• Un record di 25 milioni di dollari stanziati tramite programmi statali per finanziare 50 progetti di conservazione delle risorse idriche agricole in tutto lo stato di New York.
• Il finanziamento unisce l'Environmental Protection Fund (14 milioni di dollari) con il primo utilizzo dell'Environmental Bond Act del 2022 (11 milioni di dollari).
• Segna i 30 anni del programma Agricultural Nonpoint Source, che ha destinato oltre 250 milioni di dollari a progetti agricoli.

Albany amplia i finanziamenti per la conservazione delle aziende agricole

Lo Stato di New York sta stanziando 25 milioni di dollari in progetti per la qualità dell'acqua nelle aziende agricole, il più grande round di finanziamenti nella storia del suo Programma di Abbattimento e Controllo dell'Inquinamento da Fonti Agricole Non Puntiformi. Il finanziamento, annunciato dalla Governatrice Kathy Hochul, combina gli stanziamenti del Fondo per la Protezione Ambientale (EPF) di lunga data con la prima tranche di sostegno del Clean Water, Clean Air and Green Jobs Environmental Bond Act del 2022, approvato dagli elettori.

I due flussi di finanziamento sosterranno 50 progetti in 25 contee, che spaziano dai sistemi di gestione del letame alle barriere di drenaggio dei corsi d'acqua e alle colture di copertura. Sfruttando il Bond Act insieme all'EPF, i funzionari hanno affermato che il programma può ora raggiungere più aziende agricole e accelerare gli investimenti nel riciclo dei nutrienti e nella prevenzione del deflusso.

"I nostri agricoltori hanno molto a cuore la terra che lavorano, quindi è fondamentale fornire loro le risorse di cui hanno bisogno e che meritano per salvaguardare i nostri corsi d'acqua e proteggere le comunità dai cambiamenti climatici". disse Hochul.

Dalle lagune casearie alle zone cuscinetto dei bacini idrografici

Il 30° round del programma finanzia progetti di vario tipo, come un sistema di stoccaggio e trasferimento di nutrienti da 1.4 milioni di galloni presso la Van Patten Farms nella contea di Cortland, progettato per migliorare la qualità dell'acqua nel bacino idrografico del fiume Tioughnioga. Altri stanziamenti aiuteranno gli agricoltori della parte occidentale di New York a ridurre il deflusso di nutrienti nel fiume Genesee, a rafforzare le fasce di rispetto intorno al lago Cayuga e ad ampliare le pratiche di conservazione nei bacini idrografici dei Finger Lakes, della Mohawk Valley e del Long Island Sound.

Gli stanziamenti variano da meno di 200,000 dollari per progetti su singole aziende agricole a sovvenzioni multimilionarie a sostegno di iniziative regionali di conservazione. Le contee con grandi aziende agricole e casearie, come Wyoming, Delaware e Onondaga, hanno ricevuto alcuni dei finanziamenti più consistenti.

Amanda Lefton, Commissario del Dipartimento per la Conservazione Ambientale, ha detto il finanziamento record "contribuirà a rendere più accessibile per gli agricoltori l'implementazione di strategie ambientali efficaci", rafforzare le partnership tra agenzie statali, distretti locali per la gestione del suolo e delle acque e aziende agricole.

Fattori politici, climatici e aziendali

I funzionari statali inquadrano gli investimenti sia come tutela ambientale che come resilienza economica. Il Commissario del Dipartimento dell'Agricoltura e dei Mercati di New York, Richard A. Ball, ha osservato che l'afflusso di capitali garantisce che le aziende agricole rimangano "competitive, redditizie e sostenibili", rispettando al contempo le più severe normative in materia di clima e acqua.

Il finanziamento arriva in un momento di crescente attenzione all'inquinamento da nutrienti, alle fioriture algali nocive e all'impatto ambientale dell'agricoltura sui gas serra. L'EPF e il Bond Act sostengono pratiche come la gestione avanzata del letame, che può ridurre le emissioni di metano preservando al contempo i nutrienti del suolo.

