• Airbus e Cathay investiranno congiuntamente fino a 70 milioni di dollari in progetti di produzione SAF in tutta l'Asia e oltre.
• La partnership mira ad accelerare la commercializzazione e l'acquisto a lungo termine di carburante sostenibile per l'aviazione.
• La collaborazione include la promozione di politiche volte ad ampliare l'accesso e la convenienza del SAF nei mercati regionali chiave.

Impegno congiunto per la decarbonizzazione dell'aviazione

Airbus e il Gruppo Cathay hanno avviato una partnership di co-investimento del valore massimo di 70 milioni di dollari per accelerare lo sviluppo e l'espansione della produzione di carburante sostenibile per l'aviazione (SAF), con particolare attenzione al settore aeronautico in crescita in Asia. L'annuncio è stato fatto a Hong Kong durante l'IATA World Sustainability Symposium, sottolineando la crescente urgenza di una collaborazione intersettoriale per decarbonizzare i viaggi aerei.

La partnership, formalizzata in una cerimonia alla quale hanno partecipato Alex McGowan, Chief Operations and Service Delivery Officer di Cathay, e Anand Stanley, Presidente di Airbus per l'area Asia-Pacifico, finanzierà progetti SAF che dimostrano una solida fattibilità commerciale, una tecnologia matura e percorsi credibili per l'acquisto a lungo termine.

Costruire una catena del valore SAF scalabile

Entrambe le aziende hanno sottolineato che l'espansione del SAF richiederà un profondo coordinamento a livello di sistema, dai decisori politici e dagli investitori ai produttori di carburante e alle compagnie aeree. Il fondo congiunto è progettato per supportare progetti in grado di superare le barriere finanziarie e infrastrutturali in fase iniziale che hanno limitato il mercato globale del SAF, che attualmente rappresenta meno dell'1% del consumo totale di carburante per l'aviazione.

"SAF rimane la leva più importante per Cathay e per l'industria aeronautica in generale per raggiungere i nostri obiettivi di decarbonizzazione", ha detto McGowan. "Questa partnership di coinvestimento con Airbus rafforza il nostro impegno nella creazione di un settore SAF scalabile e integra la nostra strategia più ampia di investimenti in tecnologie e capacità produttiva per il futuro".

Tra le iniziative esistenti di Cathay rientrano la partecipazione al Sustainable Aviation Fuel Fund dell'alleanza oneworld e accordi con diversi produttori di carburante per ampliare la disponibilità di carburante SAF nei principali hub.

Airbus amplia la collaborazione industriale

Per Airbus, la partnership rappresenta la prosecuzione delle collaborazioni incentrate sul SAF con compagnie aeree e aziende energetiche in tutto il mondo. Il produttore di aeromobili si è impegnato a garantire che tutti i suoi aeromobili siano in grado di operare con un SAF fino al 100% entro il 2030 e ha stretto partnership con fornitori di carburante e governi per accelerarne la diffusione sul mercato.

"La produzione e la distribuzione di SAF a prezzi accessibili su larga scala richiedono un approccio intersettoriale senza precedenti", ha detto Stanley. "La nostra partnership con Cathay rappresenta un passo tangibile verso la catalizzazione della produzione nelle regioni meglio posizionate per la crescita e l'approvvigionamento di materie prime".

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Rafforzare il ruolo dell'Asia nella produzione di SAF

Oltre a finanziare progetti, Airbus e Cathay intendono promuovere congiuntamente quadri politici di supporto che rafforzino sia l'offerta che la domanda di SAF in tutta l'Asia. L'abbondante potenziale di materie prime della regione – dai residui agricoli agli oli esausti – e la rapida espansione del mercato dell'aviazione ne fanno una frontiera critica per l'impiego dei SAF.

Sfruttando la loro esperienza e le loro reti combinate, le due aziende intendono influenzare le politiche volte a ridurre le disparità di costo tra il carburante SAF e quello convenzionale, promuovere centri di produzione regionali e garantire standard di certificazione coerenti.

Secondo la IATA, entro il 2040 l'industria aeronautica asiatica dovrebbe rappresentare oltre il 40% del traffico passeggeri globale. Tuttavia, la limitata offerta di SAF e il supporto normativo disomogeneo rimangono sfide importanti. L'iniziativa Airbus-Cathay potrebbe fungere da modello per altre partnership regionali che colleghino compagnie aeree, produttori e investitori.

Partnership di lunga data e prospettive future

La collaborazione si basa su un rapporto che dura da oltre trent'anni. Cathay ha ricevuto il suo primo aereo Airbus nel 1989 e ora gestisce una flotta di 86 jet Airbus, con oltre 70 altri ordinati. Il loro investimento condiviso in SAF riflette un crescente allineamento tra il produttore e uno dei principali vettori asiatici sulle priorità della transizione climatica.

Per i leader e gli investitori dell'aviazione mondiale, questa mossa illustra una dinamica in evoluzione: le compagnie aeree e gli OEM stanno sempre più co-investendo nelle infrastrutture di carburante upstream, riconoscendo che la decarbonizzazione a lungo termine dipende dalla garanzia di una fornitura SAF scalabile e competitiva in termini di costi.

Mentre i governi si preparano ad applicare obiettivi più severi di riduzione delle emissioni di carbonio nell'ambito del quadro CORSIA dell'ICAO e delle politiche nazionali di zero emissioni nette, collaborazioni come quella tra Airbus e Cathay svolgeranno un ruolo fondamentale nel colmare il divario tra prontezza tecnologica e implementazione commerciale, un passo decisivo nel rimodellare il panorama mondiale del carburante per l'aviazione.

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