• Nel terzo trimestre del 2025 le emissioni di CO2 della Cina sono rimaste stabili rispetto all'anno precedente, segnando 18 mesi di stagnazione o declino.
• L'energia rinnovabile ha soddisfatto quasi il 90% della crescente domanda di elettricità, compensando l'uso del carbone.
• La crescita del settore chimico ha impedito un calo più ampio delle emissioni totali.

La stabilità delle emissioni di carbonio della Cina si estende fino al 2025

Secondo l'analisi di Lauri Myllyvirta del Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) per Carbon Brief, nel terzo trimestre le emissioni di anidride carbonica della Cina sono rimaste invariate su base annua, prolungando un periodo di 18 mesi di emissioni stabili o in calo.

I dati indicano che il maggiore emettitore mondiale potrebbe entrare in una nuova fase di disaccoppiamento strutturale tra crescita economica e emissioni di carbonio. Il trend, iniziato a marzo 2024, suggerisce che le emissioni complessive di CO2 potrebbero diminuire nel 2025, a condizione che non si registri una brusca ripresa della domanda di energia a fine anno.

I risultati seguono un aumento dello 0.8% delle emissioni nel corso del 2024, in gran parte attribuito alla ripresa economica post-pandemica. Con la stabilità di quest'anno, gli analisti si chiedono ora se il limite alle emissioni per il 2030, da tempo dichiarato dalla Cina, possa essere raggiunto prima del previsto.

Impegni politici e posizionamento internazionale

A settembre, Pechino ha ribadito il suo impegno a raggiungere il picco delle emissioni di carbonio entro il 2030 e a ridurle del 7-10% entro il 2035. Sebbene descritta come modesta dai suoi pari a livello globale – il commissario europeo per il clima ha definito l'obiettivo "deludente", la mossa ha segnato il primo impegno quantitativo della Cina a ridurre le emissioni dopo l'anno del picco.

Questa politica si inserisce in un contesto di cambiamento delle dinamiche geopolitiche. Con gli Stati Uniti che stanno ridimensionando la diplomazia climatica sotto la presidenza di Donald Trump, la Cina ha cercato di proporsi come un attore stabilizzatore nella governance climatica globale. Si prevede che la sua posizione avrà un ruolo di primo piano al vertice ONU sul clima COP30 in Brasile, attualmente in corso, dove i negoziatori globali si stanno concentrando sull'allineamento dei percorsi nazionali all'obiettivo di 1.5 °C dell'Accordo di Parigi.

Le energie rinnovabili dominano la crescita energetica

I dati del settore energetico del terzo trimestre mostrano che le energie rinnovabili hanno sostenuto gran parte del fabbisogno di elettricità in Cina, in crescita. La domanda totale è cresciuta del 6.1% su base annua, ma le emissioni del settore energetico sono rimaste stabili, poiché l'eolico, il solare, l'idroelettrico e il nucleare hanno fornito circa il 90% di tale domanda incrementale.

Anche il gas naturale ha guadagnato terreno nel mix energetico, riducendo ulteriormente la quota del carbone, uno sviluppo coerente con la transizione della Cina verso sistemi energetici a basse emissioni di carbonio. Le emissioni legate ai trasporti sono diminuite del 5%, trainate dalla rapida adozione di veicoli elettrici e dalla riduzione dei consumi di carburante.

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La crescita industriale compensa i guadagni

Nonostante l'aumento dell'energia pulita, la crescita del settore chimico ha continuato a compensare i progressi registrati altrove. La produzione di plastica è aumentata del 12% su base annua tra gennaio e settembre, sostenuta dalla crescente domanda interna di materiali di imballaggio legata all'e-commerce e alla consegna di cibo a domicilio.

L'impegno di Pechino per rafforzare la produzione nazionale di polietilene – in parte in risposta alle tensioni commerciali con gli Stati Uniti – ha intensificato questo effetto. Il governo ha anche incoraggiato le raffinerie a convertire una maggiore produzione in materie prime chimiche, compensando il calo strutturale della domanda di carburante per i trasporti nel contesto della transizione verso i veicoli elettrici.

Sebbene questo riequilibrio favorisca la resilienza industriale, solleva preoccupazioni circa l'intensità di carbonio del tessuto manifatturiero cinese. I prodotti chimici e petrolchimici rappresentano ora una quota crescente delle emissioni, nonostante l'industria pesante e la produzione di energia si stiano decarbonizzando.

Implicazioni per la strategia globale sul clima

Per i responsabili delle politiche climatiche e gli investitori globali, il plateau di 18 mesi della Cina offre sia ottimismo che cautela. Da un lato, i dati evidenziano la portata della diffusione delle energie rinnovabili e i guadagni in termini di efficienza energetica ottenibili attraverso una pianificazione centralizzata e investimenti sostenuti dallo Stato. Dall'altro, sottolineano la complessità di sostenere le riduzioni delle emissioni nazionali in un'economia ancora ancorata a settori industriali ad alto contenuto di carbonio.

Mentre i negoziatori della COP30 valutano i progressi verso gli obiettivi globali di zero emissioni nette, la traiettoria della Cina rimarrà fondamentale. Se l'attuale tendenza dovesse proseguire fino al 2026, gli analisti suggeriscono che il Paese potrebbe raggiungere il picco delle emissioni prima dell'obiettivo del 2030, alterando potenzialmente le previsioni globali sulle emissioni di carbonio e il ritmo degli investimenti in tecnologie pulite in tutta l'Asia.

Per gli investitori, il quadro è sempre più sfumato: emissioni stabili abbinate a una rapida crescita della transizione energetica segnalano la continuità delle politiche a breve termine, ma anche una persistente volatilità delle emissioni industriali. Il prossimo banco di prova sarà se la Cina riuscirà a tradurre questo stallo in un trend discendente duraturo, mantenendo al contempo lo slancio economico.

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