L'iniezione di 25 milioni di dollari riflette anche il crescente allineamento tra politica agricola e resilienza climatica. Il bilancio di Hochul per l'anno fiscale 2025 stanzia 81.8 milioni di dollari per programmi di sostenibilità agricola, tra cui sovvenzioni per l'agricoltura resiliente al clima e sostegno finanziario per i distretti idrici e del suolo. Il Bond Act, sostenuto da 4.2 miliardi di dollari di fondi approvati dagli elettori, mira a modernizzare le infrastrutture idriche, ridurre le emissioni e rafforzare gli sforzi di adattamento climatico in tutto lo stato di New York.

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Trent'anni di finanziamenti Ag Nonpoint

Dalla sua creazione trent'anni fa, l'Agricultural Nonpoint Source Program ha stanziato oltre 250 milioni di dollari per progetti volti a ridurre l'inquinamento agricolo diffuso. Gestito dalla Divisione Territoriale e Idrica dello Stato, il programma supporta sia la pianificazione che l'implementazione delle migliori pratiche di gestione nell'ambito del quadro di gestione ambientale agricola.

I comitati distrettuali per il suolo e l'acqua fungono da intermediari, richiedendo fondi per conto degli agricoltori e assistendoli nella progettazione e nell'installazione dei progetti. Questo modello, sostengono i sostenitori, garantisce la personalizzazione delle strategie di conservazione a livello locale, allineandosi al contempo agli obiettivi statali di qualità dell'acqua.

Matt Brower, presidente del Comitato per la conservazione del suolo e dell'acqua dello Stato di New York, ha affermato che gli ultimi premi aiuteranno le aziende agricole "installare le pratiche necessarie per proteggere la qualità dell'acqua in tutto lo stato,aggiungendo che il programma dimostra l'impegno a lungo termine degli agricoltori nei confronti della conservazione.

Implicazioni per ESG e investitori

Per investitori e dirigenti che monitorano l'agricoltura sostenibile, la portata di questo round riflette un'accelerazione sia normativa che finanziaria. I finanziamenti pubblici vengono sfruttati per ridurre i rischi degli interventi di ammodernamento ambientale nelle aziende agricole, creando opportunità per fornitori di attrezzature, aziende di tecnologia agricola e fornitori di servizi.

Con la gestione dei nutrienti e la qualità dell'acqua ora collegate alle strategie di riduzione del carbonio, le iniziative evidenziano come i programmi statali stiano plasmando la curva dei costi per un'agricoltura climaticamente intelligente. L'interazione tra obbligazioni pubbliche, fondi statali e investimenti in conto capitale in azienda fornisce un caso di studio di finanza mista per la protezione delle risorse naturali.

Come senatore dello Stato Michelle Hinchey notato, "Queste sovvenzioni aiuteranno [gli agricoltori] ad ampliare tale attività, supportando al contempo la loro capacità di coltivare cibo fresco e locale da cui dipendono le comunità".

Una mossa regionale con una risonanza più ampia

Sebbene radicato a New York, l'espansione del programma ha un significato più ampio per la politica agricola statunitense. Con l'intensificarsi dei dibattiti federali sulle materie prime climaticamente sostenibili e sulle normative sulla qualità dell'acqua, i programmi di finanziamento statali potrebbero creare precedenti su come i fondi pubblici sostengono le pratiche agricole private.

Per gli investitori focalizzati sui fattori ESG, l'esito da osservare è se gli investimenti pubblici a livelli record produrranno miglioramenti misurabili nella qualità dell'acqua e nella riduzione delle emissioni, e se il quadro normativo del Bond Act attirerà capitali privati ​​paralleli per aumentare la resilienza agricola.

Poiché l'agricoltura è al centro della sicurezza alimentare, delle politiche climatiche e della salute della comunità, l'approccio di New York viene attentamente monitorato anche oltre i suoi confini.

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