• Harvard ha ottenuto una riduzione assoluta del 32% delle emissioni di gas serra dal 2006, nonostante un'espansione del campus del 14%.
• Un nuovo consorzio energetico regionale guidato da Harvard e dal MIT genererà 1.3 milioni di MWh di elettricità rinnovabile all'anno, consentendo un approvvigionamento del 100% di energia rinnovabile entro il 2026.
• Gli standard edilizi sostenibili aggiornati ora mirano alla certificazione Living Building Challenge (LBC) Core e a pratiche di costruzione più sane e a basse emissioni di carbonio.

Cambridge prosegue con la decarbonizzazione del campus

L'Università di Harvard ha pubblicato il suo Rapporto Annuale sulla Sostenibilità 2024-2025, illustrando in dettaglio i progressi compiuti verso il suo obiettivo a lungo termine di diventare un'università a zero combustibili fossili entro il 2050. L'istituzione segnala una riduzione assoluta del 32% delle emissioni di gas serra rispetto ai livelli del 2006, nonostante l'espansione del campus del 14% nello stesso periodo. L'intensità delle emissioni per metro quadro è diminuita del 40%.

Le riduzioni derivano da un mix di riqualificazioni, elettrificazione e approvvigionamento di energia rinnovabile in uno dei complessi accademici più complessi al mondo. I miglioramenti in termini di efficienza sono stati ottenuti grazie al potenziamento dell'illuminazione e delle attrezzature, a sistemi avanzati di recupero del calore e alla riqualificazione di edifici storici con tecnologie a basse emissioni di carbonio.

Energia rinnovabile attraverso la collaborazione regionale

Un momento clou dell'anno è stato il lancio del Consorzio per le soluzioni climatiche, un'iniziativa congiunta guidata da Harvard, MIT, Mass General Brigham e PowerOptions, con la partecipazione di altri partner della città di Cambridge e di organizzazioni non profit locali. La collaborazione ha favorito lo sviluppo di due nuovi progetti di energia rinnovabile su larga scala, che dovrebbero generare oltre 1.3 milioni di megawattora all'anno, equivalenti al consumo di elettricità di 130,000 abitazioni all'anno.

L'accordo consente ad Harvard di coprire il 100% del suo consumo di elettricità con energia rinnovabile a partire dal 2026. Il modello riflette la crescente collaborazione intersettoriale tra università, comuni e partner privati ​​che cercano di aggregare la domanda di energia pulita per accelerare la decarbonizzazione della rete regionale.

I nuovi standard edilizi si concentrano sulla salute e sui materiali

Gli standard edilizi sostenibili aggiornati di Harvard segnano un ulteriore passaggio verso la progettazione rigenerativa. Sviluppate in collaborazione con docenti e team operativi, le linee guida sono ora in linea con la certificazione Living Building Challenge (LBC) Core e con la Harvard Healthier Building Academy (HHBA). Gli standard danno priorità alla riduzione delle emissioni di carbonio incorporate, ai materiali non tossici, al miglioramento della qualità dell'aria interna e all'accesso alla luce naturale, criteri progettati per ridurre le emissioni sia operative che legate ai materiali.

Per ridurre i costi e migliorare la scalabilità, l'università ha negoziato un accordo di certificazione del volume con l'International Living Future Institute, consentendo a più progetti di perseguire la conformità LBC attraverso percorsi pre-approvati.

. Centro conferenze David Rubenstein Treehouse, che aprirà entro la fine dell'anno, sarà il primo nuovo edificio costruito senza sistemi a combustibili fossili in loco. La sua struttura in legno massiccio e le fondamenta utilizzano calcestruzzo pozzolanico riciclato con vetro smerigliato, riducendo le emissioni di carbonio di oltre il 50% rispetto alle costruzioni tradizionali. La Treehouse è inoltre dotata di un sistema avanzato di gestione delle acque piovane, materiali di provenienza regionale e vetrate a prova di uccelli, a dimostrazione di come gli standard di Harvard vengano applicati nella pratica.

Operazioni digitali e obiettivi di zero rifiuti

Riconoscendo l'impatto ambientale delle tecnologie informatiche, l'Harvard University Information Technology (HUIT) ha introdotto programmi IT sostenibili, tra cui il riciclo sicuro dei rifiuti elettronici e la gestione del ciclo di vita dei dispositivi. Il dipartimento ha recentemente nominato il suo primo Sustainable IT Lead per quantificare le emissioni digitali e orientare le strategie di riduzione nei data center e nei dispositivi.

Harvard ha anche implementato un programma a livello universitario Quadro di gestione dei rifiuti, delineando una transizione graduale verso rifiuti zero. Il piano integra politiche di approvvigionamento, compostaggio in tutto il campus e partnership con i fornitori per ridurre i volumi di rifiuti e aumentare i tassi di riciclo.

Articolo correlato: Dr. John Halamka Professore presso la Harvard Medical School Intervista esclusiva a Converge2Xcelerate | Notizie ESG – Boston, MA

Sistemi alimentari e di ristorazione più ecologici

I sistemi alimentari rimangono un'altra fonte chiave di emissioni. Harvard mira a ridurre del 25% le emissioni di gas serra legate al cibo entro il 2030, sulla base dei suoi Standard per un'alimentazione sostenibile e salutare. Giunti al quinto anno, gli standard richiedono ai ristoranti di dare priorità all'approvvigionamento locale, ridurre gli sprechi e sostenere l'agricoltura rigenerativa.

L'università gestisce 19 ristoranti certificati Green, riconosciuti dalla Green Restaurant Association per le elevate prestazioni ambientali. Ogni struttura integra il monitoraggio dei rifiuti, elettrodomestici a basso consumo energetico e una progettazione dei menu incentrata su piatti a base vegetale e a basse emissioni di carbonio.

Promuovere la ricerca sul clima e il coinvolgimento degli studenti

L'agenda di sostenibilità di Harvard continua a essere guidata dalla sua comunità accademica. Istituto Salata per il clima e la sostenibilità Finanzia la ricerca degli studenti, i tirocini e i progetti pilota che utilizzano le attività del campus come laboratori viventi per soluzioni climatiche. Le iniziative guidate dagli studenti, tra cui il Council of Student Sustainability Leaders, sono diventate fondamentali per promuovere progetti concreti, dai dormitori a zero rifiuti alla mappatura della biodiversità.

Dal campus all'impatto globale

La strategia climatica di Harvard la posiziona tra una crescente schiera di università statunitensi che integrano la decarbonizzazione operativa con la ricerca, la governance e la collaborazione in ambito politico regionale. Le partnership dell'istituzione negli appalti di energie rinnovabili e nella certificazione degli edifici ecosostenibili forniscono modelli replicabili per altri ecosistemi multi-stakeholder in cui scala, ambizione normativa e innovazione accademica si intersecano.

Se raggiunto, l'impegno di Harvard a realizzare un campus privo di combustibili fossili entro il 2050 allineerebbe l'università al quadro federale statunitense sulle emissioni nette zero e contribuirebbe alla riduzione delle emissioni regionali nella rete del New England, dimostrando come le istituzioni accademiche possano sfruttare il potere di approvvigionamento, la capacità di ricerca e l'influenza della governance per accelerare la transizione più ampia verso un'economia a basse emissioni di carbonio.

Leggi il Rapporto sulla sostenibilità di Harvard 2024-205 qui.

Segui Notizie ESG su LinkedIn