• ExxonMobil trasporterà e immagazzinerà in modo permanente 680,000 tonnellate di CO₂ all'anno dall'impianto BECCS di AtmosClear a Baton Rouge.
• Contratto collegato agli acquisti di crediti per la rimozione del carbonio da parte di Microsoft, tra i più grandi accordi nel mercato CDR volontario.
• Il progetto si basa sulla rete di stoccaggio del carbonio in espansione di ExxonMobil in Louisiana, già supportata da pozzi e oleodotti di Classe VI.

Baton Rouge punta sulla rimozione del carbonio

ExxonMobil è stata selezionata per trasportare e immagazzinare in modo permanente l'anidride carbonica catturata presso l'impianto di energia da biomasse progettato da AtmosClear nel porto di Greater Baton Rouge, segnando uno dei più grandi impegni di bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS) negli Stati Uniti fino ad oggi.

AtmosClear BR, una sussidiaria specializzata nella cattura del carbonio da biomassa, ha affermato che il progetto sequestrerà fino a 680,000 tonnellate di CO₂ biogenica all'anno. L'azienda ha citato l'infrastruttura esistente di ExxonMobil, inclusi pozzi di iniezione di Classe VI, oleodotti e sistemi di monitoraggio già operativi, come fattori decisivi nella scelta.

L'amministratore delegato di AtmosClear, Dan Shapiro, ha affermato che "la cultura della sicurezza e i traguardi operativi" di ExxonMobil ne hanno fatto il partner preferito. Ha inoltre vincolato l'accordo a un precedente accordo con Microsoft, che si è impegnata ad acquistare crediti di rimozione del carbonio dall'impianto una volta entrato in funzione.

Finanziamento della rimozione del carbonio attraverso i mercati del credito

Il contratto alimenta un mercato in rapida espansione per i crediti di rimozione dell'anidride carbonica (CDR). Si prevede che i crediti di AtmosClear saranno venduti ad acquirenti industriali e tecnologici che desiderano compensare le emissioni difficili da ridurre.

"Si tratta di uno dei più grandi accordi di rimozione del carbonio fino ad oggi e contribuisce a creare fiducia nell'espansione del BECCS come percorso praticabile", ha detto Shapiro.

Per Microsoft, attiva nell'approvvigionamento di crediti di rimozione di alta qualità, l'accordo riflette la crescente domanda aziendale di soluzioni che vadano oltre la riduzione delle emissioni. Legando i ricavi del progetto direttamente all'acquisto di crediti a lungo termine, AtmosClear ed ExxonMobil stanno integrando la CCS in un modello commerciale progettato per sopravvivere al di fuori dei regimi di sussidi.

ExxonMobil raddoppia la sua presenza in Louisiana

Per ExxonMobil, l'accordo rientra in una strategia più ampia volta a consolidare la Louisiana come polo per la cattura e lo stoccaggio del carbonio. L'azienda ha già firmato altri quattro contratti per lo stoccaggio del carbonio nello Stato, rendendo questo il quinto accordo al suo portafoglio.

Barry Engle, Presidente di ExxonMobil Low Carbon Solutions, ha affermato che il progetto avrebbe "sostenere l'economia locale, ampliando al contempo la nostra leadership nello stoccaggio del carbonio su larga scala." L'azienda descrive ora il suo sistema in Louisiana come la più grande rete CCS integrata in funzione a livello mondiale, con un modello basato su accordi di prelievo a lungo termine da parte degli emettitori industriali.

La strategia riflette il passaggio del colosso petrolifero a servizi a basse emissioni di carbonio. Riqualificando i corridoi degli oleodotti e i siti di stoccaggio esistenti, ExxonMobil mira a ridurre i costi e ad accelerare l'implementazione dei progetti, creando al contempo flussi di entrate durevoli dai mercati CDR e dalle partnership industriali.

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Politica e importanza globale

La Louisiana si è affermata come banco di prova per la politica statunitense di stoccaggio del carbonio. All'inizio di quest'anno, lo Stato si è assicurato il primato dall'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) per l'autorizzazione dei pozzi di Classe VI, semplificando le procedure di approvazione per gli operatori CCS. La certezza normativa ha attratto aziende come ExxonMobil, che necessitano di grandi volumi di CO₂ monetizzabili per giustificare la costruzione di infrastrutture.

Per investitori e acquirenti aziendali, il progetto di Baton Rouge illustra come i mercati volontari del carbonio stiano iniziando a interagire con le infrastrutture regolamentate. Se esteso a scala, potrebbe fungere da modello per il modo in cui impianti di bioenergia, gestori di stoccaggio e acquirenti di crediti si collegano in modo da supportare sia gli obiettivi climatici che le economie regionali.

A livello globale, i progetti BECCS rimangono scarsi e permangono dubbi sulla permanenza, sull'uso del suolo e sulla verifica. Eppure, accordi di queste dimensioni, in particolare quelli legati ad acquisti a credito da parte di aziende come Microsoft, indicano una crescente disponibilità delle aziende a sottoscrivere la tecnologia.

Outlook

Il sito di AtmosClear a Baton Rouge si unirà all'attuale rete logistica e di stoccaggio di ExxonMobil, posizionando l'impianto come pietra angolare di una nuova catena di fornitura per la rimozione del carbonio nella costa del Golfo. Per i leader statali, l'accordo lega lo sviluppo economico agli obiettivi climatici. Per gli stakeholder ESG globali, dimostra come una combinazione di preparazione delle infrastrutture, allineamento delle politiche e approvvigionamento aziendale possa spingere la rimozione del carbonio oltre la fase pilota.

Se la partnership avrà successo, potrebbe far sì che la Louisiana diventi un punto di riferimento fondamentale per l'industria emergente della rimozione del carbonio a livello globale, con implicazioni su come si evolveranno i mercati volontari e conformi nel prossimo decennio.

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