China heeft voor het eerst beloofd zijn broeikasgasemissies in absolute termen te verminderen en zich ertoe te verbinden de netto-uitstoot van de economie als geheel tegen 2035 met 7 tot 10% te verminderen ten opzichte van het piekniveau, "in een streven naar verbetering". President Xi Jinping kondigde de doelstelling aan in een videotoespraak op een klimaattop op hoog niveau in New York, bijeengeroepen door VN-secretaris-generaal António Guterres tijdens de Algemene Vergadering.

Een beslissende stap in de aanloop naar COP30

China, volgens sommige schattingen verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de wereldwijde uitstoot, speelt een cruciale rol bij de vraag of het Klimaatakkoord van Parijs levensvatbaar blijft. De nieuwe nationaal vastgestelde bijdrage (NDC) komt weken voor de COP30 in Brazilië binnen, waar landen zich haasten om bijgewerkte plannen in te dienen voor de periode tot 2035. In tegenstelling tot eerdere toezeggingen die gericht waren op intensiteit en een piek vóór 2030, is deze doelstelling een economiebrede reductie die alle broeikasgassen omvat en wordt gemeten vanaf een onbekende "piek".

Xi kondigde ook maatregelen aan om:

• De geïnstalleerde wind- en zonne-energiecapaciteit uitbreiden tot zes keer het niveau van 2020, met als doel ongeveer 3,600 GW.
• Verhoog het niet-fossiele aandeel van het totale energieverbruik tot meer dan 30%.
• Vergroot het totale bosbestand tot ruim 24 miljard kubieke meter.
• Zorg dat elektrische voertuigen de standaard worden bij de verkoop van nieuwe auto's.
• Breid de markt voor emissiehandel uit naar sectoren die de grootste emissies veroorzaken.

Analisten signaleren kloof in ambitie

Deskundigen verwelkomden de structurele verschuiving naar een absolute verlaging, maar achtten de ambitie onvoldoende voor een traject van 1.5°C. "Alles onder de 30% is niet in lijn met 1.5 graden", aldus Lauri Myllyvirta van het Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA). Yao Zhe van Greenpeace Oost-Azië zei dat het plan "nog steeds tekortschiet", zelfs bij gematigde verwachtingen. Belinda Schäpe, China-beleidsanalist bij CREA, omschreef de belofte als politiek voorzichtig en betoogde dat de Chinese opkomst van schone energie nog steeds een reductie van 30% of meer zou kunnen opleveren tegen 2035 als de huidige trends aanhouden. Volgens haar moet de aankondiging van vandaag worden gezien als de bodem, niet als het plafond.

Momentum van schone energie, steenkool is een overhang

De uitbouw van hernieuwbare energie in China blijft eerdere benchmarks overtreffen, nadat het in 2024 de doelstelling voor wind- en zonne-energiecapaciteit voor 2030 heeft gehaald. De eerste gegevens voor 2025 wijzen op een toename van de zonne-energieproductie en een daling van de kolengestookte productie ten opzichte van vorig jaar. Verschillende analisten zien steeds meer bewijs voor een stabilisatie van de nationale emissies, waarbij de niveaus in 2025 naar verwachting lager zullen zijn dan in 2024. De beperking is de aanhoudende rol van steenkool in het energiesysteem. Een aanhoudende daling van het steenkoolverbruik dit decennium zal bepalen of schone-energiesectoren een groeimotor blijven in plaats van een rem, en of de doelstelling voor koolstofneutraliteit in 2060 geloofwaardig blijft.

Geopolitiek en het VN-podium

De belofte kwam binnen te midden van uiteenlopende signalen van grote economieën. Terwijl Europese functionarissen zeiden dat ze vóór de COP30 een nieuw plan zullen indienen, hebben de Verenigde Staten onder president Donald Trump hun klimaatafspraken teruggedraaid. Trump noemde klimaatverandering een "oplichterij". Vanaf het VN-podium waarschuwde de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva dat "Niemand is veilig voor de gevolgen van klimaatverandering. Muren aan de grenzen zullen droogtes of stormen niet tegenhouden." Guterres drong aan op plannen “volledig uitgelijnd met 1.5 graden” en die betrekking heeft op hele economieën en alle broeikasgassen.

Waar leidinggevenden en investeerders op moeten letten

Voor directies en vermogensbeheerders is de boodschap tweeledig: de politieke doelstelling is conservatief, maar de transitie van China naar een reële economie versnelt. Schaaleffecten op het gebied van zonne-energie, windenergie, elektriciteitsnetten, elektrische voertuigen en opslag zullen de wereldwijde toeleveringsketens, de vraag naar grondstoffen en de kapitaalallocatie blijven veranderen. De volgende test is de beleidsmatige uitwerking. Sectorale doelstellingen in het aanstaande 15e Vijfjarenplan, een strengere ETS-dekking en concrete stappen om de CO2-uitstoot van steenkool te beperken, zullen het tempo van de decarbonisatie tot 2035 bepalen. De uitvoering op deze fronten zal de geloofwaardigheid van China's neutraliteitsdoelstelling voor 2060 bepalen en van wezenlijke invloed zijn op de vraag of de wereldmarkten de 1.5°C-grens kunnen handhaven.

Verwante Artikel: China publiceert eerste normen voor openbaarmaking van duurzaamheid door bedrijven