Ce panel crucial, organisé au Campus climatique Nest Lors de la Semaine du Climat 2025, les experts se sont penchés sur l'un des défis d'infrastructure les plus urgents : comment alimenter durablement les nouveaux centres de données d'IA sur le réseau électrique américain existant. Alors que la consommation énergétique des grands fournisseurs de cloud computing (hyperscalers) devrait représenter entre 6.7 % et 12 % de la charge totale des États-Unis d'ici 2030, les experts ont discuté des politiques, de l'innovation et des investissements nécessaires pour répondre à ces exigences de manière plus rapide, plus propre et moins coûteuse.

Les intervenants : des leaders de la politique énergétique, des services publics et des infrastructures d’IA

Ce panel dynamique a réuni des universitaires, des dirigeants de services publics et des leaders de l'industrie pour discuter de la transformation du réseau :

• Jackson Ewing, Directeur de la politique énergétique et climatique, Nicholas Institute for Energy, Environment & Sustainability, Duke University (Modérateur)
• Caroline Golin, Fondateur et PDG, Envision Energy Advisors (ancien responsable mondial du développement du marché de l'énergie, Google)
• David Dardis, Vice-président exécutif et directeur juridique et politique, Constellation
• Jeff Bladen, Responsable de l'énergie, Verrus (ancien directeur mondial de l'énergie, Meta)
• Tyler NorrisJames B. Duke Fellow, École Nicholas de l'environnement, Université Duke

Le défi : passer d'un service lent à une planification à l'échelle du gigawatt

Le consensus du panel était que le secteur industriel et les services publics sont confrontés à un « moment tout aussi inopportun » face à l'explosion des prévisions de consommation (certaines projections annonçant une croissance de 60 à 70 gigawatts dans des régions comme PJM et le Texas en cinq ans). Le défi crucial relevé par l'Université Duke était de préparer le système à Charge hyperscale des réseaux compatibles avec l'IA l'intégration.

L'ancien modèle consistant à intégrer un client industriel « juste à temps » est obsolète. Caroline Golin a souligné la nécessité cruciale d'une « nouvelle approche de planification » s'appliquant à l'échelle du pays, et non à celle des municipalités, et impliquant des gigawatts de capacité sur de longs horizons.

La discussion a porté sur trois solutions immédiates pour gérer cette demande sans précédent :

1. Prioriser la résilience et les actifs propres existants

David Dardis de Constellation a souligné les leviers politiques immédiats nécessaires pour gérer le défi à court terme au cours des cinq à sept prochaines années :

• Protéger le parc nucléaire existant : Il a plaidé en faveur d'une politique qui protège et préserve le parc nucléaire existant, qui fournit aujourd'hui plus de 20 % de l'électricité à PJM, soulignant l'importance du crédit d'impôt pour la production nucléaire dans l'IRA.
• Résolution des prévisions de charge : Dardis a souligné le décalage critique entre le budget d'investissement mondial de 350 milliards de dollars pour les hyperscalers et les projections régionales comme 60 GW en PJM en cinq ans, soulignant la gravité de l'écart de prévision.
• Politique de clocher : Il a appelé les décideurs politiques à « regarder au-delà de nos intérêts particuliers » et à considérer ce défi comme essentiel pour la place du pays dans le monde, exhortant les États à éviter les politiques qui menacent les ressources existantes.

2. Libérer la capacité cachée du réseau grâce à la flexibilité

Tyler Norris a présenté une étude soutenant que l'accent doit être mis non seulement sur la construction de nouveaux réseaux de transport, mais aussi sur la recherche de marges de manœuvre dans le système existant. L'étude a révélé que si les nouveaux consommateurs étaient disposés à réduire leur consommation de seulement 0.25 % de leur disponibilité annuelle maximale (environ 100 à 200 heures par an), cela pourrait libérer jusqu'à 76 gigawatts de nouvelle capacité de réseau à l'échelle nationale (et 15 GW à PJM). sans génération ajoutée.

• Manifestation physique : Jeff Bladen de Verrus a expliqué que son entreprise a été fondée pour être la manifestation physique de cette flexibilité, rendant les centres de données beaucoup plus efficaces (visant un facteur de charge de 90 % contre les 65 % traditionnels) et utilisant le stockage sur batterie pour réduire les périodes de pointe de demande.
• L'utilité comme atout : Bladen et David Dardis ont souligné la nécessité de réformer le processus d’interconnexion des services publics pour considérer les clients non seulement comme une charge, mais comme un actif capable d’apporter de la flexibilité au réseau, notamment par le biais de niveaux de service quasi-fermes.

3. Investissement intelligent dans le stockage multi-usages et les charges hybrides

Le panel a convenu qu'un modèle de flexibilité unique ne fonctionnerait pas, en particulier pour les hyperscalers où le coût d'opportunité de la réduction de la recherche dépasse tout signal de marché actuellement disponible.

• Flexibilité externe : David Dardis a expliqué que Constellation travaille activement pour contracter une charge flexible auprès d'autres clients (ciblant 2 GW) afin de l'associer à des centres de données moins flexibles, en utilisant l'IA pour gérer la correspondance.
• Le stockage comme un couteau suisse : Caroline Golin et Jeff Bladen ont souligné le potentiel d'un positionnement stratégique du stockage pour atténuer les charges d'entraînement irrégulières de l'IA (stockage interne aux serveurs) et réduire les pics de consommation à grande échelle pour le réseau. Le principal défi consiste à créer des structures contractuelles valorisant le stockage comme un actif polyvalent plutôt que comme une simple production marginale.

Conclusion de la session : Passer des compensations à l’investissement

La discussion a abouti à un appel à l'action pour la communauté climatique, Caroline Golin suggérant que nous arrêtions de demander : « Mais atteindront-ils leurs objectifs climatiques ? » et commencez à demander : « Quelle est la meilleure utilisation possible de ces 350 milliards de dollars qui seront injectés chaque année dans le réseau ? »

En considérant les capitaux massifs injectés dans les infrastructures comme une opportunité de façonner le système, et pas seulement de compenser son impact, les parties prenantes peuvent contribuer à rationaliser les nouvelles capacités, à éviter d’évincer les options énergétiques plus propres et à garantir un avenir énergétique plus résilient.

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