• Google firma un accordo per rimuovere 50,000 tonnellate di CO₂ con Vaulted Deep entro il 2030, certificato dal registro Isometric.
• La partnership sperimenterà nuovi metodi per quantificare le emissioni di metano evitate dai rifiuti organici.
• Il settore dei rifiuti è responsabile del 40% delle emissioni di metano negli Stati Uniti; ridurle potrebbe far risparmiare agli agricoltori fino a 9 miliardi di dollari all'anno in perdite di raccolti.

Un nuovo fronte nella gestione del carbonio e del metano

Google sta ampliando la sua strategia climatica con una partnership volta ad affrontare due dei problemi più persistenti dell'atmosfera: la rimozione dell'anidride carbonica e la prevenzione del metano. L'azienda ha firmato un accordo di acquisto con Vaulted Deep per rimuovere 50,000 tonnellate di CO₂ entro il 2030, avviando al contempo uno sforzo congiunto per quantificare le emissioni di metano evitate dai rifiuti organici.

La componente di CO₂ sarà verificata da Isometric, uno dei principali registri di rimozione del carbonio del settore. Ma il vero banco di prova è il metano, un superinquinante che intrappola circa 80 volte più calore dell'anidride carbonica in un periodo di 20 anni. A differenza della CO₂, il metano è difficile da misurare in modo coerente, lasciando un importante punto cieco nella contabilità climatica.

Come funziona la tecnologia di Vaulted Deep?

Volta profondaIl sistema di 's cattura i flussi di rifiuti organici – dagli scarti alimentari ai sottoprodotti agricoli – e li inietta in profondità nel sottosuolo, in formazioni geologiche. Rimuovendo questi materiali dalla superficie, il processo impedisce loro di decomporsi anaerobicamente e di generare metano.

Per le comunità in cui opera Vaulted Deep, tra cui Hutchinson, Kansas, l'approccio offre un duplice vantaggio: riduzione del rischio climatico e aria più pulita. I rifiuti organici sono una delle principali cause dell'ozono troposferico, che aggrava l'asma, danneggia le colture ed erode il valore economico nelle regioni dipendenti dall'agricoltura.

La sfida del metano

L'impatto del metano sul clima e sulla salute è sproporzionato rispetto alla sua durata di vita. Sebbene si decomponga più velocemente della CO₂, la sua potenza lo rende un fattore chiave del riscaldamento globale a breve termine. Negli Stati Uniti, il settore dei rifiuti è responsabile di circa il 40% delle emissioni di metano, con biosolidi e residui agricoli che ne generano volumi particolarmente elevati.

Nella Front Range del Colorado, le emissioni di metano provenienti dall'agricoltura si combinano con gli ossidi di azoto industriali per creare alcuni dei livelli di ozono più alti del paese. Una ricerca della Colorado State University mostra che oltre la metà delle emissioni di metano nel bacino di Denver-Julesburg deriva dall'agricoltura. Per gli agricoltori che già gestiscono margini ridotti, l'impatto dell'ozono è costoso. A livello nazionale, l'inquinamento da ozono riduce le rese del mais del 10% e quelle della soia del 5%, con una riduzione di circa 9 miliardi di dollari nel valore annuale del raccolto.

Perché è difficile misurare il metano?

Quantificare la CO₂ nei rifiuti è relativamente semplice. Il contenuto di carbonio del materiale può essere monitorato e verificato in base ai risultati della rimozione. Il metano è più complesso. La sua formazione dipende da un'ampia gamma di variabili: tipo di rifiuto, metodi di gestione, umidità, temperatura e attività microbica. Senza metodi standard, la prevenzione del metano spesso non viene conteggiata nella contabilità formale del carbonio.

Questa incertezza ha lasciato decisori politici, finanziatori e operatori del settore privi di dati affidabili per valutare la mitigazione del metano. Google, Vaulted Deep e Isometric mirano a cambiare questa situazione stabilendo rigorosi protocolli di misurazione. La partnership si allineerà a criteri scientifici, commissionerà un rapporto dettagliato e condividerà apertamente i risultati per rafforzare gli standard in tutto il settore.

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Implicazioni per investitori e decisori politici

Per gli investitori, l'iniziativa amplia la portata dei benefici climatici misurabili nei progetti di conversione dei rifiuti in carbonio. Quantificare la riduzione delle emissioni di metano potrebbe aprire nuove strade di investimento, soprattutto in un contesto in cui quadri normativi come l'Inflation Reduction Act statunitense e la strategia europea sul metano impongono un monitoraggio più rigoroso.

Per i decisori politici, questo progetto fornisce un modello per integrare il metano nella contabilità del carbonio con maggiore precisione. In caso di successo, la metodologia potrebbe contribuire a colmare una lacuna critica nei dati degli inventari delle emissioni e a supportare regimi di conformità più rigorosi.

Uno sguardo al futuro

Il lavoro di Hutchinson è un punto di partenza, ma le implicazioni sono globali. La mitigazione delle emissioni di metano è una delle leve più efficaci disponibili per rallentare il riscaldamento globale in questo decennio, e i benefici locali – dal miglioramento della qualità dell'aria a una maggiore resilienza agricola – amplificano le ragioni per agire.

"La rimozione del carbonio è essenziale, ma il metano merita lo stesso livello di rigore scientifico," ha osservato Vaulted Deep in una dichiarazione. "Sappiamo che il nostro processo impedisce la formazione di metano. Ora dobbiamo dimostrare quanto."

Per Google, la partnership si basa sui precedenti accordi di prelievo tramite Frontier Climate e riflette un impegno più ampio nel promuovere soluzioni misurabili e verificabili. Per la comunità climatica, rappresenta un passo avanti verso il colmamento di una delle lacune più significative nella contabilizzazione dei gas serra.

La fase successiva verificherà se questo modello sia in grado di garantire non solo la rimozione permanente del carbonio, ma anche una misurazione affidabile della prevenzione delle emissioni di metano. Il risultato determinerà il modo in cui la gestione dei rifiuti viene valutata nei mercati climatici e il modo in cui le comunità più vicine a queste emissioni ne percepiscono i benefici.

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