Une nouvelle analyse de l’AIE montre que la pleine mise en œuvre des engagements existants sur le méthane permettrait d’obtenir la majorité, mais pas la totalité, des réductions d’émissions nécessaires cette décennie pour s’aligner sur 1.5 °C.

Les émissions de méthane du secteur de l’énergie sont restées proches d’un niveau record en 2023 – mais les politiques et réglementations substantielles annoncées ces derniers mois, ainsi que les nouveaux engagements issus du sommet sur le climat COP28 à Dubaï, pourraient bientôt les faire diminuer, selon nouvelle analyse de l’Agence internationale de l’énergie (AIE). 

La dernière mise à jour de l'AIE de son Traqueur mondial de méthane Il s’agit de la première évaluation complète des émissions mondiales de méthane depuis la conclusion du sommet climatique COP28 en décembre. La nouvelle analyse de l'AIE révèle que la production et l'utilisation de combustibles fossiles ont entraîné près de 120 millions de tonnes d'émissions de méthane en 2023, soit une légère augmentation par rapport à 2022. 10 millions de tonnes supplémentaires d'émissions de méthane provenaient de la bioénergie, principalement de l'utilisation traditionnelle des combustibles fossiles. biomasse pour des activités telles que la cuisine.

Selon le rapport, les 10 principaux pays émetteurs étaient responsables d’environ 80 millions de tonnes d’émissions de méthane provenant des combustibles fossiles en 2023, soit les deux tiers du total mondial. Les États-Unis – le plus grand producteur mondial de pétrole et de gaz – sont également le plus grand émetteur des opérations pétrolières et gazières, suivis de près par la Russie. La Chine est de loin le plus gros émetteur de charbon.

Les satellites continuent de mettre en lumière la compréhension mondiale des émissions de méthane et de leurs sources. Le rapport, qui intègre leurs relevés ainsi que les données d'autres campagnes de mesures scientifiques, note que les satellites ont identifié une augmentation substantielle des fuites majeures de combustibles fossiles en 2023 par rapport à 2022, avec plus de 5 millions de tonnes d'émissions détectées – y compris celles d'un puits. éruption au Kazakhstan qui a duré plus de 200 jours.

Les émissions mondiales de méthane restent bien trop élevées pour atteindre les objectifs climatiques internationaux. Pour limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C, un objectif clé de l’Accord de Paris, les émissions de méthane provenant des combustibles fossiles doivent diminuer de 75 % cette décennie, selon une analyse de l’AIE.

"Une réduction de 75 % des émissions de méthane provenant des combustibles fossiles d’ici 2030 est impérative pour empêcher la planète de se réchauffer à un niveau dangereux. Je suis encouragé par la dynamique que nous avons constatée ces derniers mois, et dont notre analyse montre qu'elle pourrait faire une différence énorme et immédiate dans la lutte mondiale contre le changement climatique.» Directeur exécutif de l'AIE Fatih Birol m'a dit. "Nous devons désormais nous concentrer sur la transformation des engagements en actions – tout en continuant à viser plus haut. Des politiques bien connues et des technologies existantes pourraient réduire considérablement les émissions de méthane provenant des combustibles fossiles. L’AIE est prête à aider le secteur énergétique à atteindre ses objectifs en déployant ces mesures, et nous continuerons à suivre les progrès – un élément clé de nos efforts plus larges pour garantir que les pays tiennent les promesses énergétiques qu’ils ont faites lors de la COP28. »

Les efforts visant à réduire les émissions de méthane devraient s’accélérer en 2024 et au-delà, la COP28 inaugurant un changement radical d’ambition. Près de 200 gouvernements ont convenu à Dubaï de réduire « considérablement » les émissions de méthane d’ici 2030, tandis que d’importantes initiatives réglementaires ont été annoncées par le Canada, l’Union européenne et les États-Unis au moment du sommet. De nouvelles entreprises se sont également engagées à agir à travers le lancement de la Charte de décarbonation du pétrole et du gaz, et de plus en plus de pays rejoignent le Global Mthane Pledge – notamment, plus récemment, l'Azerbaïdjan, qui accueillera la COP29.

Si tous les engagements pris à ce jour par les pays et les entreprises en matière de méthane étaient mis en œuvre intégralement et dans les délais, cela suffirait à réduire les émissions de méthane provenant des combustibles fossiles de 50 % d'ici 2030, selon la nouvelle analyse de l'AIE. Cependant, la plupart des promesses ne sont pas encore étayées par des plans de mise en œuvre.

Le méthane est responsable de près d’un tiers de l’augmentation des températures mondiales depuis la révolution industrielle, et le secteur de l’énergie – comprenant le pétrole, le gaz naturel, le charbon et la bioénergie – est la deuxième source d’émissions de méthane provenant de l’activité humaine. Même si le méthane présent dans l’atmosphère se dissipe plus rapidement que le dioxyde de carbone, il s’agit d’un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant au cours de sa courte durée de vie. Par conséquent, réduire les émissions de méthane est l’un des meilleurs moyens de limiter le réchauffement climatique et d’améliorer la qualité de l’air à court terme.

C’est également extrêmement rentable. Selon la nouvelle analyse de l'AIE, environ 40 % des émissions de méthane provenant des opérations liées aux combustibles fossiles en 2023 auraient pu être évitées sans coût net, puisque la valeur du méthane capturé était supérieure au coût de la mesure de réduction. Réduire les émissions de méthane provenant des combustibles fossiles de 75 % d’ici 2030 nécessiterait environ 170 milliards de dollars de dépenses, soit moins de 5 % des revenus générés par l’industrie des combustibles fossiles en 2023.

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Dans le même temps, un nombre croissant de satellites de pointe surveillant les fuites de méthane, comme le MethaneSAT récemment lancé par le Fonds de défense de l'environnement, facilite leur identification et leur traitement. Ces satellites comblent également les lacunes et les incertitudes qui subsistent dans les données en fournissant en temps opportun des informations qui autrement pourraient ne pas être divulguées.

Actuellement, les émissions de méthane impliquées par les rapports existants des sociétés pétrolières et gazières sont inférieures de 95 % à l'estimation de l'AIE pour 2023, tandis que les niveaux d'émissions signalés par les pays sont environ 50 % inférieurs. Toutes les données alimentant l'analyse dans la dernière version Traqueur mondial de méthane peut être consulté gratuitement ici. Un modèle en libre accès pouvant être utilisé pour explorer les options de réduction du méthane pour les opérations pétrolières et gazières sera également publié prochainement.