Een nieuw rapport van het Global Development Policy Center van Boston University en het African Economic Research Consortium werpt licht op het potentieel van China om een ​​transformerende kracht te zijn in de verschuiving van Afrika naar schone energie. Het rapport erkent de gevestigde rol van China als Afrika's grootste handelspartner, met substantiële investeringen in grootschalige infrastructuurprojecten. Het brengt echter een kritische kloof aan het licht tussen China's uitspraken over duurzame ontwikkeling en zijn acties in de praktijk.

De verheven beloften van China versus de realiteit van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen

Ondanks de toewijding van president Xi Jinping om de ontwikkeling van groene energie wereldwijd te ondersteunen, vindt het rapport een schril contrast in de toewijzing van Chinese financiering aan de Afrikaanse energiesector. Terwijl Afrika beschikt over enkele van de meest overvloedige hernieuwbare energiebronnen ter wereld, is slechts 2% van de Chinese leningen die vanaf 2022 voor de energiesector van het continent zijn bestemd, gericht op zonne-energie, windenergie en andere schone energiebronnen. Omgekeerd heeft meer dan de helft van de Chinese energieleningen projecten op het gebied van fossiele brandstoffen gefinancierd, waardoor Afrikaanse landen vastzitten in een energieparadigma dat de klimaatverandering en de luchtkwaliteitsproblemen verergert.

Een aanpak op twee niveaus: elektrificatie met reserveringen

Het rapport identificeert een tweeledige aanpak in de economische betrokkenheid van China bij de Afrikaanse energiesector. Het eerste spoor richt zich op elektrificatie, waarbij China energiecentrales, transmissielijnen en zelfs enkele duurzame energieparken financiert. Deze aanpak biedt enkele voordelen en brengt essentiële verbeteringen in de toegang tot energie voor Afrikaanse burgers met zich mee. Het tweede spoor, gericht op de winningsindustrieën, schetst echter een zorgwekkend beeld. Hier financiert China de exploratie, winning en export van fossiele brandstoffen en mineralen terug naar China, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de winning van hulpbronnen boven een duurzame energietoekomst voor Afrika.

Verder dan kortetermijnwinsten: de roep om een ​​duurzaam partnerschap

Het rapport betoogt dat de huidige aanpak van China weliswaar enige inkomsten genereert voor de Afrikaanse economieën via de winningsindustrieën, maar er niet in slaagt het transformerende potentieel van schone energietechnologieën te verwezenlijken. Afrikaanse landen blijven sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen voor de opwekking van elektriciteit, waarbij hernieuwbare energiebronnen een marginaal deel van de energiemix vormen. Dit houdt niet alleen de milieuproblemen in stand, maar belemmert ook het potentieel van Afrika om binnenlandse expertise en infrastructuur op het gebied van hernieuwbare energie te ontwikkelen.

Belangen op één lijn brengen voor een duurzame toekomst

Het rapport stelt een overtuigende visie voor op een hervormd economisch partnerschap tussen China en Afrika in de energiesector. China heeft een unieke kans om een ​​leider te worden in de Afrikaanse duurzame energierevolutie door:

• Verschuivende investeringen: Substantiële toename van concessionele leningen en directe buitenlandse investeringen die specifiek gericht zijn op duurzame energieprojecten in Afrika. Dit zou Afrikaanse landen voorzien van de financiële middelen die nodig zijn om schone energietechnologieën op grote schaal te ontwikkelen en in te zetten.
• Handel als katalysator voor verandering: Het handelsbeleid op één lijn brengen om de ontwikkeling en import van hernieuwbare energietechnologieën in Afrika te ondersteunen. Dit zou maatregelen kunnen omvatten zoals het verlagen van tarieven op apparatuur voor hernieuwbare energie en het faciliteren van technologieoverdracht via joint ventures en initiatieven voor kennisdeling.
• Het opbouwen van Afrikaanse expertise op het gebied van groene energie: Ondersteuning van de ontwikkeling van binnenlandse expertise in de Afrikaanse duurzame energiesector. China kan dit bereiken door gezamenlijke onderzoeksprojecten, trainingsprogramma’s en partnerschappen met Afrikaanse universiteiten en onderzoeksinstellingen.

Verwante Artikel: MN8 Energy van Goldman Sachs stelt $325 miljoen veilig om de groei van hernieuwbare energie te stimuleren

Door prioriteit te geven aan de ontwikkeling van schone energie en het faciliteren van kennisoverdracht kan China aanzienlijk bijdragen aan de energiezekerheid, economische ontwikkeling en duurzame toekomst van Afrika. Deze strategische verandering zou niet alleen de Afrikaanse landen ten goede komen, maar ook de reputatie van China als verantwoordelijke wereldleider op het gebied van klimaatactie verstevigen.

Het rapport onderstreept het belang van de rol van China bij het vormgeven van het traject van de Afrikaanse energietoekomst. Door zijn investeringen, handelsbeleid en ontwikkelingshulp af te stemmen op de Afrikaanse doelstellingen op het gebied van schone energie, kan China een wederzijds voordelig partnerschap smeden dat de weg vrijmaakt voor een duurzamere en welvarendere toekomst voor beide continenten.