d'aujourd'hui visant à exclure la tarification nodale est très encourageante. Pour donner la priorité à la réalisation de l'objectif d'un système électrique décarboné d'ici 2035 et à la répercussion des bénéfices sur les consommateurs, il est impératif d'encourager les investissements dans la production à faible émission de carbone, en particulier dans les régions abondantes en ressources renouvelables.

Richard Dunkley, PDG d'OnPath Energy, a déclaré :

En tant qu’importants investisseurs et producteurs d’énergie au Royaume-Uni, nous sommes heureux d’exclure l’introduction d’une tarification nodale qui aurait inutilement gonflé les coûts de l’énergie pour les payeurs britanniques et sapé les arguments en faveur d’un investissement dans de nouvelles infrastructures énergétiques.

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Kate Mulvany, consultante principale chez Cornwall Insight, a déclaré : 

La consultation d'aujourd'hui rapproche le Royaume-Uni d'un paysage énergétique sûr et à l'épreuve du temps. Renforcer les infrastructures électriques nationales et garantir la sécurité énergétique contribuera non seulement à protéger les futurs payeurs de factures des incertitudes mondiales, mais favorisera également une voie durable vers le zéro net.

Nous ne pouvons pas parvenir à une réduction à long terme des prix de l’énergie ou à nos ambitions de zéro émission nette sans la fourniture d’énergie produite localement et il est bon de voir le gouvernement donner la priorité à ce travail crucial.

Il y a encore beaucoup à faire et il est crucial d'aller au-delà d'une simple déclaration d'intentions. Le secteur de l’énergie est prêt à s’attaquer à ces problèmes importants et nous attendons avec impatience davantage d’informations afin de pouvoir nous mettre au travail pour renforcer notre sécurité énergétique, garantissant un présent stable et un avenir résilient.