Dit cruciale panel, gehost op de Nest Klimaatcampus Tijdens de Klimaatweek van 2025 werd een van de meest urgente infrastructuuruitdagingen aangepakt: hoe kunnen nieuwe AI-datacenters duurzaam van stroom worden voorzien binnen het bestaande Amerikaanse elektriciteitsnet? Verwacht wordt dat het energieverbruik van grootschalige cloudcomputingproviders (hyperscalers) in 2030 tussen de 6.7% en 12% van de totale Amerikaanse energiebehoefte zal bedragen. Experts bespraken het beleid, de innovatie en de investeringen die nodig zijn om deze eisen sneller, schoner en goedkoper te integreren.

De panelleden: leiders in energiebeleid, nutsbedrijven en AI-infrastructuur

Dit dynamische panel bracht academici, leidinggevenden van nutsbedrijven en leiders uit de industrie bijeen om de transformatie van het elektriciteitsnet te bespreken:

• Jackson Ewing, Directeur Energie- en Klimaatbeleid, Nicholas Institute for Energy, Environment & Sustainability, Duke University (Moderator)
• Caroline Golin, oprichter en CEO van Envision Energy Advisors (voormalig Global Head of Energy Market Development bij Google)
• David Dardis, Executive Vice President en Chief Legal and Policy Officer, Constellation
• Jeff Bladen, Hoofd Energie, Verrus (voormalig Global Director of Energy, Meta)
• Tyler Norris, James B. Duke Fellow, Nicholas School of the Environment, Duke University

De uitdaging: de overstap van trage service naar planning op gigawattschaal

De consensus van het panel was dat zowel de industriële sector als de nutsbedrijven voor een "even ongelegen moment" staan, nu de prognoses voor de vraag exploderen (sommige prognoses laten een groei van 60-70 gigawatt zien in regio's zoals PJM en Texas over vijf jaar). De cruciale uitdaging die Duke University aanging, was het voorbereiden van het systeem op AI-Ready Grids Hyperscale Load integratie.

Het oude model van het binnenhalen van één industriële klant en deze 'just in time' integreren, is gebroken. Caroline Golin benadrukte de dringende noodzaak van een 'fundamentele nieuwe benadering van planning' die op nationaal niveau werkt, niet op gemeentelijk niveau, en die gigawatt aan capaciteit over lange termijnen omvat.

De discussie concentreerde zich op drie directe oplossingen om deze ongekende vraag aan te pakken:

1. Prioriteit geven aan veerkracht en bestaande schone activa

David Dardis van Constellation benadrukte de onmiddellijke beleidsmaatregelen die nodig zijn om de uitdaging op korte termijn de komende vijf tot zeven jaar het hoofd te bieden:

• Bescherm de bestaande kerncentrale: Hij pleitte voor een beleid dat de bestaande kerncentrales beschermt en behoudt. Deze leveren momenteel meer dan 20% van de energie aan PJM. Hij wees daarbij op het belang van de belastingaftrek op de kernproductie in de IRA.
• Het oplossen van belastingvoorspellingen: Dardis wees op de ernstige discrepantie tussen het wereldwijde kapitaalbudget van 350 miljard dollar voor hyperscalers en regionale prognoses, zoals 60 GW in PJM in vijf jaar, wat de ernst van de prognosekloof onderstreept.
• Beleidsparochialisme: Hij riep beleidsmakers op om ‘verder te kijken dan onze bekrompen belangen’ en deze uitdaging te beschouwen als cruciaal voor de positie van het land in de wereld. Hij drong er bij staten op aan om beleid te vermijden dat de bestaande hulpbronnen bedreigt.

2. Het ontsluiten van verborgen netwerkcapaciteit door flexibiliteit

Tyler Norris presenteerde onderzoek waaruit bleek dat de focus verder moet gaan dan alleen het bouwen van nieuwe transmissiesystemen en dat er ruimte moet worden gevonden in het bestaande systeem. Uit het onderzoek bleek dat als nieuwe gebruikers bereid zouden zijn hun verbruik te beperken tot slechts 0.25% van hun maximale jaarlijkse uptime (ongeveer 100-200 uur per jaar), dit landelijk tot 76 gigawatt (en 15 GW in PJM) aan nieuwe netcapaciteit zou kunnen ontsluiten. zonder toegevoegde generatie.

• Fysieke manifestatie: Jeff Bladen van Verrus legde uit dat zijn bedrijf is opgericht om de fysieke manifestatie van deze flexibiliteit te zijn, door datacenters veel efficiënter te maken (met een belastingsfactor van 90% in plaats van de traditionele 65%) en door batterijopslag te gebruiken om piekvraagperioden af ​​te vlakken.
• Nut als bezit: Bladen en David Dardis benadrukten de noodzaak om het proces voor de aansluiting van nutsbedrijven te hervormen. Klanten moeten niet langer alleen als een last worden gezien, maar als een bezit dat flexibiliteit aan het net kan leveren, met name via quasi-vaste serviceniveaus.

3. Slimme investering in multifunctionele opslag en hybride ladingen

Het panel was het erover eens dat een universeel flexibiliteitsmodel niet zal werken, vooral niet voor hyperscalers, waarbij de alternatieve kosten van het beperken van onderzoek zwaarder wegen dan de momenteel beschikbare marktsignalen.

• Externe flexibiliteit: David Dardis vertelde dat Constellation er hard aan werkt om flexibele belasting van andere klanten te contracteren (gericht op 2 GW) om deze te koppelen aan minder flexibele datacenters. Hierbij wordt AI gebruikt om de matching te beheren.
• Opbergen als Zwitsers zakmes: Caroline Golin en Jeff Bladen benadrukten de potentie van strategische opslagplaatsing om de onregelmatige trainingsbelasting van AI (opslag in de servers) te egaliseren en grootschalige piekreductie voor het netwerk te realiseren. De grootste uitdaging is het creëren van contractstructuren die opslag waarderen als een multifunctioneel middel in plaats van slechts als marginale energiebron.

Conclusie van de sessie: een verschuiving van compensaties naar investeringen

De discussie mondde uit in een oproep tot actie voor de klimaatgemeenschap, waarbij Caroline Golin voorstelde om te stoppen met het stellen van de volgende vragen: “Maar zullen ze hun klimaatdoelen halen?” en begin te vragen: "Wat is de hoogste en beste bestemming voor de 350 miljard dollar die jaarlijks in het net gaat?"

Door het enorme kapitaal dat in infrastructuur wordt gepompt te zien als een kans om het systeem vorm te geven en niet alleen om de impact ervan te compenseren, kunnen belanghebbenden helpen nieuwe capaciteit te stroomlijnen, te voorkomen dat schonere energieopties worden verdrongen en een veerkrachtigere energietoekomst veilig te stellen.

Ontdek meer transformatieve discussies van de Nest Climate Campus door onze volledige reeks Climate Week 2025-sessies te bekijken op ESG-nieuws: