• Grazie ai 6.8 milioni di euro raccolti, più 1.8 milioni di euro di sovvenzione EIC, Brineworks è in grado di testare la tecnologia dell'elettrolizzatore DAC con un obiettivo di cattura di CO₂ inferiore a 100 euro per tonnellata.
• Il design flessibile dell'elettrolizzatore coproduce idrogeno, creando materie prime per carburante sostenibile per l'aviazione ed e-metanolo.
• Potenziale percorso per decarbonizzare l'aviazione e la navigazione, settori responsabili di oltre il 5% delle emissioni globali di CO₂.

Amsterdam punta sulla cattura flessibile del carbonio

L'azienda olandese di tecnologia climatica Brineworks ha raccolto 6.8 milioni di euro (7.3 milioni di dollari) di nuovi finanziamenti per sviluppare una nuova tecnologia di cattura diretta dell'aria (DAC), progettata per rimuovere il carbonio a un costo inferiore a 100 euro a tonnellata. Il round, guidato da SeaX Ventures con la partecipazione di Pale Blue Dot, First Momentum, AiiM Partners, Energie360° e Katapult, arriva in un momento in cui i decisori politici e gli investitori intensificano il controllo sulle emissioni del trasporto aereo e marittimo.

L'azienda, fondata nel 2023, punta a raggiungere la commercializzazione entro il 2026 con un sistema che produce anche idrogeno, elemento essenziale per i carburanti elettrici. All'inizio di quest'anno, Brineworks ha ottenuto un finanziamento di 1.8 milioni di euro dal programma Accelerator del Consiglio europeo per l'innovazione per accelerare l'implementazione pilota.

DAC abbinato all'idrogeno

Al centro dell'approccio di Brineworks c'è un elettrolizzatore brevettato, progettato per funzionare in modo flessibile con energia rinnovabile. A differenza dei sistemi convenzionali, che si degradano con l'accensione e lo spegnimento, l'unità è progettata per avviarsi e fermarsi in sincronia con la disponibilità di energia solare ed eolica.

"Abbiamo dimostrato un percorso chiaro per catturare la CO₂ direttamente dall'aria a meno di 100 dollari a tonnellata," disse Joseph Perryman, co-fondatore e CTO. "Questa è la soglia che il mondo aspettava, e ora inizia l'espansione."

La tecnologia consente la coproduzione di DAC e idrogeno. Insieme, questi flussi forniscono gli elementi costitutivi per carburanti sintetici come l'e-metanolo e il carburante per l'aviazione sostenibile (SAF). Per le compagnie aeree e di navigazione, sotto pressione da parte di enti regolatori e investitori, l'economicità di un tale sistema potrebbe rappresentare un'ancora di salvezza.

Aviazione e spedizioni in primo piano

L'aviazione è responsabile di circa il 2.5% delle emissioni globali di CO₂, mentre il trasporto marittimo contribuisce per oltre il 3%. Entrambi i settori hanno a disposizione opzioni limitate per decarbonizzare su larga scala. I carburanti sintetici offrono una potenziale soluzione, ma i costi rimangono proibitivi.

"L'energia rinnovabile sta diventando più economica di quanto chiunque avesse previsto. Il problema ora è la tecnologia che può utilizzare questa energia in modo flessibile e conveniente." disse Amministratore delegato Gudfinnur Sveinsson. "È esattamente ciò che abbiamo costruito."

Allineando il DAC alla generazione di energia rinnovabile, Brineworks mira a localizzare la produzione di carburanti a zero emissioni di carbonio. Se il modello si dimostrasse valido, potrebbe consentire ai paesi di produrre e-fuel a livello nazionale, riducendo la dipendenza dalle importazioni e contribuendo al raggiungimento degli obiettivi climatici.

Fiducia degli investitori nelle soluzioni basate sulla scienza

Gli investitori descrivono l'approccio di Brineworks come un cambiamento radicale nell'economia della rimozione del carbonio. "Siamo sempre alla ricerca di fondatori visionari che risolvano enormi problemi con soluzioni supportate dalla scienza, e Brineworks è esattamente questo," disse Kid Parchariyanon, socio amministratore di SeaX Ventures. Ha aggiunto che il sostegno all'azienda è in linea con l'obiettivo del fondo di contribuire a ridurre dell'1% l'impronta di carbonio a livello mondiale.

Il finanziamento riflette un'ondata più ampia di finanziamenti pubblici e di capitale di rischio volti alla rimozione ingegnerizzata del carbonio. Le istituzioni europee, tra cui l'EIC, stanno dando priorità a progetti che abbinano la cattura del carbonio ai carburanti sintetici, anche per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione dei trasporti stabiliti da Bruxelles.

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Implicazioni politiche e di mercato

Se Brineworks raggiungerà l'obiettivo di prontezza commerciale entro il 2026, le compagnie aeree potrebbero iniziare ad approvvigionarsi di carburante a zero emissioni di carbonio prima del 2030, supportando il rispetto del mandato ReFuelEU Aviation dell'UE e della strategia di decarbonizzazione dell'Organizzazione marittima internazionale.

Il parametro di riferimento per la cattura inferiore a 100 euro a tonnellata è particolarmente rilevante per gli investitori. Gli attuali sistemi DAC spesso operano a costi da due a quattro volte superiori, limitando la loro integrazione nella produzione di combustibile su larga scala. Raggiungere tale soglia renderebbe i sistemi DAC competitivi con i mercati di compensazione consolidati, offrendo al contempo un percorso verificabile e basato sulla tecnologia.

Guardando al futuro

La fase successiva per Brineworks consiste nel portare il suo sistema elettrolizzatore-DAC a livello pilota, con progetti dimostrativi previsti nei prossimi 18 mesi. I leader mondiali dell'energia e dei trasporti seguiranno con attenzione l'esito. Il successo potrebbe rimodellare l'economia dei carburanti sintetici e offrire una soluzione scalabile a due dei settori più difficili da ridurre.

Per investitori e decisori politici, Brineworks evidenzia la crescente intersezione tra integrazione delle energie rinnovabili, rimozione del carbonio e decarbonizzazione industriale. Mentre le nazioni cercano di garantire l'approvvigionamento energetico interno rispettando al contempo gli impegni netti a zero emissioni, le tecnologie che coniugano questi obiettivi stanno acquisendo un'importanza strategica.

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